许操更是清楚，自已的小命算是保住了，哪还敢得理不饶人呢？哧哧吃痛着，却强装一笑说道：“年少气盛，跟我当年一个脾气，可以理解---”。

白小英走了出来，用蛇在地面一震，先是小礼稍敬，才是冲着场上数百寨民喊道：“沈凌只是虚惊一场，毫发未损，更无受到轻辱，此事当是揭过，自现起，任何人不可再提，谁敢私下非议者，按堂规论处”。

算是给沈凌撑腰，更是说明沈凌依是清白，封住悠悠众口。伸手向几位官老爷一请：“几位长官，里面请---”。

这些丑恶的嘴脸霍刀不想见，让温德望他们应对去，霍刀拥着沈凌，随温良到温家小院吃酒而去。

“五哥---刚才真是过瘾，你说十天后剐了那群畜生，动手时一定要带上我”温良意犹未尽，主动请缨。

刚到院外，那霍梅婷、温兴端便迎来出来，身后当然还有早就被叫来帮忙的霍南枝，霍梅婷十会心疼样子，上来拥扶着沈凌，上下打量着，细细问道：“刚一听说，可吓死姑姑我---还好没事”。

扶着沈凌进到院中，霍梅婷开嗓说道：“真是祸福难料，前夜你还好好给温良压床，何想第二天沈姑娘就被劫走了”。

一说压床，霍刀心里一阵不安，但更不安羞涩的还属院中待候的梁凤仪，羞耻深埋下头去，轻轻的招呼道：“五哥，小五嫂，酒温好了，里面请---”。

“好，辛苦了”霍刀一笑，梁凤仪自当挽起沈凌的手臂随在最后。二人还要后面小声嘀咕着。

梁凤仪梢梢的问着：“小五嫂，你被兵匪劫去了”。

沈凌羞愧，更是愤恨，点了点头，梁凤仪上下抚着，贴在耳边咬道：“没把你给---”。

“说什么呢？那样我早死了---我是决不会对不起五哥的”沈凌当场给个响亮的回答。

梁凤仪被震住了几分，叹道：“那就好---不说了”。

“五哥，凤仪好像挺怕你的---”刚入堂屋温良奇奇看着堂外还在跟沈凌扯闲翩的自家婆姨。

霍刀哧了他一眼，笑道：“你小子，平日不是号称小魔王吗，怎就被一女人给制住了”。

“哈---”温良一个冷笑，却是低头轻言道：“本爷们大肚，不跟她一般见识---”。

“专捡好话说---怕婆姨又不丢人，羞个什么劲”霍刀笑道。

“就是，白天多谦让，晚上好威风---”温良正说着，梁凤仪入堂见他得意的样子，挤了过来，在他的手臂上一掐，生生将半截话咽回肚里，梁凤仪斥道：“说我什么坏话呢？”

霍刀不禁一笑，脱口道：“他说你晚上很威风---”。

不想这话听来是那么的怪味，梁凤仪羞愧想找个地洞装进去。狠狠的踹了温良一脚，可梁凤仪那是小辣椒，无理都要取三分，当场驳道：“温良哪能跟五哥比，看小五嫂被五哥整得那是一个服贴，不像温良那就是一软脚虾，中看不中用---”。

可刚把话喷出，就后悔了，羞愧万分，二人顿是羞红着脸，立马转头过去。还好温兴端和霍梅婷走出来，暧和一下尴尬的场面，霍梅婷笑问道：“你们聊什么呢---这么开心”。

无人回答，唯是把酒言欢，推怀送盏，一餐饮下来，已是入夜，温良早早便是软磨硬泡早早就将婆姨扯到房中折腾，一展他的雄风。

霍刀他们悠闲慢步的寨的石道间，正回家走着，此时陶红却在东院外徘徊，来回踱着步，心里的事却不知该如何开口，见三人走了过来，更觉此事多余了。

“红妺子，你来了，进屋吧”霍刀迎了上去。

见她一脸犹疑问道：“有事--”。

陶红才是抬脸，一挥手笑道：“没事，就是来看看沈姑娘---”。

沈凌听来心里挺不是滋味的，迎上拥起摇头一笑：“谢谢陶红姐姐记挂，我没事---”。

可陶红有事，只是一见霍刀生是将陶碧所交代之事，给咽回了肚里。她心里清楚，那是甘泉寨数十上百年来的规矩，不是谁的一句话，可以改变的，即便霍刀也不能。

日里她阿姐一再苦求硬逼下，让她来让霍刀帮忙，或说要霍刀在祭祀大典过程护着她，帮着她。可这明不正言不顺，又何必多此一举呢？不得已跑一遭，临了还是没能开得了口。

霍刀见还在院外踌躇不前，一把揉住她的腰，笑道：“回到家门口了，怎不进去”。

陶红一把将霍刀推开，白了一眼，说道：“沈姑娘安心我就放心了，我先回我阿姐那”。

不等别人开口，便飞奔而去。空留霍刀在那一笑，眺眼相送。

“人都走远了，还看啊”霍南枝推了霍刀一把，回到院中，大门重新关上。

可陶红就不太好受了，在柳家院外又是徘徊了许久，才是坚定叹道：“直说---”。

刚踏步入院，陶碧便是迎了上来，急不可耐的追问道：“说了吗？他愿意帮忙吗？”

