31,南国终是温软的，即便胡人的铁骑踏过了黄河，风沙漫过了百年古都的城墙，血雨将土地染成了红色，晋室的天下已三分失二，南国却随处可见鲜衣怒马的华服子弟，时时可以听到高歌笙乐，不管是世家子弟，还是平头庶民，皆是一片祥和，安乐意足。

这种安逸，这种风物，本不该出现，尤其是北都洛阳长安相继失守，胡人正大肆虐杀晋人同胞，流民失所之时。

日倾西安，天色渐渐昏沉，地面上的灯火却一片一片地将襄阳城点亮，东市接着码头，赌坊青楼，酒家客栈应有尽有，来往商客、江湖游侠多在此处落脚，因此这东市口到了夜间，不落沉寂反而愈加热闹。

“喝酒！喝酒！不喝的……都是木头！哈哈哈哈。”

酒馆门前歪歪跄跄地蹿出一个十七八岁的红袍男子，男子一身华服，俊美得像是画中走出的仙人，却满身散发着江湖气息。他身形飘乎摇摆，脚下不着步子，手中的酒壶却是端得极稳，胡乱地吐出几句旁人听不懂的胡话，又仰头闷了一口。

男子顺着街道一步一跄地向前走着，不时地闷一口手中的酒，约行了半条街，再仰头时，壶中便只滴出一滴来，晃了晃酒壶，又滴下一滴，不禁啐了句：“他娘的，又没酒了！”

“曲郎，我们这儿有酒，女儿红还是醉芙蓉，你想喝什么有什么。”曲高抬起头，正迎上两个婀娜俏丽的女子，两个女子见男子回头，忙堆着笑迎上前来，一左一右地夹住曲高的胳膊，耸着丰硕的胸脯上前蹭道：“曲郎，你可好久没来了，奴家好生想你。”另一女接道：“是啊，姐姐想你不思饮食，曲郎你看，姐姐都消瘦了。”

曲高怜惜地勾起那女子的下颔，端详了一番，啧啧说道：“真是瘦了，可不能这样，回头让阿颜给每日加双倍的饭食，给你养得白白胖胖的。”

那女子一听，脸上顿时笑得如花一般，素指轻轻掠过男子半敞露的胸线，挑起眼角笑道：“原来曲郎是喜欢胖的！”

“我喜欢瘦的！”曲高哈哈大笑两声，推开二人，钻入人群中了，那两名女子四处张望几下，不见了曲高的身影，又堆着笑向门口走去。

曲高甩开二女，便直上了二楼，二楼多是雅间厢阁，红漆雕柱，曲高行至一角，轻轻叩了叩门。

“谁啊？”里面传来一道略显清凛的回问，接着脚步声渐渐清晰，“吱吖”一声，门被打开，浓妆艳抹的朱颜探出头来，与曲高对视一二，二人便进了屋子，门又被轻轻关上。

“安排得怎么样了。”曲高此时神色冷凝，全无半分醉态。朱颜平静地回道：“义兄放心，常叔叔亲自护送，定不会有失。”

曲高压低声音道：“石虎的使者已经进了太守府，宴会也很快就要开始了。稍后我会让浚儿带着崔氏和杨氏回来，与你一同撤离！”

朱颜低垂着眉目，起身慢步行至窗前，望着天边的一角红霞，叹道：“晚霞可真美啊！”曲高起身至她身后，瞥了一眼，接道：“阿颜若是喜欢，可登城楼一观，日落西城的时候，那儿可看尽苍穹变色。”朱颜回眸，苦涩地笑了笑，道：“义兄说好看，阿颜便想去看看，只是……”犹豫了半晌，朱颜才淡淡地说道：“只是阿颜白身女流，去不得城楼！”

曲高听得她语气失意落寞，与之平日的性情不合，忧问道：“你的身体可还好吗？”朱颜“噗嗤”一声，笑靥如花，回道：“难不成义兄是觉得阿颜人之将死，故而悲怀感伤？”

曲高心思被她言中，脸色羞红了些，见她笑得开怀，看不出半分病态，应是无碍了。清了清嗓，还未开口，朱颜娇笑道：“好啦，看你，脸皮这么薄，今夜九死一生，叫阿颜如何放心得下？”说着身子朝曲高怀里一扑，侧耳贴在曲高的心口，闭目听了半晌，喃喃道：“兄是顶天的丈夫，绝不可因私情而负天下！去吧，阿颜在此候兄。”

入了夜，襄阳城仍未停止喧闹，曲高的马车经过太守府时，见四周除了增添了不少护卫，还有许多女子徘徊左右，那些女子皆是妙龄，且生得美貌，还着了妆容，显然是有意为之。

事实上，每个士族的府门前都不缺少这样的姑娘，而她们并非流莺，都是正经人家的姑娘。这些平民家的女子，她们期望着被官家士族的公子们看中收入府中，为婢为妾，为的是日后可以依靠士家的势力，保一生平安。

生逢乱世，娇花亦贱如蝼蚁，能得庇护保平安对她们来说已是莫大的奢求。

曲高望着，沉默不语，乱世之中，即便他一个七尺男儿，事事也多不能由己，更何况这些平民家的女子。

到了府门前，还被侍卫盘查了一番才放了行，此时宴会还未开始，府内到处都是身着铁甲的武士，那些武士一身漆黑铁甲，枪尖和刀刃上却是寒光刺目，曲高偷偷地瞄了几眼，心中隐隐有些慌恐。

四处巡视了一下，戒备确实比以往森严数倍，曲高自知于今夜的天罗地网中刺杀张由，实是九死一生的不智之举，但他心坚如铁，哪怕与张由同归于尽，也在所不惜！把杨氏和崔氏秘密安排出府后，曲高抱着杨氏寻来的婴儿，独坐院中，静静等待着宴会开始。

钟离浚三人到了长乐坊时，见朱颜晕死在房中，地上呕了好几滩暗红色的血，将朱颜唤醒时，她已面如金纸，生机涣散了。

“浚儿，安排阿芷和杨氏撤离的船在城东码头，你留下，帮我……最后一件事！”朱颜苍细见骨的指下牢牢抓着钟离浚，上气不接下气地喘息道。

“姑姑，你安排便是，浚儿来做。”钟离浚见朱颜想要起身，忙扶着她说道。

朱颜摇了摇头，坚持从床上爬起，踉跄地行至书桌前，执起笔，颤抖地写下：“拜奋威将军祖豫州阁下：将军防卫社稷，孤军御敌，诛乱臣于江淮，阻赵胡于河外，胆略雄才，令人敬拜！然江山多舛，内忧外患……”

写完，将黄纸包于信封中，交到钟离浚手上，嘱道：“浚儿，你星夜赶往豫州，求见祖逖将军，务必将此信交到他手上！”说完呕了口血，身子一软，神志又陷入昏迷。

“阿芷，你先走吧，我留下来照顾姑娘。”杨氏给朱颜盖上被子，对崔芷道。崔芷亦不愿独自离去，钟离浚思量一番，决断道：“现在能保全一人是一人，姑姑的身子是不能长途迁移了，杨氏，你是江湖人，留下照顾姑姑，亦能接应叔叔；阿芷，你我一同赶往码头，你去长沙，我往豫州！”他是这房中唯一的男子，虽还年少，但一年的军营锻炼，让钟离浚言语间饱含威势，二女皆信服他的安排，便各自行动。