第三章:玉面赠马
父母走后,曲高独自一人待在房中,胡思乱想着从翁翁那里听来的天下……
自东汉起,诸侯争霸,赤壁烈焰,烧了个三分天下,魏晋新统,八王分裂,又遭胡人乱华,百年间,国无余力,民生凋敝。如今的晋室江山,新帝司马睿于南朝偏安,贪享奢乐,无意北伐。
当今乱世,如何才算能保全自己?
参军?祖逖将军携百家英豪渡江,自募义勇,自铸兵器,誓要收复河北失地。这是何等英雄胆色!只是若为一军之将,上阵厮杀,马革裹尸,刀口舐血,朝不保夕。若是如此,爹娘定是打断我的腿也要把我扔太守府去。曲高想着,打消了这个念头,况且曲家三代从军,职位最高的,也不过是太公的守城都尉。没有家族势力的支持,在军中很难得到晋升的机会。
入仕?若入得朝野,或可保全自己,可在襄阳,九品中正制已变为门第士族的工具,只重门第而轻德才,襄阳的仕途皆被士族垄断,中正品第只不过是例行公事而已。品评的首条便是家世,曲家只是一普通人家,若要入仕,须
先求学名师,让学业精进,还要结交士族友人,在乡闾州郡上扬名,然后要请文辞绝佳者为父、祖、高祖写传记,因为九品官人法重要的标准是家世,曲家三代官职不显、名声不扬,这样的家族想要由庶族入士族是极其困难的,所以要请人为曲氏三代写传,避重就轻,少提官阀,只记其闲逸雅事,要清奇不俗、要文采斐然,家世清誉有了,才有可能借某个赏识高品士族权贵的帮助,进入仕途。
原来想在乱世中有点作为竟是这般困难,曲高低着眉头,轻咬薄唇,不甘心自语道:“难道我就只能去太守府上寻求庇佑了吗?”
不!我一身武艺,又是七尺男儿,岂能一生受他人与时局支配驱使?交游天下,畅快人生,这不是儿时深种的志向吗?如今时机正好,何不出门游历一番?
曲高从小性子执拗,想做什么就必须要做到,任何人都干预不得,因此,当曲高把想法与父母说时,父母也并未多加阻拦。况且,似曲高这般家境,多交游游历亦不是坏事。若积攒了些声望,被士家或中正举荐,也许真的是改变曲高命运的机会。因父母也一直坚信,曲高有龙凤之姿,绝非池中之物。
襄阳是荆楚名都,西控巴蜀,北接宛洛,襟带江湖,指臂吴粤。自古便是富庶之地,建筑恢宏雅致,街道宽广,人流往来如海,车热马繁。
东南少经战乱,又有商埠码头,因此东市和南市最为热闹,北城区又称上城区,多是达官贵人与世家大族聚居之地,西城最为破乱,曲家便是在西城偏南的一条弄巷里。
曲高得父母应允,又讨来二十两银,便来到东市选购行头。东市商贩云集,竞价竞卖,常能购得低于市价之良物。游侠当配骏马,曲高来到马市,这一条街市两旁,拴着数百匹高头骏马,各家吆喝叫卖,好不热闹。
襄阳这种久不经战乱的地方,马匹多成了贵族子弟出行游玩的工具,这些马儿也都养得肥壮,鞍具鞭蹬等也都十分华丽,且每匹品相不同,价钱也各不一样。曲高逛了一圈,均价在两三百银左右,标价最低的一匹老马也要一百二十两,曲高暗自惊叹,父亲袭都尉,月俸也不过二十两银,两匹绢,一年的总俸才能购一匹下等马。再看看来来往往的华服子弟,绫罗裹身,雕饰配玉,自己一身青麻布衣,到此处来,真是自不量力。
曲高深吸了口气,定了定神,心中暗道:万事开头难,没有良马,我还有双腿,绝不能此时就向父母低头!
仰起头来,见一少年公子正眼眸亮亮的望着他,有惊奇之意。少年与曲高年纪相仿,着一件亮绸面乳白色紧身长袍,腰间九片青玉片腰带,乌黑的头发向上梳起,套在一个精致的白玉冠中,装着十分贵气。曲高虽不知这是哪家的公子,不过还是双手一拱,施了一礼。
少年见曲高行礼,英挺的剑眉斜飞,细长的凤眼眯起,轻声笑道:“早就听闻曲家郎君风仪能令上天娇惜,今日一见,果不虚此名。”少年生得俊秀,且文质彬彬,言词清朗,说着双手一合,对曲高回了一礼,道:“王首,可否与曲郎交个朋友?”
