杨崇到达盐川郡的时候,韩世谔已经全部攻占盐川十二堡,对朔方的局势也打探清楚,梁师都一口气打下延安郡的丰林、延安、临真、肤施、金明、魏平六县和雕阴郡的延福、大斌、上县、开疆、抚宁、儒林等九县,只有绥德、城平两县还在张世隆手里。杨崇忍不住心情大好,忍不住夸奖了韩世谔几句,大军有了修整的地方,可以伺机而动。
杨崇立即派出快马,通知延安弘化与陇右各郡,恢复食盐供应;李靖刚得知杨崇亲自带领河西军出了贺兰山,正在调动人马,得到消息李靖就晓得,狙击杨崇的机会就这样失去了。政治上的承诺都是不可靠的,无论杨崇对长安如何许诺,突袭是完全可以存在的一种手段;至于盐川郡,从梁师都手中夺取,杨崇是绝不会交出来。
韦节、李正明的使团姗姗来迟,李靖终于看到了杨崇讨伐梁师都、刘苗王的奏章,李靖恍然大悟,杨崇不完全消灭薛举,就是为了给长安添堵,牵制长安的兵力,包括把六盘山交给自己,都是牵制长安兵力的一种做法,为的就是河套地区的富庶之地和打到河西去。
李靖急忙给长安写信,提醒阴世师和屈突通,防止杨崇占据河套,图谋河西;长安已经接到杨崇的来函和奏章,杨崇直言不讳,要讨伐梁师都和刘苗王,甚至希望能向延安等郡买些粮食,提出可以用战马换。
两位大将军和李靖想的不一样,杨崇的目标远离长安,比李渊的用心要好得多,威胁也小的多,再说夺回朔方郡、吕梁山,对隋军来说是一件绝对有利的事情,杨崇还要承担面对突厥的风险。长安对杨崇采用了沉默的态度,屈突通去信提醒李靖,李渊志在必得,要优先考虑长安的问题。
杨崇其实不在乎长安怎么回复自己,对于攻占朔方郡有着绝对的信心,韩世谔的虎豹营和索延寿、宗罗睺的骑兵已经分路进入朔方郡,进攻宁朔、长泽两县。五原县离统万城不过两天的路程,毋端儿的后军押送来足够大军一个月的粮草,抢下宁朔、长泽等县的粮食,可以维持到三四个月以后。
刚刚占领肤施县的梁师都没有意识到自己的危险,直到噩耗传来,宁朔县守将全军覆灭,从盐川郡退守到宁朔县的索周仅以身免;长泽县是朔方郡到延安的通途,沿途的粮草被一劫而空。不过让梁师都稍感安慰的是后面的消息,杨崇没有攻打统万城和长泽县,只是派军队夺走粮食。
配合梁师都作战的突厥大将泥步设一听就明白,杨崇打的是突厥人的战术,先消耗对手,然后逐一击破;但是对梁师都要求五千突厥军与杨崇决战的设想,泥步设嗤之以鼻,杨崇的步兵善战,大军一旦聚齐,骑兵过万,五千人去,不过是再次重蹈高昌、伊吾的覆辙,给杨崇一个刷名声的机会。
民部尚书陆季览建议说:“可以让梁洛仁、冯端坚守统万城,以逸待劳,短时间内不再运粮,延安郡可以就地筹粮,等大军调集齐,再和河西军决战。”
占据延安郡想撤走都不可能,梁师都也舍不得这块好地方,采纳了陆季览的建议,通知朔方坚守,雕阴郡调派军队到延安集合;泥步设另外下令,将突厥骑兵全部集中到肤施县,找机会歼击杨崇的小股人马。
探马打听清楚,凌敬提议道:“我军不如步步为营,占据大斌、魏平两县,再次隔断雕阴郡和延安郡的通道,引梁军出来攻打我们;如果不来,我们就拿下长泽县,这样五原、长泽、大斌、魏平四县就连成一片。”
杨崇不过带来三万人,没有在二十个县撒开来作战的本钱,只有给对手不断制造危机感,引诱和压迫对手出战,寻找机会打击对手。北魏曾设东夏州朔方郡,朔方郡治所在魏平,领魏平、大斌、城中、朔方、政和五县,隋初改大斌县属雕阴郡,魏平县属延安郡,和长泽县紧挨着,而大斌县过去,就是雕阴郡治所上县,不过六十里地。
众人商议后,采纳凌敬的主意,命姜夺率领陷阵营一万人出击,另外派破六韩拔魁、刘鹞子率本部五千骑、天弃的霹雳营五百人助战;陷阵营由宗罗睺的三千铁骑、杨延兀的五千步兵和敬盘陀的两千杂骑组成。
号称杂骑,就是因为在战马、盔甲、武器上,不象宗罗睺的骑兵那么统一;刘鹞子的两千骑兵同样是杂骑,一开始连骆驼都有,到贺兰山才全部换了战马。不过敬盘陀、刘鹞子两部都训练过连环马,只不过是训练时间太短,连做不到十人一排,被姜夺改成三人一组的拐子马。
姜夺先攻占大斌县,后夺取魏平县;梁师都闻讯,终究迟了一步,只能和泥步设调集两万大军前来决战,姜夺退出魏平县,在大斌县和梁师都摆开阵势。姜夺预先运来熟皮马甲三千副,从刘鹞子、敬盘陀挑选三千骑兵,配备长枪二千根,长柄刀一千把,每三骑用铁索相连,作为两翼的主力出战。
根据泥步设的建议,梁师都以一万步军从正面冲锋,骑兵一边五千人;梁军一交手就明白了突厥人为什么这么怕和河西军正面对阵,杨延兀的五千步兵堵在最前面,就象一道攻不破的长城,无论骑兵、步兵扑上去,几乎都是填箭矢的命。
河西军不慌不忙地利用床弩的威力,先用铁枪射穿盾牌,然后是巨型弓补射,等梁军最后冲锋的时候,一轮寒鸦箭雨瞬间射出几千支箭,硬生生地将三千多步兵射倒在一百步到三百步的距离中。等梁军冲进百步以内,又被希腊火烧得焦头烂额,乱了阵型,再次被巨型弓阻挡,顿时失去了冲锋的勇气,加上逃命的时候被追射,回到己方阵地不足六千人。
两侧的骑兵在拐子马面前吃了大亏,梁军的骑兵被斩杀千人后,泥步设不得不提前让四千突厥骑兵下场,靠着突厥人的彪悍和顽强,拼垮了拐子马,但是伤亡的比例是二比一;在宗罗睺和破六韩拔魁六千骑兵投入战斗后,梁军大败。
(本章完)