喊杀声伴着风沙，如鞭的抽打落在碧莲洲各处。鲜艳的旌旗在风沙中战栗，长枪的红缨随风狂舞。

“备战！死守！”冷英华的咆哮声响彻了整个碧莲洲。

随之而起的，是一阵几乎要击碎人心的鼓声。“咚！咚！咚！咚！”一声接着一声，沉闷、粗重。刀剑的凛凛寒光里，冷英华佩剑在身，立于高台督战。传令的小厮恨不能插上了翅膀，将一点一滴的消息传递。

鼓点时缓时急，缓时如惊雷翻滚，急时如跳蛙乱鸣。整个碧莲洲的空气都因这鼓声燃烧起来，沸腾起来。燃烧的血，沸腾在每一热切的胸膛。令旗挥舞，指点着各路行止。整个碧莲洲，如同一个巨大的轮盘，在尘沙中飞转。

鼓声却骤然止住。

一支冷箭，从阴暗的角落射来，贯穿了击鼓人的胸膛。

鼓槌沉闷地摔落在地，甩出一片血光。

立时有另一个击鼓人接过了鼓槌，毫无犹疑。

角落里惨烈一声长呼，一片白影被剑光撕裂成了碎片。手中的弓也硬生生被斫成两段。冷英华长剑回鞘，眼中凄冷的目光一闪。

“糟了……冷左使！”全身沾满鲜血的武师一路踉跄着连滚带爬到了冷英华脚下，他的剑已折了锋刃，他的脸也已被凝重的血污结得斑驳，他的口中，亦不断涌着鲜血。伏于地，便再也无力起身，似乎这踉跄着行来已耗尽了全身力气。

冷英华认得他，这是齐天乔的副手，成天介跟在齐天乔身边，名曰护卫。然而此刻，本应是激战正酣。不祥的预感浮现在冷英华的脑海中：“三少爷如何了？”

“守……守不住了……”

“什么？”

“四面……四面皆是白影，北部即将失守，三少爷赶去支援……途中……竟遇白影阻击……”声音愈来愈轻，吐字愈来愈艰难，然而冷英华顾不得那么多，摇撼着他追问不止：“什么？哪儿来的白影？”

“碧莲洲上……到处……”再无声息。

冷英华的心中却翻江倒海。他已听到高台下的喊杀声，越来越近。为什么白影会出现在碧莲洲上，毫无征兆？为什么如地动山摇似的进攻，事前竟平静如水？这白影究竟是木叶的人，还是楚涛的人？唯觉前所未有地被笼罩在一片晦暗中。是要败了吗？

不，无论如何都要守住！

铜鼎之中，熊熊烈火轰地在高台上燃起。碧莲洲火起，则四方必须支援。然而，还会有人来么？

冷英华正欲提剑而下，却见一个戴着斗笠的身影远远踱步而来。四周已没了任何阻拦，或者说，任何张扬着的刀剑都已无法阻拦此人，尽管此人的长剑尚藏在袍底。

飞扬的白袍，如入无人之境。

高台之下，烈火熊熊，烟尘滚滚，匆匆点起的烽火作了背景，映照出此人修长的轮廓，也映照出黑暗中厮杀的身影。在此人的身后，已是一片彤红的血海。四面，痛楚绝望的呼声席卷成山呼海啸一般的动荡。

恐惧让冷英华步步后退。