吏治改革从根本上减轻了贪腐发生的可能性，自从陈直亲自到冀州推行官员聘任制后，新上任的官员都能克己奉公，一心为民众办事，牧族官场气象为之一新。和硕在各州设堂讲学也收到了不错的效果，民众的整体素质开始不断提升。东土政通人和，各方面都步入了良性发展。

一日，心尘正在竹屋批阅奏折，忽有帝京信使来报。那人面有恐慌之色，道：“陛下，陈大人失踪了，整个帝京都陷入了血色恐慌！”

“你说什么？是陈直陈大人失踪了？”，心尘朱笔惊落，豁然而起。

信使更加惶恐，战战兢兢道：“回…陛下，是陈直…陈大人。”

心尘见信使局促不安，稍稍缓和语气，道：“具体说说是怎么回事？”

信使稍安，回道：“半月前，陈大人带领我们正在帝京皇殿旧址勘测土地，忽然天降惊雷，劈中了大人，大人应声倒地。我们都以为大人绝无可能生还，没曾想片刻后大人竟自己站了起来。只见他双目血红，发出一声莫名的大吼，二话不说就向我们冲杀过来。当时现场几十人，只有我们几个侥幸逃脱。从那以后，陈大人就不知所踪，而后帝京常有人莫名发狂，情状与陈大人那日如出一辙，整个帝京都陷入了血色恐慌。陛下，我们实在是无力控制局面了，才来报于您啊，求您一定要救救帝京百姓！”

心尘在屋内来回踱步，想到忠直的陈老竟然落得被妖邪控制，不免感伤。难道？仙界又有所异动？

信使垂首候在那里，忽听心尘道：“你且先行回去安抚民情，并全力搜寻陈大人的下落，我处理些事情，随后就到。”

信使领命退下，李淼从里屋走出，道：“公子，难道是仙界？”

心尘看向李淼，道：“我亦有种感觉，这件事必和仙界脱不了干系。事关重大，看来我们得亲自走一趟帝京了。”

翌日，心尘安排妥当西京诸事，便与李淼暗中前往帝京调查。尚未入城，二人就察觉到了异常，本是万物生发的仲春时节，入目却是一片枯败景象。心尘拾起路边一朵不知名的小花，见那花苞刚刚打开少许，却已经枯萎，好像被什么东西吸干了生命力一般。心尘仔仔细细查看良久，顺手把这多小花递给李淼，道：“淼儿，你看这花像不像被噬魂阵吸噬过的那些干尸？”

李淼接过小花认真查看一番，回道：“公子，此花未放而先枯，且能感觉到一股淡淡的死气缠绕不散，确实和我们在死海噬魂阵中见到的那些干尸相似。可是之前我们见到的噬魂阵不都是献祭生魂吗，为何今日植物也会有相同的情况？”

心尘望着枯败的田野又沉思许久，才悠悠道：“难道说仙帝掌握的噬魂阵更进一步，不止可以吞噬生魂，就连万物之灵都可以一并吸噬了吗？”

李淼闻此悚然一惊，道：“若真如此，那我东土岂不是会陷入万劫不复？”

心尘收回目光，一边向前走，一边道：“这只是我们对眼前异象的推测，真相可能未必如此，我们还是先入帝京城再说吧。”李淼紧跟心尘脚步，继续向帝京城走去。

赶到城门，已是酉时。以往这个时候正是众人归城、车水马龙的时候，现下却只有一座空荡荡的城门，有种说不出的荒凉。二人并未遇到城守检查，随意就进了城门，这还是数月前自己在时军纪严明的帝京吗！

入门未久，忽见前方一队兵士正蹲在地上。心尘纳闷兵士们不好好巡逻，却蹲在大街上，成何体统，遂走到近前查看。兵士听到脚步声，抬起头来看到二人官家打扮，并未理会，又继续埋头。心尘这才注意到，那些兵士蹲在地上并未闲着，而是在，擦拭鲜血！

心尘有些诧异，俯身问道：“这位军爷，麻烦问一下此处发生了什么？”

那兵士抬起头，反问道：“二位是刚来帝京的吧？”

心尘拱手道：“正是，我二人奉皇命从西京赶来，查探帝京异事。”

兵士激动地站起，抓着心尘道：“陛下还记得我们，快救救帝京吧！大人，您看到那些鲜血了吧，就在刚才这里又有一人发狂，连伤数人后冲出城门进了荒野。我们务必在天黑前把这些血迹处理干净，否则夜里会有鬼魅循着血腥前来伤人。”

心尘安抚了一下兵士的情绪，又问道：“城门为何没有守卫？”

兵士眼中充满惊惧，道：“城门守卫都被那些发狂的怪物撕碎了！我们曾增派数倍兵力守卫城门，但却无济于事，依然不久后就被发狂的怪物屠杀殆尽，便再无人敢守卫城门了！”

心尘看向城门方向，残阳下那大开的城门就像恶魔张开的血盆大口，似要吞灭这座重生不久的宏城！