历时数月，反对新政的势力终于被剪除一空。时至金秋，帝京城郊的军垦也取得了可喜的成绩，整车整车的稻谷被收入国库，军队基本实现了自给自足。东土近年来数历战祸，百废待兴，心尘早已携李淼返回西京操持政务，陈直因冀州新政之事暂时只能继续留在帝京。

扫除了旧权贵阻路，新政如火如荼地开展起来。民众终于不再是奴隶，不再受残酷的剥削，东土渐渐恢复了生机。在这个破旧立新的大好时代，一个新出现的问题却把心尘搞得焦头烂额。革除了那些糜烂的旧权贵，各州维持运作的机器也几乎陷入了瘫痪。心尘这才发现立新远比破旧要困难得多，手下强将虽多，但治世之臣却寥寥无几，别无他法，只得临时召回陈直应急。

数十日后，陈直回到西京，李淼亲自去接，一路把他领到了心尘的新居。初到那小院，陈直以为走错了地方，只见数株翠竹围了一周便算是院墙，连个正经的院门都没有，李淼竟是带着他从竹子的空隙钻了进去。院内只有一间简陋的竹屋，屋顶的毛竹还泛着新绿，想来这竹屋建起还没多久。

陈直正在打量院落，心尘已经笑着从屋内走出来，道：“陈老，可算是把您给盼回来了，这些天头疼死我了。”

陈直道：“陛下，将军府住得好好的，为何要搬出来啊？”

心尘看了看陈直身旁的李淼，回道：“有些事情不愿再想起，还是避开的好。况且李将军丧期未过，那府邸还是先空着吧。”

陈直不再追问，转而道：“陛下，急着召老臣回来，所为何事啊？”

心尘挠挠头，有些不好意思道：“政务繁杂，我一个人实在是忙不过来了，所以想请您回来帮帮忙。”

陈直恍然，笑道：“哦，这样啊。估计老臣回来，咱们一样忙不过来，此事还得从长计议。”

心尘招呼道：“陈老，别在这儿站着了，屋里请，慢慢谈。”说着转身走进竹屋，陈直和李淼亦随之。

三人入屋坐定，心尘向陈直请教道：“陈老，那该如何？”

陈直答道：“为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。”

心尘又问：“此话何解？”

陈直道：“治理国家的关键不是事事亲为，而要学会合理使用人才。选取人才务必注重自身修养，而修养自身要以道德为标准，道德的核心就在一个仁字。”

心尘再问：“何为仁？”

陈直道：“仁者，心怀天地而无私，舍己为人而无欲，忠正守信而无欺，慷慨有节而无惧，当此四者，可谓仁。”

心尘沉思片刻，道：“那普天之下，能谓仁者恐万中无一啊。”

陈直道：“大仁者可遇而不可求，故择材之道不必求全，首重品德，其次量才。德才兼备者，国之栋梁；有德而才疏者，辅政之群蜂；无德亦无才者，悠悠之众生，无用亦无害。择材唯忌高才而失德者，用之犹如饮鸩，渴未止而人已亡。仁臣不能，无功无过；能臣不仁，祸乱苍生！”

心尘长身而起，面朝屋外怔立良久，想到因函谷洞开而凡魔战乱不休，因历次西征而东土民不聊生，因恶吏贪腐而五州饿殍遍野，这些不都是能臣乱世吗？陈老这席话不只是谈论如何择材治世，亦是在暗示如何为君啊！心尘平复心绪，转过身来，向着陈直深深一拜，道：“陈老高论，心尘受教！为我牧族选用良材，还得拜托您老受累。”

陈直起身互拜，为心尘能够领悟深感欣慰，道：“陛下客气了，老臣定当竭尽全力。”

心尘扶起陈直，二人再次落座，商议选拔人才的具体事宜。不知不觉间日已西斜，李淼看二人相谈甚欢，自顾去煮了锅清粥。

日落月升，一起吃过粥，心尘才意犹未尽地放陈直去驿馆投宿，而后独坐窗前回味陈直今天说过的话，治世之道果然不是自己想象得那么简单。爷爷，您老人家把这副重担交给我这样一个毛头小子，未免也有些太不负责任了吧，幸好有陈直和程清风这样的良臣在侧辅佐，才没把您托付的牧族搞得一团糟。心尘回想自己从一个村野小子成为东土牧皇的过程，似乎总能在不经意间发现治世良臣，这一定不是什么天运庇佑，而是有些东西自己忽略了。

夜色已经彻底占据了小院，李淼燃起油灯，轻声问道：“公子，在想什么呢？”

心尘看着油灯映照下的影子幡然醒悟，原来你是什么样的人，就会有同样的人围绕在身边。君明，则良臣济世；君昏，则奸佞当道。治世之道，原来只在乎治己！