傍晚已至，两人在客栈吃了些饭，酉时已过，那静风道长还未归来，李仕渐渐又着急起来。杨芷清看天色已晚，与李仕独处一室颇有不便，但除此又无处可去，毕竟李仕也在等自己师父。

两人各自愁思之际，突然响起一阵敲门声，杨芷清喜色盈面，开门看却是一个男子，衣衫朴素，模样老实，看见杨芷清说道：“请问可是杨姑娘？”杨芷清嗯了一声，那男子道：“有位道姑托小人告诉姑娘，这几日不回来了，让姑娘在客栈耐心等候。”

李仕在旁听了大急，上前道：“这位大哥，让你传话之人现在何处？”

“不知道，小的只是在路上遇到，那位道姑骑匹白马，顺着城西大道急匆匆向北去了。”

“向北？那不是去卢县了，可有相随之人？”

“没有，就她一人，那道姑给了小人五文钱和杨姑娘的地址，传个话，别的就不清楚了。”

再问这男子只是摇头，无奈之余，送走来人。李仕坐在椅上，一筹莫展，杨芷清安慰道：“李大哥，不要太着急，师父传话给我，那肯定是会回来的。”李仕叹口气道：“嗯，只能再等等了，天色已晚，杨姑娘早点休息吧，在下找老板再租间屋子，明日再来打扰。”说完起身告辞。

第二日李仕和杨芷清仍在客栈等候，如此一天过去，静风道长还是未回。到得第三日，李仕吃完午饭，实在等不下去，对杨芷清道：“杨姑娘，你且在客栈等候，在下去城西城南转转，也许能寻到爹爹，晚上在下再过来。”杨芷清听闻李仕要走，突然感到一阵失落，顿了一下疑问道：“李大哥为何去城西城南呢？”

“前日那男子说尊师一人从城西大道向北去了，那应该是从城西或城南而来。家父是被尊师带走的，我想可能还在城西或城南。”杨芷清点了点头暗道有理，说道：“李大哥，不如我陪你一起去找李大夫吧。”李仕闻言大喜：“好啊！”但稍一思索又道：“那尊师回来找不到杨姑娘怎么办？”杨芷清道：“没事，让店老板转告一声就行。”说完拉着李仕下楼。

李仕自幼随顾代慧读书，知男女之嫌，但在老家从不曾与女子亲近，这时杨芷清拉着手，略显心惊，再看对方却是一脸喜容，单纯可亲，毫无他念。原来杨芷清自小在恒山观中长大，对男女世俗只是模模糊糊有些意识，并不深知，且平时师姐妹玩耍惯了，亲热异常，这几日和李仕相处，甚为开心，一时欢喜就拿李仕与师姐妹一样看待。

下了楼，到柜台前，杨芷清放脱李仕手掌，对店老板道：“掌柜的，小道要出去一下，晚上便回，如果家师回来，麻烦您转告一声。”店老板点头答应，杨芷清说完话又去拉李仕的手，刚刚碰触突然感到不对，忙缩了回来，这下着了痕迹，李仕也觉得不好意思。杨芷清隐约想起自己好像拉着李仕下楼，悄悄看了一眼对方，却正遇上李仕一脸疑惑的看着自己，目光相对，登时脸色飘红，转身匆忙走出店外。

两人从城西一路向南，连过两个村庄打听，都不曾有人见过李文生。两人又走至一个小村庄，零零散散住着十来户人家。李仕敲开一户人家，一问户主，倒真见过李文山，那人名叫郑伯，膝下有一儿郑平，年仅五岁，前几日生了疹子，用了一些方子却去不了，正要带着去城里看病，被李文山与静风碰上了，李文山开了个方子，几副药下去就好了。

杨芷清看那郑平生的可爱，问道：“孩子现在没事了吧？”郑伯道：“是啊，已经好了，那李大夫真是神医。”李仕问道：“可知他们现在去了何处？”

“这个就不清楚了，李大夫只是留了几副药，然后就和一位道姑走了。不过他们说，过几天还会回来。”

“这是几天前的事了？”

“有三天了。”

李仕嗯了一声，暗想：“三天前我刚到石城，看来那天父亲和静风道长从客栈出来就到了这里，依此人所言，父亲应该是找到了治疗瘟疫的法子，现在当是去别处治病了。既然父亲已找到治疗瘟疫之法，那也就没什么危险了。”李仕念及松了口气，几天来一直提心吊胆，生怕父亲长期与病患碰触而染疾，现在可以治愈也就不怕被传染了。虽然李仕还没找到父亲，但心情轻松不少，与杨芷清告别郑伯一家人，继续向北而行。路上两人说说笑笑，不再着急赶路，杨芷清道：“李公子，今年你多大？”李仕笑道：“在下哪是什么公子了，以后就叫我李仕吧，今年一十八岁，不知杨姑娘芳龄？”杨芷清撇撇嘴道：“一十六岁，以后小道就叫你李大哥，你叫我芷清可好？”

