琴声再起，依然是从少时就熟谙于心的“长河吟”，生于长河边的他，似乎命该与此河紧紧相连。闭了眼，父亲的呼唤正隔了时空飘飘渺渺向他传递而来。一切就取决于他，他握着开启玄机的唯一钥匙。
耳畔又传来刘前辈哀伤的语调。
“没那么严重。”他摇头自语，“倒是过三五年，哪里还有逐羽剑派立身之地？只怕尽皆做了江韶云或是北岸人的傀儡……”他心知，这绝不是他该抽身而退的时刻。
既已立足江湖之巅，这身躯壳便再不属他自己了。
提笔，一边在纸上龙飞凤舞地谋划着什么，一边大声呼唤：“汪叔！”
汪鸿从门外飞奔而入。
“碧莲洲的地图可有准备？”
“游侠们早已出发，不日便可归来。”
“好，替我传一信给猫儿……”
汪鸿双目瞪得好似铜铃，露出极度吃惊的神情。
楚涛抬眼一扫，心中已明了了五六分：“怎么，有事瞒我？”
“没……没啥……”老实人，连说谎都带脸红。全部的秘密都已在脸上。楚涛平静逼视的威严远胜过一场怒火的倾泻。他见瞒不过去，唯有直言：“少主昏睡的时候，已接猫儿来信，说是决心将紫玉物归原主，脱离白影纠缠。”
笔杆在手中猛一打滑，一滩墨迹溅开在洁白的纸上，似一朵黑色郁金香。
“何时？”他竭力压抑出平静。
“昨日。”
“如此大事，何以不报我？”
“担心少主伤情未愈，忧心过甚——我已联络上了猫儿，令其不可轻动，但猫儿的怪脾气您也知道，没您的令，他……”汪鸿解释得有些语无伦次，想是没料到楚涛会如此紧张。
楚涛抬手示意他不必再多言，立于桌案前沉默了好半日，重又拿起笔，低语道：“明日午后，让大家集结在操练场……能调用的人手都用上——备张沙盘。一个时辰后备马，我得去一趟蒋府。”
汪鸿这才明白过来，一场大战已然箭在弦上。可……他愣了愣神，备马？他甚至觉得这会儿备辆马车送楚涛出门都是极不可能的事，难道还要驾马？不单是要驾马，还打算明日午后大开杀戒么？望着他连握笔都有几分颤抖的手，居然有了抗令的冲动。
“怎么？”楚涛也明白，浅浅一笑，“汪叔是不相信我，还是不相信刘前辈的医术？”
汪鸿说不上来话，多年来，早已习惯了由着他的性子。何况楚涛已经把话说到了这个份上，还能怎么办？应诺着，缓缓退到门边，真奢望就这几步之内楚涛就改了主意。但直到他预备掩上门，再回望一眼，楚涛依然保持伏案的姿势不变。
“呃……尚有一事，冷姑娘在少主未醒之时，递上一笺……”
楚涛的笔明显顿了顿，随即答：“知道了……”又埋头写起什么来。
“冷姑娘似乎是知道了少主的伤情不轻——也不知她怎么打听到的，只说别无他意，问候少主，希望您保重身体。”一伸手，把粉色的信笺搁在门边的花架上，退了出去。
屋里彻底安静下来，甚至能听到院子里的虫鸣。楚涛这才搁开笔，小心翼翼地抬眼，向那花架远远一望，默默摇头一笑，斜仰于椅背。
不想问冷凤仪是怎么在他的严密封锁下发现端倪，反正她从不缺手段。
也不想问这声突然的问候到底是真情还是假意。
他只是希望别再掺杂进太多江湖是非在这段早已不纯粹的情感中。
哪怕只是个奢望。
粉色的信笺，左下角拓印着凤栖梧的彩图一朵。娟秀的小字点点，绽开在平整的纸面。
“凭谁忆，小楼月垂西。
凤箫星雨楼共倚，
乱花飞絮烟云低。
烛冷泪迷离。”
像是有一股寒气，冷森森渗入他的身躯，不自觉倒退一步，才强压下心口的钝痛。
尽管明白冷凤仪突然急转掉头的缘故从来不会简单，却仍不自觉地深陷其中。他不是个不理智的人，也清楚自己手握大权更不容许稍有的不慎。但当这粉色的信笺飘抵自己的面前，要维持原有的冷静是多么困难的一件事。
楚涛叹了口气，推开桌下暗格，把信笺收起，却有一股淡香闯进他的记忆。低首，是了，这香袋，是当年冷凤仪所手绣。红缎作底，浮着凤舞彩云的图景，绚烂得夺目。手指轻轻摩挲过那细致的针脚，似乎过往的温度正默默传抵指尖。
然而他铿然推回暗格，对窗而思。
窗外未散尽的春寒能让他的头脑清醒——为什么冷凤仪要选择这样的时机给他消息？她是否与木叶仍有联络？是打算握手言和，还是伺机寻找他的破绽？此时不能走错一步。
却暗自发笑，嘲笑自己太过谨小慎微。闭目，眼前尽是旧时欢颜。但昔日不顾天高地厚的气度哪里去了呢？
昔日，他敢搁开缠身的俗务，与冷凤仪并肩纵马于黑石崖。昔日，他敢在南北两岸争得你死我活的日子里挽着冷凤仪的手教她弹琴。昔日，他敢在北岸众侠锋利似刀的目光下领着冷凤仪潇潇洒洒逛元夕灯会。昔日，齐恒被他气得派杀手行刺，冷英华被他搅得几乎要回不了北岸，他还是可以从从容容信步芳庭，唤一声“凤仪妹妹”。
但是从什么时候起，一切都变了呢？
是她决定离开的时候？或实际上是冷英华生意上惨败，齐爷颜面尽失的时候？还是当她回到北岸，听闻自己娶妻的消息之时？
孰是孰非已无从争论了，他也从来没想过。如果真的有错，只怪他们错生于南北两岸的两个武林世家。他一天天等着冷凤仪回来，从不曾忘记，却不曾期望她带着齐家特使的身份回来，处处设着陷阱，百般刁难——这到底是怎么了？
如果，还能回到最初……
磨墨，提笔，暗藏心中已久的话正发酵出一股巨大的力量，酝酿着胸中如翻江倒海的疼痛。不觉，双手仿若寒冰一般僵冷麻木，颤抖不止。搁笔，看了看自己的右手，摇头。暗暗蓄了口气，定了定神，望着灰白的纸面，怕是自己的脸色也一样灰白——微笑，再度提笔，黑色的墨在纸上一泻千里，诗意仿若倾倒而出。
“皓月凝雪，长剑霜冷，峭立中庭待雁归。
花影残梦，旧池空徊，琴丝垂泪因恨谁。
料重峦，寄鱼书天远，更走马踌躇。
拼一躯，倚青锋三尺，共水云深处。”
待干，取信管一支，缓步往后院。鸽子盘旋在他的脚边，咕咕咕咕叫唤不止。一抬手，鸽子如懂得心意一般轻轻停驻在他的手背。
绑上信管，向长空一纵，鸽影便腾空而起，直上云天。
望着鸽影离去，他知道自己刚才有些冲动了，莞尔一笑：也罢。
偶尔头脑发热一下又有何不可？即便不可能成为盟友，即便冷凤仪看到这封信的时候依然想着怎么让他难堪，他也认了。就像当年那一声“出去”——领受，又有何难？毕竟他楚涛说的是自己想说的话，爱的是自己想爱的人。南北两岸若还有想看笑话的江湖人，便让他们笑去。他楚涛敢指天盟誓，他没说过一句假话。