姜一扬带着慕情、慕蓉祭拜爹娘后，又绕道行两日路程到西夏城，刻意绕开了九莲谷，不然从星宿海到西夏城不过一日路程，随后一行人在城门客栈落店。

此行回星宿海祭拜，慕情和慕蓉都欢喜星宿海美景，便决定在星宿海旁建造大庄，花重金聘了西夏神马堂的马夫，专程去接天星派的洪不凡来设建，根据洪不凡的独道构想，庄外碉堡机关重重，还引流星宿海的湖水护庄搭建吊桥，大庄后院包裹了三亩农地以及父母的坟墓，其墓地改建为灵堂等等，工期所需大半年，姜一扬便在城中买了一所大宅第。这日慕情和慕蓉在宅中指挥童仆，粉刷布置。游永寿与洪不凡在星宿海的大庄工地帮工，简永言在大宅里看家带仔。姜一扬独自在城内大街闲逛，碰见熟人齐大娘、虎大叔都要热络一番。

走到衙门口，见有数十人围在告示栏议论纷纷，姜一扬上前一探，见一男子画像，满脸胡须，鼻头甚大，长得与牛鼻子一般。在画像下写有悬赏告示：兹有采花大盗，夜入民居，偷抢民女，此贼名叫方奇光，犯下奸赢重罪多起、抗捕遁逃，依律当斩。凡擒得此人者，赏银千两！

一老者说道：“听说这采花大盗方奇光武功了得，蔡总捕头亲自出马都捉他不得。”

“连总捕头都奈何他不得，我们老百姓可咋办呐。”

“老陈头，你家闺女生得白净，赶紧回家去守着吧。前几日刘家的闺女就给这贼偷了去，至今未有下落。”

此时，一捕快走出，喝道：“胡说八道什么，我们总捕头办案甚多，这一小贼哪需劳他亲自出马。只是最近衙门杂事甚多，特此悬赏缉拿。”

姜一扬心感诧异：‘这区区一个采花贼，官府居然舍得重金悬赏？’随道：“恕在下冒昧，不知这方奇光偷抢了多少民女，竟让官府悬赏千两白银。”

那捕快瞧他一身绸缎，想必是城里大户人家子弟，客气道：“这位公子有意领赏？”

姜一扬道：“这星宿一带竟有这等败类，岂有不管之理。”

那捕快笑道：“我看公子年纪轻轻，可别被这贼人害了去。”

姜一扬道：“官爷说笑了，江湖儿女，惩奸除恶，义不容辞，不知官爷可有线索？”

众人见他年纪轻，只道是公子哥闲来无聊，来这打趣。捕快点头摆手道：“公子请随我来。”把姜一扬领进了衙门内堂，蔡总捕头见手下领了一后辈小生进来，大感不解，忙道：“这位公子是？”

小捕快摆手道：“这位公子请缨缉拿方奇光。”朝姜一扬介绍道：“这位是我们总捕头，蔡鸿风。”

姜一扬作揖道：“蔡总捕头，”

蔡鸿风见他步子沉稳，是有练家子，只是不知深浅，便端着一杯茶主动递上，道：“公子请用茶。”姜一扬知他用意，哪有总捕头上茶之礼？摆明是要试他一试，于是潜运内力伸手接过，两人手一搭之际，便对上了力，蔡鸿风只觉一道内劲从手指传至手臂，登时一阵痛麻，茶杯碎裂掉地，茶水还溅了自己一身，踉跄的退了一步。

蔡鸿风一脸惊愕，暗道：“好强的内劲，此人必是高人之徒，怠慢不得。”急忙作揖道：“还没请教少侠姓名？”

姜一扬“啊哟”一声，道：“力道把握不当，献丑了。在下星宿派、姜一扬。”

蔡鸿风惊道：“你……你便是星宿派的姜一扬？！”

姜一扬暗道：“莫非他识得我？”随道：“正是。”

