无月、无星。
虫鸟都寂了声、隐了形。空气里没有了春天的泥土芬芳，却混杂着阴郁沉闷的尘埃味道，摆不脱，扯不断。整个黑石崖静无人声。既不见店铺的灯光，也不见民宅里的炊火。
一点黑影，摸着墙根踟蹰而行。
迎面，一队巡视的武师提刀而行，近了前，拱手行礼道：“谢大侠！”谢君和面无表情地点头回应：“看紧些。”刀剑声铿然，是个有力的回答。他的脸上不易察觉地闪过一笑，大步往院中去。
一路，迎来六七队剑客，一模一样的齐整。想是没有比这更严密的防守了吧。
路过后院，雪海等女眷该是早已入睡了。静得厉害。登上楚府内高塔远眺，整个镇子也在安睡——除了四处警戒的捕快们。镇外正被莹莹闪动着的火龙合围——是星星点点的火把缀连而成，游侠们的行动齐整得如同大军压境。哪里还有木叶的藏身之处？
握了握手里的剑柄，微笑。
多久没真心笑过了？他自己也记不得了。也许是十年，也许更久——不带恨意的纯粹的笑，就像烽火岭里缠着他的末儿一样的笑，竟是奢望了。自从接下这一柄剑开始，他的生命便浸染了血光，再也出离不得了。
他怕看见楚雪海，怕一旦楚雪海也沾染上那样污浊的东西。他明白楚涛一心守护着这个庭院的原因——这里离江湖最近，这里的女人却必须离江湖最远，越远越好。因为一旦沾染上，便永远逃不脱了。你愿或者不愿，都只能听任着，随波逐流而已。
他又想起了素素——一个本不该与江湖有任何牵连的女子。在他生命的前二十年，如果没有那一片柔光，兴许，他此刻也会像陋巷中的那些人一样，甚至，是沉沦在比陋巷更阴郁的世界里。但他竟再也寻不见素素了么？
庭院里，随手抓一片新绿，吹一支不成调的曲子。也不管其他人是否安睡。只有叶哨声能让他平静，让他在回忆起往事的时候，减轻几分痛楚。或低沉，或清亮，只是，那个久已未见的女子还听得到么？闭了眼，任几许哀伤散落一地。
琵琶声？是了，暗暗地，藏在东风里，如同作答！
琵琶曲又一次刺痛了他的心。素素的琵琶声，是他所听过的最动情的曲子之一——其实他不懂那么多音律的，楚涛的琴声能吸引住他，是因为琴音里的力量，把他从酒缸里拉出来，回到现实。而当年素素的琵琶，是绝境里唯一的慰藉——在他被人揍得半死奄奄一息的时候，唯有这琵琶能够让他忘却皮肉之痛。琵琶，和着笑，暖融融的。
是幻觉吧，如同凝香阁那一夜的幻觉。素素……他对着夜空轻轻唤了一声，心底紧锁的那道闸门吱嘎作响。一丝让他惊恐的光亮漏过缝隙，投射进心深处脆弱的角落。
他闻到了紫依兰蕊香——又是该死的木叶！
白影在屋脊上溜过，抛下一个尖刻的笑。不是木叶，但与木叶相似的身手，相似的嚣张。江韶云的白衣圣使显然不仅仅只有木叶一个能人。都来了么？甚好！手中石子一扬，正中此人脚踝，他瞬间翻落下墙的另一边，不见了。
“来人！”谢君和大声令道。
立刻有一队侍卫匆匆从来此。
“守好小姐的卧房，警惕紫依兰蕊香，他们来了！”
“来了？”八个侍卫凛然一惊，立刻齐刷刷分成两组守住卧房的前院与后窗。
“不管发生什么事都不得离岗，我去追那个人。”谢君和一纵身往那白影消失的地方而去了。木叶，他势要翻出此人，碎尸万段。可他又怎么会知道琵琶曲，知道素素的存在呢？这件事，南岸没人知道，连楚涛都不知道。难道木叶竟会与北岸扯上牵连？秦家么？可秦家不是与江韶云有血海深仇？他暗暗觉得这才是最令人心惊胆寒的。
却在街的拐角，惊现一青花布衣女子，极简的装束，抱着琵琶，缓行于窄巷。如素素当年。却只是一闪而过，惊鸿似的回眸，立刻消失无踪了。
陷阱么？木叶特地为他设下的局？他暗自觉得好笑，明知是个局，此刻也非追不可了。深夜里，无月的长街，灯笼的昏黄驱不散青石板的寒。他躲在每一个拐角的暗处，静静望着她娇小的身影寂寞地晃动，越行越远。
素素也曾经如此吧，默默地穿行在长街，走过一个个酒楼歌肆，在那里留下自己的声音，只为几个可怜的铜板。指不定哪天遭了欺凌，也只好忍气吞声。在偌大的江湖，一个寻常琴师的女儿，仅凭那一曲琵琶，要讨生活，何其不易！可那又是个多善良的姑娘？
脑海中投射出过往的影子，与眼前的情景重叠在一起：
窄巷、昏黑之中，四周凌乱的拳脚如暴雨来袭，他蜷缩在地，唯靠着双臂护住自己，冷笑。然而什么也遮挡不过痛楚——周围的每一个人都比他高大，比他有力。他已经被一圈铁箍似的壮汉围在了死角。忍受着，直到被吞噬在一片死寂里。在绝望的深渊里，他早已放弃了挣扎。或者饿死，或者被人打死，这似乎是从他出生之日就已经注定的命运——他只是更乐于被人打死而已，起码，那还像个人，还像个活过一场的人。尽管没有人会发现巷子一角的他，即便他死透了，烂透了，也不过被捏着鼻子的人当做一团垃圾，抛去乱葬岗罢了——这样的场景自他出生以来，见了太多。
等死么？却为什么下雨？老天从不会可怜他——微睁的双眼分明还看得到刺目的阳光——想要把他杀灭在尘世。
不是下雨，却有温热的水流过他的嘴角，不紧不缓地，一点，一滴，滋润着他干涸的躯体。不是下雨，却有股子清凉轻轻擦拭他的伤口，洗去血渍，浇灭火热的疼痛。不是下雨，却有一片温柔拂过他的面目，除去不知积累了多久的尘垢。