“就是房丰举报霍湘投毒的。”

“我就说嘛……”屠诗顺口说着，没第一时间明白老爷子的话，等他明白时，已震惊得哑口无言。

“咳咳！”封老爷子抓住屠诗肩膀，凑到他耳边说：“小子，你肯定知道些事情。我让你见霍湘，但你们要把事情原原本本地说出来，一个字都不准隐瞒。”

屠诗点头。

保长将屠诗引入屋中，道：“你们出去守着门口，谁也不准放进来。”

站在霍湘身边的两个村民应诺，还带上了门。衣冠不整的霍湘被捆在椅子上，见了屠诗第一句话就是：“唉，真想不到。”

屠诗理解他的意思：“是啊，我也想不到。你昨晚找了他？”

“是的……他起初矢口否认，直到我拿出‘蟾蜍酥油’。他听不进我的话，我们吵了一架，不欢而散。”

“你今天给水井下药，”屠诗琢磨一下怎么这话好像不太对，“是被房丰看到了？”

“房丰昨晚找到我，说有人第二天要下毒，于是早上我和他一起躲在水井附近监视。”老保长接过问题。

“他怎么能预知你的行动！”

“我用的药液只能维持一旬的时效，每月必须按时投入三次药液，虽然我尽力避开大家，但可能被他看到过几次。”霍湘似乎想开了，语气无悲无喜。他扭头对保长说：“保长，我这人不信鬼神，所以我不以鬼神之名起誓，而是以爹娘之名起誓。接下来若我有一句假话，我全身溃烂而死。”

古人对誓言还是很看重的，老爷子严肃地点点头。听完霍湘的叙述，老爷子保持安静了好一会儿，道：“若是黑水潭里有大蛤蟆，我立刻放人。”

“放了又如何？还不是让人当面辱骂、背后指点？”霍湘笑。

屠诗真有些慌了，原来霍湘不是想开了，而是心塞了，这心病可是药石难治。他赶紧自告奋勇：“保长，我带你去找蛤蟆！”

“我话还没说完！一切都有规矩，要是黑水潭里什么都没有，霍湘，你就喂鱼去吧。”

“喂鱼？！”屠诗脱口而出。

封由京用上不容置疑的口吻：“没必要惊动官府。”

屠诗冷汗都下来了。有句话叫“山高皇帝远”，这话是有道理的，古时交通不便，一些偏远山村几近与世隔绝，在那种地方国家法律还不如村规民约好用，一些惨无人道的私刑由此滋生。大新屋村村民生活用水都取自那口老井，对井水投毒很可能会引致一整条村的灭亡，因此霍湘被判处死刑也并不出奇。处死霍湘很难吗？保长作为村子里最权威的人，拥有这个权力，而且最重要的是没有人希望霍湘活着。

不过事情还没有到最坏的一步，黑水潭里一定有大蟾蜍，这是屠诗亲眼所见、做不得假，只要大家去到那儿，事情自然水落石出，霍湘的冤情亦可洗刷。就找今晚，带着山猪肉在那里跪拜叫唤“大仙”，大蟾蜍应该会如约而至。但就是这一步太简单了，房丰在陷害霍湘的时候会没有预料吗？

今晚，保长会带人去黑水潭。

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忧心忡忡地和玩家组队打了一上午山猪后，屠诗中午在群里大略说了这件事，想向同学们求助。第一个出面回答的果然还是最冷静最机智的柳晗时：“民众在愤怒的驱使下行动，你想拖时间，就必须找到一样能与愤怒抗衡的东西。”

屠诗发了个眼睛闪星星的表情：“哇，你好厉害，是什么，快说！”

柳晗时：“你只要多想一想，就能自己想到。”

隔了五分钟，柳晗时可能看群里没反应，道：“好吧，是恐惧。”

屠诗：“啥？”过去五分钟里他压根就没去思考，反正柳大才子不会丢下他不管的，哈哈。

柳晗时：“‘穷山恶水出刁民’。因交通不便，居民对统治者是谁并不在意，也不存在概念，谁当皇帝都一样，因此对法律政令听调不听宣很正常；而因消耗成本太大的原因，统治者也懒得在这些地方浪费时间，所以才有所谓的‘村规民约’，说到底是国家力量无能的一种体现。然而，这些地方同时也代表着愚昧和麻木的集合，私刑往往和鬼神之说联系起来，似乎处死罪犯是一种对神灵或是对先祖的祭祀。祭祀这一行为本身就源于对大自然的恐惧，恐惧山火，恐惧干旱，恐惧暴雨，挣扎求存的人类成为唯心主义者，假想出一个高高在上、喜怒无常的神明。”