杨芷清与李仕改了称谓，似乎一下子亲近不少。一路南行，路过村庄住户便进去询问，几乎每个村子都有人见过李文山的，瘟疫之家居多，所幸病者大都好转。每到一处人家总要聊上几句，李杨二人转过三个村子已快黄昏。村中百姓惧怕瘟疫，不敢留宿外客，二人便即折回。

到了客栈，静风道长仍未归来。第二日一早，李仕刚洗了把脸，杨芷清便来敲门，打开门，只见杨芷清一身淡青色布衣，头发略嫌散落，顶上扎了一个蝴蝶结，秀美而不花俏，哪还是昨日的小道姑。李仕稍愣半响，“啊呀”一声，杨芷清微微一惊，刚要询问，李仕一揖到底，满脸正色道：“小生李仕不知仙女下凡，今日得睹圣颜，实是不虚此生。只不知仙家是天上哪位？如若告知，也可让小生早晚一炷香，供奉参拜。”

李仕一番话直听得杨芷清格格而笑，如此夸赞溢美之言，生平也是初次听闻。心中喜悦犹带半分羞涩，轻声道：“仙女都是绫罗玉锦，哪有穿布衣的。”李仕又上下打量一下，半响自语道：“仙女就是仙女，凡间衣服穿在身上亦可闭月羞花。”杨芷清佯怒道：“李大哥，再瞎说我就不跟你出去了。”

“行，行，行，不过这一换装束确实让大哥有点眼花，你那道服呢？”

“小道总觉着穿观里衣服在街上太招人看，昨晚就托店小二给我买一身百姓平时穿的衣服，嘻嘻！小二有心还买一个蝴蝶结，好看吗！”

杨芷清所言倒也确实，平时城里乡下少见道姑、道士，正所谓物以“希”为贵，况且还是一个很漂亮的小道姑。杨芷清一边说一边摸摸头上的蝴蝶结，李仕释然道：“以前李大哥总觉女孩头上戴个蝴蝶结实在俗气，哎！大错特错，这哪是俗气，是脱俗。”杨芷清笑道：“多漂亮的蝴蝶结，怎么会俗气！好啦，咱们走吧！”

两人这次又往南行，李仕计议能在一个时辰之内赶过昨日那些村庄。正走着，突然看见几人在路上打斗，走到近前杨芷清吓了一跳，大叫一声：“师父！”李仕仔细一看，只见三个汉子围着一中年道姑打斗，旁边停着一辆马车，上面盛着一具红漆大木箱子。那道姑背带拂尘，衣襟飘飘，一炳长剑，挥洒自如，不禁暗想，这应该就是芷清的师父静风道长了，当真是仙风道骨，虽被三人围攻，一条臂膀似乎也受了伤，但举手投足间毫不慌张。那三个汉子均是一身黑衣，其中一个络腮胡子，身高腰粗，手执一柄大刀，胳膊上已挂了彩，一道四寸多长口子还在流血。另外两个身材矮小，各执一条软鞭。静风听见杨芷清叫喊扭过头来，心中一愣，暗想徒儿身旁这个清秀少年是谁。

杨李二人的到来让四人的打斗都缓了一下，但也只是一瞬间，只见静风道长在三人中间穿来插去，一柄长剑，东挑西刺，轻灵迅捷，与敌人的兵刃均是一沾便分。那络腮胡子刀刀力沉，额头汗水流淌，口中哇哇大叫，另外两人沉着应付，但也都有些气喘吁吁。李仕不曾见过武林人士打斗，登时张大了嘴巴合不拢，惊佩四人身形之灵巧，且纵跃之远之高都是常人所不能。其中一矮小汉子眼看不能奈何这道姑，突然抛下同伴，举鞭向杨芷清扫来，李仕大惊，一把抱过杨芷清向一旁躲闪，杨芷清连忙挣脱李仕，羞道：“李大哥，快放开我！”

说话间，那矮小汉子软鞭又扫到近前，犹带呼呼风响，只见寒光闪烁，杨芷清不知何时手中多了一柄短剑，长约二尺，剑锋似水。鞭剑相交，软鞭登时被削去一节。那矮小汉子暗赞一声好剑，见对方小小年纪，却未放在心上，一声大喝，半截软鞭陡直，竟如短枪一般刺来，杨芷清轻轻一纵，闪到一旁，矮小汉子紧随其后，又一鞭刺到，杨芷清不敢还手，又向后纵跃。静风在另一边喝道：“芷清，不许退让，马上还击。”杨芷清“哦”了一声，虽然平时常和同门切磋，但真正临敌却是第一次，有些畏手畏脚。矮汉子又扬鞭扫来，想到师父之言不敢违命，挺剑还击，鞭子又被削去一节，矮小汉子大怒，鞭子一丢，伸掌便拍。对方没了兵刃，杨芷清顾忌略减，持剑还击，矮小汉子忌惮短剑锋利，每一掌都不敢拍的实了。杨芷清身形飘动，亦是灵巧异常，一时之间，谁也奈何不了谁。