草原的夏天是一年中最美的时候，一望无际的景色，让人如痴如醉，花香遍野，牧歌悠扬，原本应该是男男女女在一起抓羊游乐，但是现在的统万城是肃杀如寒冬。延陀设和薛延陀联军三万五千人，步利设和霫部联军五万人，统特勤带领西域胡人一万五千人，斛特勤主管的斛薛部两万人，突利可汗指挥的契丹、靺鞨、奚等部联军三万人，颉利可汗自己的金狼军八万人。
如此多的大军集中在统万城四周，很明显是大战前的征兆，突厥大军从统万城出发出来，沿着大道向西行七十里，眼前便豁然开朗，河水、草原、群山，到处是郁郁葱葱。湛蓝的晴空下，数十里的青草地，牛羊悠闲地吃着青绿的草；野花姹紫嫣红，估计打一个滚就是一身花香，丹顶鹤、羚羊、黄鸭出没在草地和水边，没有丝毫的顾忌。
看不到突厥人自己的帐篷，偶尔出现在河野的，是瓦房砖墙的坚硬棱角。突厥大军没有发出震耳欲聋的呐喊声，也没有象往常一样吹响令人恐惧的牛角号，迅速散开，分成一支支队伍，从草原中部穿过，消失在草原上、河两岸、沼泽湿地里。颉利可汗遥望着长安方向，信心十足。
北平的李世民再次指挥着六万大军南下了，直接挥军攻占深州，一路杀奔洺水县；刘黑闼一面迎战，一面向徐世绩、罗士信求援。徐世绩调集了罗士信、王薄、宋金刚等部七万人增援洺水县；李世民听说罗士信到，赶忙命史万宝领兵从往洺水沿岸去迎击罗士信，史万宝到时，洺州总管庐江王李瑗的营寨已被罗士信攻陷，史万宝无奈退兵，李世民和徐世绩相持于洺水。
西北方面，颉利可汗派步利设进攻灵武郡，一路连克新城、石岭、大谷；斛特勤的军队则南下，逼近儒林城。颉利可汗自己和突利、延陀设指挥十四万大军杀奔平凉郡，让统特勤切断怀远城与外面的联系；一时之间，关中风声鹤唳，长安一日三惊。杨崇宣布自己将率姜夺、史大千、杨公卿三卫出征，只留下尧君素一部守城。
先行的只有杨公卿一卫，杨崇等的是颉利强攻萧关还是偷袭武功县，经过漫长的八天，烽火终于传了过来，萧关没有被攻打，突厥人还是想奇袭长安。杨崇等人立即开赴武功，并派出信使与诸葛全联系；车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰，浩瀚的长队消失在烟尘中，中原和突厥的第一次对决开始了。
杨崇赶到武功渭水边的时候，杨公卿已经建立了一片军营，连绵不绝，关键的石堡全部是用水泥浇筑的。渭水上留了一座宽大的浮桥，横跨在河面上成为南北的唯一通道，浮桥两侧各有五张床弩；不时有斥候从对岸奔回来报告军情，和新派出去的斥候通过浮桥。杨公卿敢凭三千人袭击杨广十几万大军的队伍，除了斥候，还派出两支千人的骑兵去袭扰突厥。
杨崇等人用望远镜官场敌情，太阳偏西的时候，夕阳西下，山川原野都笼罩着金色的寂静，披上红霞的彩衣。一支狼狈不堪的骑兵飞奔而来，一千人只剩下五六百人，一个个满身血迹，人和战马似乎都带着伤，奔跑得散乱不说，有的战士几乎是把自己绑在马上。河对岸接应的步兵迅速安排骑兵渡过浮桥，为首的将领边走边喊“还有二十里”。
杨崇没有动，去作秀安抚回来的骑兵，那是领军将领的事情，杨崇在观察着突厥骑兵可能过来的方向；过了一会，右御卫的第二支骑兵出现了，回来的人更少，只有不满三百人，突厥的两千骑兵紧紧地追在后面；杨公卿看清楚逃跑的骑兵确实是自己的手下，松了口气说：“总算把突厥人引过来了。”
杨公卿是参加骊山密谋的人，当然清楚，要是杨崇和诸葛全的猜测错误，突厥人没有走这条线路，将对占据产生致命的影响。萧关血战大不了损失地盘和人员，可是长安被袭，会震动全国，让河北的军心恐慌，还好，一切在预设的轨道上。
河对岸埋着炸药，一百名点火的士兵就躲在一个个地洞中，和守在床弩旁的弓弩手一样，都是不惧生死的勇士，让突厥大军云集在浮桥前面就是这两千骑兵的任务。床弩齐射，无数的箭矢呼啸在空中，两千突厥骑兵转眼被射死六七百人，剩下的人迅速后撤，河西军的弩箭天下闻名，谁也不会硬上。
河西军的骑兵正在浮桥上奔跑，对岸传来牛角号的厉嚎，震耳欲聋的马蹄声让大地都在颤抖，地平线上出现越来越多的骑兵，逐渐变成滚滚洪流。河西军没有去烧那座浮桥，三十张床弩静静地对着浮桥；后面的营寨里，天鉴正指挥着霹雳营的将士们竖起五十只飞艇，就等着一声令下，点火升热气球。
一阵有节奏的鼓响，北岸的河西军士兵利用十张床弩最后发射了一次弩箭，射倒了数百敌骑，便被蜂拥而至的突厥骑兵一一砍翻，几个在后面敲鼓的士卒放弃了跃进渭水中的机会，爆骤的鼓声直到身亡。杨崇等人心情一紧，鼓声就是点燃炸药的信号；不知道多少人有机会点燃炸药。
轰、轰、轰，炸药爆炸，突厥骑兵陷入了一阵的慌乱中，由于突厥骑兵太多，一百个爆炸点根本不用考虑是否有敌人到近前，只要炸了就会伤人。数万匹战马奔腾，掀起的烟尘遮挡了杨崇等人的视线；王恭示意风向正好，河西军冲锋号吹响，五十只热气球腾空而起，史大千指挥着一万名骑兵，旋风般从浮桥上冲向对岸。
突厥军听到南岸的冲锋号，还是准备整顿队伍的，可是五十只飞艇从空中不断地扔下天雷，让突厥人彻底丧失了斗志，天上飞的是怪物，不是人力可以抵挡；颉利可汗的金色大旗在阳光下分外显眼，被天鉴指挥着四只飞艇紧紧跟随，落下的天雷把金狼军炸得人仰马翻，颉利可汗感觉自己就是游走在死亡的边缘。
(本章完)