早过酉时，夕阳西下，峁梁上黄沙飘飘洒洒，沟壑西风冷冷嗖嗖，像是刀子，在身上剐着。在掩蔽设伏于马尾沟这数十人，更觉难耐，好有数百只冰冷的爬虫在身噬咬着。

本就缺少锻炼的温良，越发觉痛苦难耐，全身阴冷麻木，身体已然不是自已的，悄言问着：“五哥，这要趴在到什么时候，那杨贼子会不会来”。

霍刀移手压住他的身体嘘声令道：“别动，说不定那杨贼子正在哪里看着这里---”。

其实不然，杨水娃不知是事先得到什么风声，还是早有预谋，正有一队人马梢然向这里靠，在数百米外的山梁上猫着，看着这里的一举一动，却未有半点动作，或是等待着什么---时机、援军还是别有目的，这就无从查觉。

两队人就此僵持着，比着各自的体力、毅力和忍耐性。只是他们不知，桃花峪内的桃花坞已是热闹非常。

桃花坞陶家世居之地，桃花岭下，山丘环抱俨然天成一山谷，谷内依势建筑一若大的陋旧破败的庄院，虽说俨然化成一片萧条破败之像但依然可以感受到最初时那端庄富贵之息。特别与四周团团围绕的草屋民舍、窑洞土院相较，像是鹤立鸡群，被层层叠叠的桃花林掩埋其中，更显得壮丽精美。

谷外温溪潺潺，长年不绝，溪上那破落的木桥却成了通往桃花坞，这处只有十数户庄户的桃下村的唯一通道。

一中年俏妇正扭摆腰姿，露着一脸喜悦，领着一队人马，抬着数十箱彩礼，浩浩荡荡向那庄院步去。

还远在庄院数十米之外，那俏妇堆起一张十分夸张的笑容高声呼喊：“陶家老爷，还不开门迎客，甘泉寨下聘相面来了---”。

其实不用这俏妇喧嚷，桃下村的庄户里的庄汉、妇孺，远远便迎着这份喜悦追来，紧紧围随其侧，柳言志令人分发着喜糖、喜饼。

“咣吱嘎嘎---”庄院大门揭开，走出一女子，这陶家庄院的二姑娘陶红，头顶丝巾包盘着一头黑发，只留出两条小辨子垂在肩头，紧腰粉色小棉袄胸口绣着鱼戏莲花，脖下还持着一对手套，下搭大裆窄腿长裤，绣花挽袖高高揭起，像是正干着活计，更显她的简朴、干练之色，却不缺美艳妖娆之姿，美目盼兮。

紧随其后还有五名伙计，陶红诧异的问道：“怎改日子了”。

柳言志迎了上去问道：“二妺子，你姐呢？”

陶红却不想理会柳言志，垫起脚不停的寻找着，紧问道：“你们改日子，怎也不通知一声，霍刀怎没来---”。

柳言志挤向门内，提着高声问道：“你姐呢---你阿大在吗？”。

须臾，门后石蹲上才见一老汉抡着他那大烟杆，在鞋上扣了扣烟灰才是慢悠悠的站起，枯瘦如材，干巴腊黄的脸皮揪结一块，像一条老腊瓜，黄灰夹杂的乱发随意散落在头上，一幅慵懒的样子，加上松胯的长大褂罩在身上，半敞开衣领斜搭着，更显无精打彩的样子，道是霜打的茄子一般。

上前说道：“是柳家大公子啊---大妞子上县里了---”。

柳言志一见，十分谦和的迎扶着他，敬道：“陶家阿达--你在也行”。

说着，便让人抬着那十数箱礼箱进入院中。那俏妇更上前一揖贺道：“方姑给陶老爷贺喜来了---”。

“哦，同喜--同喜--”陶老爹谦卑的回敬着。

这俏妇本名方蛾，这八渡槽远近闻名的媒婆，有着一张能把死人说活的巧嘴，巴拉一合，笑道：“今个我带着甘泉寨柳家后生，前来下聘相面，从今往后陶柳两家就成为一家人了，成就了一碧人的美事，也算是一种福德---”。

“等等---”陶老爹，陶根还未说话，陶红挤了过来，拉着那方蛾问道：“方姑，你的话好像说岔了吧---怎么会是柳家呢？”

方蛾紧紧拉住陶红的手说道：“哎哟，怪我，怪我没把话说清楚，不过柳家也是八渡槽的大户人家，更是甘泉寨三大家族之一---”，又指着柳言志说道：“再看看这柳家后生，一表人才，知根知底，他更是柳家的嫡传长孙，以后柳家那么一大份家业还不都由你阿姐来掌管啊”。

陶红是乎听出点道道，甩手喊道：“我是说，霍刀呢，他怎么没来，我阿姐是与霍家定的亲，怎又成了柳的长孙媳妇---”。

方蛾脸上一抽，却又强颜欢笑，先是一敬笑道：“这话如何说呢？”