一口气发这么多字，一定是网上搜的资料！

屠诗和好几个人：“哇，666。”屠诗还想到，柴虎与封由京偶尔会提及对祖宗的崇拜，这也是线索之一吗？

柳晗时：“现在你知道怎么利用恐惧吗？”

屠诗：“我懂了！恐惧的源头是黑水潭的‘妖怪’！虽然它并不存在，但在村民心目中却是神秘的、危险的，面对它，足以让人忘记愤怒！保长虽然代表了村规民约，但可以用封建迷信将之抗衡，而抗衡他的人地位必须与他一样，这样便是双重制约！”

柳晗时：“虽然明知道该方法的推导过程十分简单，但是听你能有条理地说出来，还是让我吃惊。”

屠诗：“喂！我很聪明的好吗！”

柳晗时微笑表情而不语。

屠诗决定下次见面K对方一顿。

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下午。按照计划，屠诗去找了可以制衡保长的人——村子里地位最高但也最容易被忽略的人，村长郑古水。之所以说最容易被忽略，是因为老村长为人和善，你稍微一问就能说出很多情报（其中囊括了你不想听的），这和高冷酷炫的保长截然不同，就和恋爱游戏一样，越难得手的对象才越显得珍贵，村长的重要性便不及保长了。另外一点是村长说出的资讯玄乎其玄，都是些小孩子才爱听的志怪传说，毫不实用，玩家懒得和他打交道，就算村长主动搭话也是左耳进右耳出。

然而只有村长才能成为扭转事件态势的关键。村子里，最封建迷信的就是他，地位最高的是他，和保长感情最好的也是他。只要他一句话“不要接触、打探鬼神”，就能阻止保长为首的村民们去黑水潭求证，这样屠诗就有更充裕的时间去弄清楚房丰在筹划什么。

然而屠诗从村长处得到的回答竟然是：

“今晚小老儿也去做个见证。假若触怒潭水中的妖怪，不得已，只能献上霍湘作为活祭，祈求妖怪不要泄愤于我等小民。”

“村长啊……房丰该不会找过你吧？”

“噢？壮士料事如神。封老哥抓人之后，小老儿正愁此事如何解决，房丰这孩子正好帮我去了心中隐忧。”村长美美地抽起了旱烟，缺牙的干瘪的嘴咧起。

事情更扑朔迷离了。房丰为村长出的主意十有八九是阴谋的一部分，他不仅要害死霍湘，更不允许任何人拖延时间。可他哪来的信心呢？这家伙难道能说动大蟾蜍不要现身、让霍湘无法证明自己清白？蟾蜍也不见得能听懂人话吧，要不然还不成精了？那房丰的目的到底是什么呢？唉，这时候柳大才子要么上班要么也在玩《乾坤》，无法选择“求助亲友”啊……

对了！

想到柳晗时的一瞬间，屠诗想起他那句“你只要多想一想，就能自己想到”，便整理思路，结果还真想明白了！想通一切后，他发呆了几秒，去找轩辕三人组。

“晚上村民要集体去黑水潭。”

“我们听说了。”轩辕龙神如此回答。一旁的轩辕月魔则一脸“这事情太明显连傻瓜都知道老弟现在不是只有你和NPC才走得近”的表情。

“那里有一种高级怪物，比山猪还要高级的怪物，但只有晚上才刷新。可以说，黑水潭是一个隐藏的刷怪点。”

“接着说。”不止轩辕龙神，连轩辕月魔都有了兴趣。

“晚上我们很难在后山跋涉，那容易迷失方向，而且也会遭受山猫、山猪的袭击。但这次不一样，几乎整条村子的男丁都会前往黑水潭，大家打着火把互相照应，使得来回都安全至极，等于是去练级点的直达路径。最重要的一点是，NPC可能在傍晚发布任务，让我们同行，就算打不过怪物，起码有任务经验保底。”

“听起来稳赚不赔。”

“我只是说了我的看法，判断权在你们手上。”看到三人组有些不悦的神色，屠诗立刻意识到自己语气隐约表达“双方身份对等”的概念，触动了高手们的自尊，于是补救：“当然，我以三位马首是瞻。”

他开了几年网吧，三教九流见过不知多少，以退为进可是生意人的基础技能之一。他算看明白了，就算轩辕三人组在现阶段对他表现出器重、拉拢之意，也只局限在新手时期，而且并非出自真心实意。三个人都心高气傲，绝不会把庸碌无为的大众当成伙伴。屠诗对此也看得很开，反正他不会加入所谓的轩辕公会，自然也不需要向三人证明自己。

事情已经成功了一半。如果房丰需要NPC到场，那么屠诗就干脆添一把柴，让玩家也到场。接下来可以去做些一直没空去做的事情，比如找黄二聊聊。