这一礼可着实让曲高一惊,这世间哪有士族给寒门子弟行礼的道理!且王首的名号曲高也听过,他是襄阳王氏家族子弟,自司马睿在琅琊王氏的拥立下称帝,便有“王与马,共天下”一说,因这一说法,不只是琅琊王氏,各地的王姓氏族地位也都大大提升。王首是襄阳王氏的嫡子,但其年少便通礼义,有贤才,颇受家族重视,且长相俊美,斯文温润,王首又有“玉面”一美称。这样家族地位的公子,对自己回礼,不仅是曲高,这一礼也引得不少路人驻足围观。
“王兄,这小郎君纵有一副好皮相,无权无势,将来也不过被人收作闺中玩物,王兄身份尊贵,怎可对他行礼?”人群中走出一个艳服男子,对王首行了一礼道。
曲高听了这话,目色瞬间冷了下来,虽士族欺凌寒门已是常态,曲高也没少经历过被排挤嘲弄,身份低人一等,凡事能忍则忍,这是众多寒门,也是曲家的家教之一。可今日不同,今日的曲高,刚刚立志要做一个快意恩仇的游侠,他一心想要证明自己能在乱世之中生存,是可以随心所欲地不受拘束地生存,绝不是不是忍辱偷生地苟活。
王首对来人微微颔首,对上曲高一瞬阴沉的眸子,面上不由得一阵失落。那人说得对,这小郎君只不过有一副好皮相,他的这一礼,可不是谁都能承受得起的。此时让他难堪受辱,实非本意,正欲开口替他解围,却听得一阵玉石清音。
“这位公子说的极是。正所谓非常人行非常事,鄙身份卑微,家教浅薄,亦不知王公子这一礼有何深意,还请王公子示下。”
王首凤眼一亮,直直地盯着曲高,见其昂首形正,眉头舒展,双眸中却茵蕴着万缕精光,心下又惊又喜,顿了一下,又不禁放声哈哈大笑起来。
那男子见王首大笑,起初还一头雾水,不知所以,细思曲高所言,顿时火冒三丈:“好你个贱……”
“陈兄慎言,也不怕辱没了家族!”王首忽然小声说道。他语声不大,只三人可闻,却在无形中有着一股不可抗拒的威严,那陈姓男子顿时缩头一拜道:“是,陈某失仪了。”瞪了曲高一眼,便转身离去。
“幸哉幸哉,得曲郎为友!”王首高声吟着,又见曲高双睛一转,将方才目中精光尽数压下,不禁又哈哈大笑起来。曲高心神领会,王首这句话是说给那陈姓男子听的,以防他记恨在心,暗施报复,当下又一揖礼。
“东家,这两匹白马皆配上银鞍。”王首长袖一挥,指着曲高先前看中的两匹骏马。那两匹白马毛无杂色,骨肌坚实,各标价五百银,曲高不懂相马,只觉得它雄壮威风罢了,听闻王首将两匹马都买下,心中不由得生出几分落差感。
“好嘞!”那东家手脚麻利,三两下配好了鞍辔,将两匹马牵了过来,王首接过一匹,对曲高微微一笑示意,曲高本就中意这匹白马,也不客气,自东家手中牵过缰绳,道了声谢。
“曲郎要出门交游,首亦是在交游,朋友之间互有来往,何须言谢。”王首身上,有一种久居上位者的从容和威势,即便语调平缓,也让曲高只得遵从。
这五百银虽对王首来说不算什么,但于曲高实是过于贵重,思虑再三,又谢道:“王郎礼下士,赠白马,高受之惶恐,又不敢不受,真令高为难也。”
“曲郎今乃灵雀丰羽之际,锦鲤展鳍之时,前程不可估量,不该拘于身前苟且。”王首缓缓言道。
王首这句话不算深奥,以曲高的见识自能领会,自古世家大族多有培养门生,资助寒门之举,既可培养自己势力,又能壮大家族名声,王首的言下之意就是:我觉得你很有潜力,将来有成就了,别忘了是谁拉了你一把!不过,曲高更在意的,却是王首对他的肯定,这种认可,无疑会让曲高更加自信。
“曲郎肤白胜雪,面似桃瓣,若着红裳,定是绝代风华。”王首不经意地说了这句,便翻身上马,扬长而去。
回到家中时,已近晌午,阿竟在劈柴,见曲高牵着一匹骏马,忙上前来,瞪大眼睛,“公子这是……*回来一匹马?”
曲高点了点头,忽而问道:“阿竟,我与王首孰美?”苏竟一脸嫌弃回道:“你美你美,你全家都美。”便又去劈柴,不理会曲高了。