顿了顿说道：“霍柳本是一家---”拉来柳言志笑道：“再看看我们这柳家后生，眉清目秀，知书达礼，对陶家大妺子更是情投意合---你说不成全他们这对天赐姻缘，天理难容不是---”。

陶红急了，一把甩开方蛾，大声吼道：“我问霍刀呢？---我们是本份人家，怎能一女嫁二夫---这不让人看笑话吗？”

方蛾圆说不下去，才是不情愿的从怀里抽出一帖送到陶根面前，重重塞在他的怀里，才是说道：“这是霍家的退婚帖--我本不想提这败性的事，你们非得让我说---”。

陶红不相信，一把夺了过去，又反复看了两遍，才相信已是事实，指着十数箱礼箱问道：“那这是什么意思---施舍，可怜，还是来看笑话---”。

方蛾冷冷一笑，却是拉着陶根说道：“陶老爷，这事闹的。虽说霍家家大业大，但柳家也是八渡槽大户，一点也不比霍家差，你家大姑娘能嫁进柳家，便可执掌门户，柳家后生对你家大姑娘更是情真意切，陶老爷你说呢？”

“不行---一女嫁二夫，我们陶家丢不起这个人，再说霍家凭什么退婚”陶红一口回绝道。

方蛾紧紧拉扯着陶根，说道：“陶老爷，您想想看，虽说霍家退了婚，而柳家愿意接着，一来不会失了陶家的面子，又成全了一对碧人，不是两全齐美吗？不要告诉我，你们想去找霍家评理要个说法，即便要得说法，也把你家妺子耽误了不是，被退了婚的妺子，名声可不好听---”。

“是---是---方姑说得有理---”陶根确是老实，好久才喷出几个字来。

虽说他是陶家的家主，但他这老实到让人可怜的怂人，况且这陶老实，平时还爱抽上两口，赌上两把。这数年如不是靠他的二姑娘陶红这一弱女子，苦苦支撑着，这份家业早就七零八落，流落街头了。

方蛾见陶根没太多意见，急忙笑道：“陶老爷，你看我方姑也是费了九牛二虎力，才把这坏事变成美事，何不成就这桩美事呢？--”。

说着更是抽出礼帖送到面前说道：“陶老爷，您再看看这聘礼，良田十亩，大元一百，黄牛一头，上等布匹十匹，礼箱十对，金银首饰更是不计其数---”重重塞在掏实的手里，笑道：“你说说，上哪找去，如此厚重的聘礼---当然这里是合甘泉寨霍温柳三家之礼，你大姑娘嫁过去，那是多大的面子---”。

陶根紧紧握着那份礼帖，双手不禁开始颤抖，十亩良田，一百块元银光这些两项就足够让兴奋不语，来回看着陶红轻言道：“二妞子，我看这事可成---”。

“就是---就是---”方蛾眉开眼笑，上前拉搭着陶根的双手，恭贺道：“那我就给陶老爷贺喜了，届时酒宴上可别忘请我多喝两怀他们的喜酒----”。

陶红是乎有些顾虑，按理其阿姐陶碧与柳言志早已是暗种情愫，桃花树下常见他们幽会的身影，虽说还未达到非君不嫁的地步，但二人也算是情投意合，可是，至从霍家上来提亲，就变了，陶碧变得更加不可一视，满脸上堆着幸福、可望---心心念念准备着霍家迎亲的花轿。对这柳言志拒之不理的态度更是看在眼里。从根上说她阿姐事有不对之处。被退婚未要得半个说法，却硬生生跟他人定了亲，收了别人的聘礼更是不妥。

不过那方姑眼尖，见陶红有话想说，未等她说，便是拉来柳言志说道：“柳家后生，还不赶紧拜见岳丈大人---”。

柳言志见大事将成，上前直拜叩地，高喊道：“小婿拜见岳父大人---”。

“好---好---起来”陶根是乎已经认下了，上前扶着柳言志。

陶红的顾虑更重，刺了其父一眼，嘟着小嘴，咬着嘴唇，好像在想着什么，上前拉住柳言志的手臂问道：“小志哥，霍刀在哪---”。

“马尾沟---”柳言志不加思索，脱口直言道。

陶红抢过一马，飞身而上，扬起马鞭奔驰而去，柳言志等人想拦却已是远去。不过没了陶红在场，下聘相面之事好像就变得更简单许多。太阳落山之前便已将一切商定，加上柳言志恐生枝节，婚期便定在腊月初六，也正是半月之后。

正是得偿所愿，终可抱得美人归，虽说陶碧至始至终均未露一面，她还在陇川县里置办着各式嫁妆，做着嫁入霍家的美梦。何料家中如此变化，也许这一切老天早就按排好的。