蔡鸿风躬身道：“久仰姜大侠威名。”随即朝小捕快摆手道：“快，上好酒好菜！”

姜一扬寻思着：“久仰我威名？嘿，有趣……”

二人上座喝着酒，蔡鸿风将他在东越一带灭倭寇事迹说了一遍，他也只是传闻得知，传言更增几分起伏。

蔡鸿风笑道：“没想到能有幸与姜大侠喝酒……”

姜一扬道：“言重了，蔡总捕头。我们还是说点正事。”

蔡鸿风点头道：“对对，瞧这把我乐得忘了。方奇光这厮在这一带作案多起，七天前偷了楚大人家的千金，可把我们忙坏喽。经过连夜的追查，得知他藏身在奉平旧城里，派了四十人去捉他，只回来五人，随后我亲自去，那贼儿武功不弱，被他两次逃脱，奉平旧城已无人居住，处处都被他设下陷阱……”说着撩开了裤脚，露出一道紫黑色的伤口，道：“陷阱还上了毒，若不是我逃得及时，怕是也着了他的道。后来又派了五百兵力去搜捕，近百人被陷阱所伤，所幸无伤人命，搜遍了都找他不着，所以才重金悬赏，望有人发现线索。真是老天爷开眼，这次有姜大侠出力，那定是捉他如捉鸡仔一般了。”

姜一扬点了点头，心道：‘原来是知府楚大人家的千金被掳，是说怎会舍得重金悬赏。’随道：“好，我便走一遭，不过……”

蔡鸿风道：“姜大侠直说无妨。”

姜一扬道：“既然是楚大人家的千金，解救回来后，让楚大人为小的题一金字匾如何？”

蔡鸿风心感诧异：‘题金字匾？姜大侠要开店作商？’随道：“题何字啊？”

姜一扬抿笑道：“星宿派！”

蔡鸿风笑道：“好，这事包在我身上！”

随后姜一扬回大宅取剑，慕情和慕蓉得知也非要跟去，三人行得半日来到奉平旧城，只见得一片废墟，荒草丛生。奉平旧城在五十年前闹了一场瘟疫，小镇上幸存的人早已搬至西夏镇和西夏主城内，这旧城向来说是有鬼，无人敢来。

三人翻身下马，将马缰系在一旁大树下，姜一扬道：“我先行探视，陷阱甚多，听我口令行事。”

慕蓉道：“郎君，这阴深深的，天也快黑了，要不我们明日再来吧。”

姜一扬摇头道：“怕了吧，听说鬼专吃那些不听郎君话的女子。”

慕蓉紧挽着慕情的手，愕然道：“蓉儿哪有不听郎君的话呀，姐姐……”

慕情抿笑道：“郎君吓唬你的，傻妹妹。”

姜一扬抽笑了一下，两步跳便飞上旧城残屋，挨间搜查。奉平旧城不大，加之常年无人居住，早已破败不堪，三两眼便瞧光。旧城中未有发现，杂草中偶见陷阱，姜一扬寻思着：“这采花贼还懂布陷，果真是能者不走正路，必定祸害天下。”见四下无人，便让慕情和慕蓉一同来搜寻，看是否能寻得线索。

过得一会，慕情指着被踏平的杂草说道：“郎君，这有好多脚印朝西北方向去。”三人顺着脚印一路探循，沿着青草斜坡，又钻过灌木丛，寻进树丛，越行树林越密，到后来竟已遮得不见日光。三人走出十数丈，林中一片寂静，更无半点声息，慕蓉轻声道：“郎君，我们回去罢，我好怕……”

慕情也略感阴深，说道：“郎君，回吧，明日一早再来寻。”

姜一扬环顾四周，道：“有郎君在，不怕。”

三人又向前走了几步，朦胧中见地下立着一块石碑，低头一看，见碑上刻着四个字道：“外人止步。”

慕情道：“再往前是别人家庄子？”

姜一扬好奇心起，道：“走，去瞧瞧谁家庄子建在这鬼打地方。”

(本章完)