竹苑深深，如刀的青竹叶漫天飞旋。竹叶间，寒光凛冽，剑影翻飞似蝶舞。

琴音铿锵，茶香悠然，楚涛双目微阖，指节轻动，随着古曲冥想。

风若寒华发似雪，溺在琴音里，似与天地相融。他的目及之处，瘦小的末儿正举剑与竹林和长空对战。

曲声乍止。就到此处吧。风若寒捋了捋长须，向着末儿点头，矍铄的双目闪着精光。

末儿径从竹林跳进了小院，仿佛滑翔的飞雁，颇不过瘾地把剑撂到身后，那卷起的袖儿一抹汗水，就兀自捧起茶壶灌了一喉的水。

小谢君和一只！在风若寒鄙夷的眼神下，楚涛闷笑不已。

“楚掌门都没看我的剑法如何精进，无趣！”

诶？风若寒已绷直了脸，末儿只得乖乖收剑入鞘，站回风若寒的身后。

“第一招白虹饮涧，第二招鹏翼横空，第三招青云流转，最后一招追风逐羽是被前辈喝止才加上的，原本你还想来一招蛟龙出海？”楚涛淡定地报着剑招，“我都听着呢。”

末儿吃惊之余不敢再吭声。

风若寒微微展眉，半笑半严谨道：“徒儿一如当年……”

“前辈是想说我顽劣不改吧。”楚涛细细打量着末儿，就如同打量曾经的自己。他知道风若寒也在细细打量着他。然而当年已是太遥远的距离，在竹苑里放肆横行的时光已不可追忆。就连这一声徒儿，也陈旧得生疏了。

“楚掌门，末儿有一问：师傅何时回来？”

楚涛这才想起：那痞子，不知多久没有来竹苑看过末儿了。原以为，这年头，南岸还记得谢君和的应是不多了，不料，末儿倒是长情。

“快了，他会回来的。”

“可你每一次都这么说……”

“逐羽剑派掌门的承诺。”楚涛一笑而过，末儿还要追问，风若寒“嗯？”一声暗示，他便乖乖地进了屋。

“规矩了不少。”楚涛追望着他的身影良久，“那些招募来的剑客们可还规矩？说起来，怎么没见他们？”

风若寒道：“练剑自是要清心，我让他们去山谷里了。”

“莫非，又是听音、入定、水劲？”楚涛深深领教过此中的厉害，会心一笑，“少时挨的板子，着实不敢忘。”

“武学涵养，在于根基，其根不正，则终有力竭之时。为师曾经教你的话，如今可还记得？”

楚涛心知肚明，便不接话。

风若寒却进一步挑明了逼问：“何时回竹苑？”

“但等事了。”

“冤冤相报何时了？”

楚涛静默着，摆弄着手中茶盏，许久才道：“我与江湖两不相欠之时。”

风若寒眼中的光芒黯淡了，他悠悠地说道：“执念于心，徒损于身。”

“然于高处，不敢自醉。南岸之地，血雨翻覆，守土之责，舍我其谁？南岸有我一日，便不容他人随意践踏。”楚涛一字一顿，不让半分。尽管，风若寒已经气得双眉颤抖。

“前辈之忧，徒儿清楚。只是我不想看到更多人枉死在疯狂的刀剑之下。江韶云要毁了整个武林，而我不能看着长河血水奔涌。前辈也不希望如此吧……”

“涛儿……你越来越像你的父亲……”风若寒极少动情，然而此刻，他凝视着楚涛，就好像凝视着小时候那个淘气的孩子。“为师只怕有一日，你也步你父亲后尘——于道义，他从未做错过什么，但是江湖容不下他。”

“长河颠簸，年年如此，岂会以一人之心力而挪转？偌大江湖，于你于我，不过扁舟一叶，遏制不了风浪。为师已然年迈，比不上尔等年轻人追浪逐潮的本事。你可知你现在做的事，无异于想要改天换地……”

楚涛微微一笑：“我只是不愿坐以待毙。如今的麻烦，不是我想去招惹。而是敌手已经逼在自家门前。我若再不吭声，任人宰割，还配坐在南岸盟主的座位上心安理得？”

风若寒的眼中闪过一丝奇异的光，而后是幽然一叹，便向楚涛沏上一杯苦茶——上等的墨冰草芽，油绿似浓墨，舒展在上等的清泉里，若一曲燕舞。不温不火的水冒着袅袅的热气，周遭清甜的茶香熏染。“七分温度，七分茶汤，沸则满溢，盈则临亏。为师最后的告诫，只能言尽于此。”

这是楚涛最爱的茶。他拱手作揖，意欲相谢。可风若寒已偏过了脸。

正尴尬时，竹门被人撞得砰砰直响，三个剑客怒气冲冲地闯进来吼道：“不干了！老子卷铺盖自己滚不成吗？”

