“你来了？”幽深的竹海中传来一阵空旷的声音，悠悠扬不知其所起，亦无所终。

“我来了！”老者淡然回道，目光好似穿透了整片竹海，投向遥远的东方。“他还没到吧？”老者问道。

那个空旷的声音再次响起：“他再快能及得上本君在此枯守二十载！”

“君上，辛苦了”，老者面向空无一物的竹海深深鞠了一躬。

“无妨，尘儿身虽有异，可毕竟是月儿的亲生骨肉。可怜月儿当年因此事灰飞烟灭，本君此生誓灭龙非老贼！”竹海中一道身影悄然浮现。但见此人银发素衫，面容冷峻似万年寒冰。一杆玉笛斜插腰间，除此之外周身无一缀饰。

“竹老，你与尘儿素昧平生，为他做的却比我多得多，纵使枯守二十载又算什么，毕竟本君是他的亲外公。”魔君趋而进，正立拱手。

“嘿嘿，竹老？也是，忍辱偷生二十年，连我自己都快忘了我是谁了。”竹老讪然一笑道。

“怎么？你还有别的身份？”魔君一怔，讶然问道。

“君上，当年情非得已，对你隐瞒了身份，请见谅。”竹老拱手致歉，接道：“老夫本名牧野。”

“你是牧皇？二十年前那夜你不是…”魔君没有明言那个死字，静待竹老言明隐情。

“逆子不孝，欲壑难填，勾结那龙非老贼谋害于我。恰逢川儿二人归来，他为保护我力战身死，月儿和我也身负重伤。本欲随川儿而去，可是月儿将要临盆，故携月儿拼死逃脱，隐入苍山之中。后来的事你就知道了。”竹老平静说道，却无法掩饰目中的痛心与落寞。

“明白了，你那逆子是怕他主子责怪办事不力，所以才那样说吧。”魔君了然。

二人正叙旧事，忽而东方传来强烈灵力波动，魔君悄然隐去。身形稍隐，一道刺目金光自东天而来，犹如利剑割裂夜空，瞬降于竹海。

金光隐去，来人面目渐明，但见一阴沉老者，除开面部全身为金甲所着。

“你是何人？为何阻我去路？”金甲人厉声喝道。

“仙帝大驾光临，老夫有失远迎。”竹老负手而立。

“明知本帝亲临，尔还敢阻我！戮神剑下，从无活口！”仙帝拔剑斜指，欲以戮之。

“仙帝莫急，尘儿已被老夫用灵力封于结界之中，你找不到他的。”竹老悠然应道。

“哼！找不到？杀了你，结界自然溃灭，还愁找不到！废话少说，看剑！”话音未落，戮神剑光芒大盛，以雷霆万钧之势直奔竹老胸口而来，狠厉之极，全无半点仙家风范。

竹老应声而退，飘落数丈，清啸一声，双袖顺势前挥。瞬有万千竹叶应声而落，化作漫天箭雨向仙帝袭去。

竹叶虽是凡物，但在竹老灵力加持下却锋利无比。仙帝虽身着甲胄，却也不敢等闲应之。遂回剑疾舞，金石交击之声不绝于耳。

竹老诀法再变，大半竹叶合为一处，化作青翠竹龙，顺着剑身攀缠而上。

仙帝恐久之横生枝节，不欲与之纠缠，遂全力催动灵力，剑身化作烈焰，将竹龙焚烧殆尽。剑尖幻化炎龙，陡然加速，一道火光骤然而至。

竹老修为本就弱于仙帝，初时仙帝见竹老淡然而立，心有所疑而未出全力，方能缠斗一二。面对仙帝全力而为的霸烈一剑，竹老已是避无可避。

戮神剑穿胸而入，透体而出，已成必死之局。竹老含笑凝视仙帝，猛然双手抓住剑柄。

看着竹老眼中欣然笑意，仙帝心中暗道：“不好，此人身死为饵，必有猫腻。”遂闪身疾退，却为时已晚。无声一掌从背后袭来，飘飘若飞烟浮絮，似缓实疾，轻轻抚在仙帝后背。

一口鲜血瞬间喷涌而出，仙帝忍痛疾驰而去。金光闪过，已不见踪迹，空余余音缭绕：“幽夜，此掌之仇，本帝记住了，来日定当奉还！”

此时，竹老遍体已是鲜血淋漓，戮神剑仍插在当胸。

“老鬼，何苦？”魔君已然现出身形。

“龙非老贼狡诈…若不如此…如何伤他…”，竹老嘴角血沫汩汩涌出，断续言道：“中了你的碎魂掌…此贼起码数十年不能再兴风作浪…”

“身死灵灭，换他重伤，值吗？”魔君问道。

“值！尘儿已被天地冠之…假以时日…必成大器…”，竹老渐力不能支，缓缓向后倒去。魔君疾步上前，扶住竹老。

“我死之后…尘儿就拜托你暗中照应…龙非老贼势必卷土重来…我已在结界留言…希望尘儿不负所托…凡界苍生…命系于此…”竹老再也无法支撑，气绝陨身。

许是吸纳太多天地灵气的缘故，心尘醒转已是酉时。不见竹老身影，遂推门而出，却见门外一道光幕升起：“尘儿，若你看到此封留书，说明我已身亡。不要难过，想我堂堂人皇亲孙，怎能是个哭鼻子的鼻涕虫呢。臭小子，不要惊讶，我就是你的亲爷爷。事关重大，我隐瞒了你二十年。如今你已弱冠成年，是时候知道这些了。你是我儿牧隐川和魔族公主幽月寒的儿子，当年是你二叔害了他们，这个逆子。哎，当年英明神武的牧皇不也受了龙非那老贼蛊惑，开了函谷，不该啊。尘儿，天地有凡、魔、仙三界，我们凡间不该成为仙帝独霸三界阴谋的炮灰。仙族势大，你是凡间苍生唯一的希望，往后你自会明白爷爷的意思。尘儿，你是我牧皇嫡孙，请尽一切能力重掌牧族，庇护凡间！爷爷走了，以后的路要靠你自己了！”

光幕轰然崩溃，化作细碎光点，慢慢消散。少年茫然而立，已是泪流满面。竹海无声，残阳殷红如血！