西河州跟北疆到底是不如启元跟西蜀那些水土丰腴之地，开春之后一直都没见有雨水落下，枯黄的地面上逢人走过便会扬起一阵烟尘半天下不去，出了兰州城之后木三千顾不得欣赏眼前的新奇景观，一骑绝尘北上，连着赶路好几日才放慢了速度让马匹歇息。
青岭镇再往北不过三日路程便能出了西河州，在地图上选定了地方之后木三千便在青岭镇落脚休整，同时打探打探情报，终归是人生地不熟，况且自已一个人出来也没人知道他的身份，能不惹事端的情况下悄然进入北疆最好。
牵马进了镇子之后木三千便找了家干净的客栈住下，同时让店里伙计把马牵到后院好好喂着。
着急赶路时倒没什么感觉，这会儿停下来休息顿觉腹内空空，早就饿的咕咕直叫了。
把包裹放在楼上房间里之后木三千下了楼在厅里找了个僻静地坐下，伙计当即就拎着茶壶过来。
“客官还没吃饭呢吧，咱们这里啊面食为主，面条烤饼还挺好吃的，腊肉还有一些，要不让后厨也给您切上一些？”
伙计热切的很，不等木三千开口便把客栈里的特色吃食给说了一遍。
“那就切点腊肉，再来一碗面好了。”
木三千饿的厉害，况且对吃本身也没什么讲究，在武当山上经常是米饭就着咸菜也能吃得很香，过了长江往北以后也吃了很多面食，中原人对于吃比起他们帝沙可算是要讲究太多了。
“好勒您稍等，客官您还要来壶酒么？现在寒意未消喝点酒暖暖身子。”
“不了，就这些吧。”
“好，您稍后。”
伙计把一壶热茶放下之后便去了后厨。
现在还没到吃饭时候，客栈的前厅里除了木三千就没别人了。
不多时后厨便做好了面，切好了腊肉，伙计腿脚麻利的给端了过来。
“客官您的面还有腊肉，不知道您吃不吃的惯。”
“你怎么知道我不是本地人？”
伙计言语中对木三千颇为照顾，而这种照顾则是出于伙计判断木三千并非是本地人，甚至都不是西河州的人。
“一听客官您说话的口音就知道，而且咱们西河州风大，这男的都是长的皮糙肉厚，向您这般俊秀的可是少见。而且咱们这青岭镇是北疆兰州城一线的重要城镇，往来的都是些走商镖局，也有些宗门弟子，看您可是眼生的很。”
都说千穿万穿马匹不穿，在店里干活的伙计个个都是察言观色的个中好手，木三千虽然穿着一般，但他的那匹大马可不是一般人能买得起的，在加上瞧着这位客人细皮嫩肉生的极为俊秀，伙计便估摸着可能是从南边来的谁家的少爷公子，这些个有家世好的年轻人哪个愿意安安生生的在家蹲着？若是能把这位少爷给哄开心了说不定还能得些赏钱。
谁知这一套滴水不漏的称赞下来这位爷愣像是什么都没听见一般，自顾抽出一双筷子开始大口吃起面来。
伙计被晾在一边有些尴尬，只好说了句您慢用便退了回去。
掌柜算完帐正用胳膊支着脑袋愣神，瞧见刚才伙计的样子甚至好笑，偷着乐了两声便赶紧收敛
了神色。
“唉——”
店里不忙伙计也凑到柜台前，平日里跟掌柜嬉闹惯了也没个正形，走到柜台跟前把手里的抹布一甩，随后长长的叹了口气。
“叹的哪门子气啊你这是？”
掌柜瞥了伙计一眼，这小子机灵是机灵，就是这股子机灵劲没完全用在正路上。
“我在想我什么时候也能跟表哥一样行走江湖，而不是窝在一个客栈里当伙计。”
店伙计说起这事可又是止不住的一阵哀怨。
“得了吧你，你表哥生的人高马大，力气更是惊人，他能被镖局看上那是他生的好，你再看看你这弱不禁风的模样，要我是开镖局的我也要你表哥。”
这事伙计不是念叨了一次两次，掌柜听得耳朵都快起茧了。
“我有脑子啊，您说我是不是比我表哥聪明？”
掌柜白了伙计一眼没有搭理。
“对了掌柜，我可是刚从表哥那里听说了，咱们西河州的大将军，忽然就找到了失踪了十多年的那个外孙，还把西河州的王位传给了他。”
伙计忽然想起表哥这趟回来之后说起的这桩事情，便献宝似的说给掌柜听。
“所以呢？”
本以为听了这种消息掌柜定然会大吃一惊，谁知掌柜竟然丝毫不为所动，只顾着用手在算盘上拨弄。
“所以什么啊？您听明白了没有啊，大将军，他要把王位传给那个忽然冒出来的毛头小子！”