只是他们一见到楚涛，便张口结舌呆楞了。

“如何？”楚涛望着他们浑身湿透的模样，颇有些好笑。

刘思仁提着修罗刀追在后面，一如往日憨厚地拖长声音道：“孙家兄弟，留步！”此刻风若寒的脸色已经是青灰一片。

“楚掌门，不是咱兄弟不愿帮忙，可这也太难为人了！”孙老大为难地摊手。

“何以？”

“练个剑阵，非得练什么入定之术，又不是剃头作和尚！”

“入个定倒也忍了，让我等五音不全的听什么音……这谁弄得清！”

“非但要听什么音，缺德的是还把人往水里摁！”三人接连不断地抱怨着，抱怨得刘思仁一脸无辜。而风若寒已经合了双目，凝神无声。

“那么三位是如何把自己弄成这样的？”楚涛依然堆笑。

三人哑口无言。而刘思仁叹息一声，凑到楚涛身边，正欲耳语，风若寒突然一声咳嗽，刘思仁回首，只好叹息。楚涛懂得风若寒的用意，就像曾经无数次地，将难题横亘于前，能不能破，但看造化。

“楚掌门，咱兄弟仨向来是自在惯了的，有酒有肉不愁吃穿，靠着这身本事养活个自己不难。平日道上的不平事也没少管，这回您飞鸽一发讯我们便来了，可……如今这事儿，兄弟们真是爱莫能助！不但是我们，还有……”他们自己打住不说了。

“还有很多人都忍不了了？”楚涛倒是笑得轻松，“那是自然的。若是常人都能忍的事儿，我何必点选南岸游侠中最厉害的剑客？你们只在此待了几个月，我可整整挨了二十多年的揍。黑石崖下能揍得了楚某的，也就风前辈一人了。”

三人当即失语，相似的三张脸清一色瞪着圆眼睛吭不出半点儿气。

风若寒气鼓鼓地扫了一眼楚涛，闷头喝茶。

楚涛厚着脸皮装作没看见，径直转向刘思仁：“刘前辈，您先陪着风前辈消消气，我去看看这群人便回。”随即他从袖底抽出一卷纸，放在桌案前，便摊成厚厚一本。“近日闲来无事，改了改剑阵图谱，请二位前辈指教。”

风若寒接过图谱的时候，楚涛已经携着三人出了竹篱。风若寒随手翻了两页，恨然往那琴桌上一掷。刘思仁吓一跳，赶紧拾过来翻看，只见每一页都是异常工整的字迹，特别清晰的图示，甚至每一页都有朱砂点缀各处关键。百余张宣纸，张张如此。

“这兔崽子！”风若寒少见地骂了声。

“老风，你应是比我更了解少主，他要做成的事，何曾有人拦得住！”刘思仁一边劝慰，一边把这卷图谱还给风若寒。

“你若再纵着他，迟早他要拼出这条命去。一曲长河吟，葬送多少豪杰？”

“一柄梨花剑，又掀出多少生离死别！”

砰然一声，屋门摔上了。只剩了刘思仁一人坐在原地，饮着苦茶。

竹苑三里外的瀑布深潭，幽远僻静，又开阔明朗，实为练功佳处。自从接手了逐羽剑派的担子以后，楚涛就再没来过这里——然而少时的回忆又岂可轻易抹去？

此刻剑客们一个个湿淋淋垂头丧气，就仿佛刚刚被强敌碾压过似的。书生第一个看到他来，拱手行礼，余人见他，自然不敢当作没看见，却分明提振不了精神。

“何事如此难为？”楚涛朗声问。

没人吭声。就连书生也不说。

但是楚涛心里明白。他弯腰拾起一颗扁石子，顺手向人群中抛掷出去——那石子居然闪电般呼啸着飞旋而过，擦过肩头，点中后背，弹向脖间，击中心坎，刮过手背，跃向臀股，最终弹跳着一路点着水面扎进了瀑布中。疼！但是没有一个人及时躲开。

楚涛只是冷冷一笑：“倘若这是一柄剑，那么，南岸的勇士只怕已折损了一半。”扫视过去，不再有叹息的，只有昂首不服，桀骜不驯的。“莫非诸位以为我危言耸听？”

“相会于此，愿与楚某同生死共进退，楚某不胜感激——诸位皆是南岸游侠中的佼佼者，论情谊，我不希望任何一位至交命丧他人之手，论武艺，我更不希望南岸最强的力量徒然折损。只是，梨花剑的凶险，诸位应当有所耳闻。”

“白衣圣使敢来，让他横着回去便是！”有人径直开骂。

“那便试试！”

楚涛以纱巾自蒙了双目，抽过身边孙家老二的木剑便问：“何人愿意一试？”