张世隆让人找来经常去张掖做生意的商人吕回询问，吕回很痛快地说了答案：“现在在上县交易粮食，用的是到张掖城的价格，一反一复就节省了三成的运费，出了上县一两天就到家，路上还没风险，所以大家趋之如鹜。河西商行的信誉在整个西北都是硬杠杠的，他们说第二，没人敢说第一，如果货换货，打白条还另外算利息。”

张世隆沉吟片刻问道：“你看到了他们的军队，感觉如何？”

吕回是个精明的人，立即答道：“纪律严格，在大街上巡逻的队伍看着就不一样。听说无论汉人胡人在军队里一视同仁，梁师都的手下不愿意参军的人据说都发了路费回家，但是加入河西军的降军，也因为扰民被杀了几个。至于其他，小人不懂，就说不上来了。”

吕回说的已经够多的了，张世隆文武兼备，自然晓得一支纪律严明的军队，战斗力绝对不会差到哪儿去，杨崇的军队从高昌打到上县，几乎每战必胜，早就说明了这一点。张世隆看似随意地问道：“吕回，你说本官该如何与杨崇相处？”

吕回很想骂人，你一个掌握封疆大员问我怎么和杨崇相处，这分明是刁难我；但是吕回不敢骂出口，反而堆出一脸笑容，低声下气地说道：“大人可以和杨崇做生意。以大人的地位，必定能成为杨崇生意上的伙伴，不说五县的物资交换，只要您能和河西军相处下去，以后就是滚滚的财源。现在的大隋，有钱才安全。”

张世隆很赞成吕回最后的感慨，唐国公李渊起兵讨伐长安，李密的瓦岗军和王世充在洛阳打了几个月，大隋最后的结局根本看不清楚。但是张世隆是读书人，最看不起的就是商人，想了想说：“吕回，明天你替我送去上县见杨崇，帮我传一个口信，说我想卖粮食给他，看他能拿什么和我交换。”

吕回胆战心惊地到了上县，在郡守府通报后；一名军官出来询问一阵，进去又出来，把吕回带到杨崇面前。吕回的感觉，就是这个总管太年轻；杨崇又问了一遍张世隆召见吕回的过程，直截了当地说：“你回去和张郡守说，我同意了，我买他粮食，他要什么货，还是要钱，开一张清单给我。”

吕回出来的时候，杨崇特地让他带两件商品给张世隆，一件玻璃果盘和一木盒的香皂，吕回得到两罐酱油做跑腿费。张世隆明白，果盘香皂不是给自己的礼物，而是证明吕回见过杨崇；夸奖了吕回几句，就让吕回回家了。张世隆的心里其实还是没拿定主意，袭击杨崇的念头如同一根毒草，在思绪中疯长。

杨崇同样不相信张世隆的善意，快马不到一天的路程，这种事情张世隆应该派一个张家的心腹前来商量，让一个外人来传话，说明张世隆下意识地有出事脱身的念头。凌敬一听杨崇的猜疑，笑道：“张世隆是想再权衡一下，据说关中响应李渊的人无数，张世隆自然要谨慎。”

姜夺皱着眉头说：“会不会是有人打主意对我们不利？河套诸郡本来就是胡人为多，做官的不是地方豪强，就是军中健将，对我们的到来，他们不可能这么平静。”

司马凡提醒道：“商行的车队。从目前看，这是我们一个漏洞，如果商行的货被劫，我们就无法兑现白条，对我们的声誉将是极大的打击。”

杨崇一惊，立即吩咐：“派罗士信、宗罗睺在盐川郡接应商行的车队。房彦藻跟着一起去，遇事好拿个主意。”

可是杨崇的安排还是迟了一步，契苾葛、石末天押送的车队还是遭到了袭击，大约有三千骑兵包围了河西商行的车队，唯一让两人心安的是，契苾葛察觉得早，已经把所有的货车围成一圈，用铁索连在一起，竖起了挡板，依靠着弓弩手在还击。随车队而行的，还有杨横手下两百霹雳兵；炸药是特殊武器，即使押运，也是由霹雳营自己派人押运。

商行的弓弩手虽然是百战老兵，但是两百多人应付小股马贼还差不多，和三千精骑比差得太远，虽然有挡板，不多时已经伤亡近三成，车夫和霹雳营会射箭的人立即接上位置。敌骑的包围圈越来越小；契苾葛一面射箭指挥，一面朝石末天喊道：“还愣着干什么，把所有的天雷拿出来，炸掉，不能落在敌人的手里。”

石末天第一次遇到这样的情景，原本有些紧张，听契苾葛一喊，才想起来这批押送的天雷一共五百枚，都是小罐装的，就是用来抛掷的。石末天一声令下，霹雳营的士卒吩咐取出天雷，两人一组，等着对方冲近距离；有些变成箭手，已经撤不下来，九十组人躲在铁板后面，一个点燃导火索，一个负责扔出去。

霹雳兵都在军中训练过，扔出去的准头和距离还可以，虽然因为有人投掷时负伤，或是瓦罐被乱飞的箭矢射中，天雷在半空中爆炸，或只落在二三十步的位置。但是大部分天雷还是落在敌骑突进的路上，顿时在四周发出一阵阵爆炸声。不管炸没炸到人，三千骑的战马慌乱成一团，许多人坠落马下，被战马践踏得嚎叫不停。

冲往里面的骑兵都忙着控制战马，根本顾不上射箭和躲避，大部分都被契苾葛带着弓箭手射死；趁着对方无暇射箭，石末天不敢耽误，又让手下扔了一遍，敌骑终于承受不住，撤退到远处。契苾葛摇摇头，难怪天鉴一直不同意把天雷投入战斗，刚才要是有一枚落在自己的圈里爆炸，就会引发剩下的天雷，自己这几百号人一定死得很冤枉。

对方被这一阵乱炸，死掉了六七百人，重新纠集后，再一次发动进攻，这一次对方拉开的阵型很长，很明显，是为了避免天雷的乱轰。

(本章完)