伙计挺直了身子，双手抬起，就差喊出来了。
“那又怎么样？大将军爱把王位传给谁，那还不是大将军说了算。”
“话是这么说没错，可你想想啊，咱们大将军百年之后西河州的未来可就要交到那个忽然冒出来的小子手里了，你，我，还有表哥，咱们所有人的小命都攥在那个小子手里了。我就怕别是个只知道吃喝玩乐的二世祖，那咱们可就惨了。”
远远听见伙计这话的木三千险些把嘴里的面给喷出来。
“你是不是没活干闲的？这种事情还用得着你来操心？”
掌柜颇为嫌弃的看了伙计一眼。
“赶紧干活去！”
“就是探讨一下嘛，你看你，这可事关咱们的命运前途——”
伙计还是嘟囔着干活去了。
这小子，净瞎操心！
西河州在大将军手里安稳了这么些年，来了一个“外孙”就能变了天了？那也太小看大将军了。
咱们就是些平头百姓，甭管大将军把王位给谁，只要日子安稳，那还不是该吃吃该喝喝。
“掌柜的，还有客房没有？”
一碗面刚吃了一半，从看见外面就进来一行人问掌柜还有没有客房。
“有有，伙计，快过来带客人去客房。”
这几人带着挡风遮沙的斗笠，腰间配刀，个个身形魁梧壮实，衣服样式也都统一。
“几位爷这边请。”
伙计殷勤在前带路。
“老三你先看看有什么饭菜
。”
领头那人上楼之前留下一人，老三应了一声在厅里找了一处坐下，掌柜手脚麻利从的柜台后面出来过去招呼。
老三好酒好菜要了一桌，等其余人从楼上下来之时饭菜已经上了大半。
木三千吃完之后并未回去休息，而是让伙计重新泡了一壶热茶。
“大哥咱们这次走镖也挣了不少银子，可回去之后——”
一桌人吃饭喝酒却都是默不作声，且似乎个个面带愁容。
半晌之后被称为老三的那人才张口说话。
“要不咱们干脆就别回去了，这些年哥几个也攒了不少本钱，咱们就算到了别处，也一样能干些营生。”
“是啊大哥，况且银子是小，剑雨阁的那些人可不是咱们能应付得了的。”
另一人也才从旁相劝。
说到剑雨阁的时候那人刻意压低了声音，但仍被木三千清楚的听在耳里。
剑雨阁？
当初师傅带着木三千从帝沙去敦煌，路上便遇上了剑雨阁的一行，他至今还记得那几人的姓名，一个羊胡子长老卫戍阳，一个冒冒失失的楚小年，还有一个好看的姐姐卫灵儿。
忽然从这几人口中听到剑雨阁，木三千便忍不住仔细听起来。
“你们说的我都知道。”
被其余几人尊为大哥的那个，也是这一行人的领队，他一杯酒喝干之后长叹口气，似乎也是在左右为难。
“剑雨阁莫说是咱们兄弟几个，整个镖局的人加起来都未必能够得上人家的一根小指头，但是哥几个，你们可还记得，咱们几个人能吃上饭穿上衣，过上吃喝不愁的日子，那都是镖头给的。”
听大哥这么一说其余几人顿时默不作声，他们自然记得这份恩情，镖头对他们兄弟几人视若己出，这些年来尽心尽力的培养，不然他们哪儿会有今天。
可是那个剑雨阁——
“咱们兄弟不能忘恩负义，镖局有难咱们更不能临阵脱逃，不然寒了镖头的心，咱们可是万死不辞了。”
“剑雨阁还有几天会前去收钱？”
大哥又问道。
“还有六天，上次拿完钱到现在正好一个月。”
“还有六天——咱们今晚好好休息，明儿一早就出发赶紧回去，到时候把身上所有的钱都拿出来凑一凑，算上咱们一趟，也该差不多，总之先把这一次应付过去再说。”
“知道了，大哥。”
大哥说话其余几人也都定了心思不再胡思乱想。
坐在一边的木三千听完却有些不明不白，从他们口中剑雨阁似乎风评极差，甚至还干了仗势欺人的勒索勾当。
木三千实在难以把这种行径跟印象中剑雨阁的那些人联系起来，但这几人言语间又不像作假。
剑雨阁也算是西河州的名门正派——木三千决定跟这几人问问清楚。
打定主意之后还没等木三千开口，那几人却已经吃完饭回去房间了。
如此那只好另寻他法了。
木三千随后也起身回去了房间。
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