陶红摇头，拥住陶碧的手臂谦卑道：“对不起阿姐，我没说---”。

陶碧怒从心起，挥手将陶红一甩，火气冲天的吼道：“看来阿姐是叫不动你了，就这点小事，你都不肯帮，就想眼看着阿姐受人欺负，被人折磨”。

陶碧撒波、抹泪哭闹，仅是如此就把陶红拿住了，无奈一笑，安慰道：“阿姐，据我了解这是甘泉寨的规矩，谁都一样”。

“哈---哈---”陶碧冷冷发笑，指着陶红斥道：“规矩---哄鬼呢？你只顾与那霍五卿卿我我，哪会将我的事放在心上”。

又直指着紧紧依来安慰，一脸无辜敢怒不敢言的柳言志，怒骂道：“怂货，我瞎了眼了会嫁给你---”。

“我受委屈，你们也别想好过---”冷言一放，直厢将门摔自顾而去。

一脸苦色的陶红愣了许久，面对自已的阿姐确是有心无力，向柳言志一敬道：“姐夫，对不起你多忍让些，我阿姐就是刀子嘴豆腐心---”。

“呵呵---”柳言志苦苦一笑，谦道：“二妺子，早就休息---”。

腊八节吃腊八粥，祭祀祖先是中华民族传统节日，更是甘泉寨最为热闹的节日之一。

初晨红日映射下，白茫茫的大地散发七彩之色，布置一新的甘泉寨锣鼓喧天，载歌载舞，汉子一色深蓝棉袄红绸带勒紧，妇女们一水的蓝袄松裤，花绸布头顶系结。

唯有新入寨的新妇们不同，青纱罗帐裙，随风飘扬。在寨中父老夹道拥迎下，锣鼓队，秧歌队迎送下，进入贞德堂，按辈分按等级跪立于大堂之中，先是聆听梁凤娇解说这甘泉寨的来历，甘泉寨的规矩，传颂着甘泉寨历来每一位英雄人物，每一位贞洁烈女---

紧接便是温德望宣读甘泉寨的清规戒侓，再来便是白小英训诫。直至卯时贞德堂三声礼炮响起，便由执事告天祭礼，按序列位由梁凤娇分派每三柱高达一丈的高香，点然双手紧握，再由梁凤娇的引导下祭告宣戒。

直至半个时辰后，又是三声礼炮响起，新妇高举着高香列队紧随在各宗族宗老长辈身后，攀上那狭小陡峭的天梯上到天崖口。

一路艰难坎坷，不单是天梯之难，双手奉举高香，迷眼更主要是烫手，冷风一过，香灰纷纷下坠，灰里还带着火星，坠落于手背之上，紧紧粘在嫩皮上，传起一阵阵锥心刺骨之痛。

“言志，不行，我受不了--这香灰太烧人了”按序姚梦首位，下首梁凤仪，随后便是陶碧，见她娇嫩如藕节的小手，从贞德堂一路过，已是烧起好几个水泡，锥心之痛促使她全身不禁的颤悠着，像是寒冬天刚从水中捞起，四周刮起阵阵寒风，全身打着寒颤，我见忧怜，紧后便是沈凌，她倒无障有老祖宗所赏的冰蚕丝手套，又有特制的高香，只虛风彻骨，又冷又累。往还有几位甘泉寨非大族新妇。

梁凤娇却是紧追上来两步，轻声令道：“别坏了规矩，祭祀中不准交头接耳，不能有任何怨言”。

陶碧狠狠得白了她一眼，但还是气不过，哼道：“不公平---”用愤愤的眼神向身后的沈凌一瞟轻问道：“为何她可以戴手套---”。

梁凤娇一阵得意，却是板着脸道：“少费话，她那是老祖宗赏的，要不你也去讨赏一副”。

陶碧依是不服，但无言以对，自认倒霉，嫁给柳言志这怂货倒霉，如是霍刀，那手套便是她的了，越想心里更是愤恨，又看了看身前的梁凤仪和姚梦问道：“为何她们的香跟我的不一样---”。

不说还没人注意，说了细观之下，同是高香却有不同，陶碧手中的高香常见，而前首二位，表面没有不同，但焚烧之时香灰随风散去，唯一少许坠到手背之上，且早就失去了温度。不像陶碧及后方几位相较没有什么权势力和地位的新妇，高香焚烧化时，成块成堆向下坠落，贴在手背上还未燃尽，随风冒着火星。那不是灰，那是火瞄，烧心刺骨的火瞄。

梁凤娇不做解释，只是白了她一眼令道：“就你话多---再多言，就别怪我处犯寨规对你进行处罚”。

说完又上前两步，陪在梁凤仪身边梢声问道：“幺妺，可好”。