奏章连夜八百里快马送走，随即高昌郡就以搜查奸细为名，全郡戒严；交河县令李昱得知消息，急忙找到宇文成都，出示了宇文化及的信件说：“宇文将军，杨崇下一步一定是要我们逐一低头，把高昌郡变成一言堂，我们要想办法阻止这件事。”

宇文成都笑道：“杨崇目前是郡守，怎么阻止？若是违令，他甚至能找理由杀了我们。李县令要是想置身事外，就学慕容将军挂冠而去；你想，崔大人都签了字，还有什么担心的，不用节外生枝。”

李昱没想到宇文成都连宇文化及的意思都不顾，顿时一口血呛在胸膛，告辞回衙，左思右想到半夜；第二天一大早，已去其他城堡巡视为名出了交河县城，半路上支开衙役和府兵，带着六名心腹家将，快马扬鞭朝南方奔去。

李昱想到且末郡给李景报信，特地绕开田地县的城堡，选择了穿越库鲁塔格山区的戈壁、荒漠，一路上还算平安，再往前面出荒漠四十多里就是孔雀河，过了孔雀河便是且末境界。残阳如血，荒漠的茅草乱石沙砾上象镀了一层光泽，说不出的虚幻，李昱一行刚想松口气，就看见一批大约百人的骑兵迎面杀来，为首的正是冯齐整和高北。

杨崇果然算无遗策，家将们有些慌乱，李昱冷笑着，伸手取下悬马侧的长刀，瞬间当刀人合一，力量和勇气随着热血而沸腾，森寒的刀刃在阳光下露出一种说不出来的骠悍强横。李昱一声长啸，挥舞着长刀迎向对面，身后六骑各持兵器，紧紧相随，和李昱保持着一个小型的雁式阵型。

高北带着五十名骑兵迎了上去，这些都是杨崇的私兵，在他们眼里，杨崇就是罩在自己头上的天，对面的李县令想掀开这个天，那只有你死我活决出生死。五十骑狂奔着散开，长箭如蝗，不让李昱等人有分路逃脱的可能；然后根据李昱的冲速，不断地调换阵形，寻找最有利的时机。

当骑兵相接的时候，就没有了多余的想法，双方的兵器从对方头上砍过，就看速度、技巧，还有运气。李昱一连看砍倒四名敌人，就在长刀力尽的一霎那，高北骤然加速，坐下战马变向斜冲，眨眼间缩短了两骑之间的距离，狼牙棒带着呼啸声砸来；李昱只感觉自己的刀被千斤重物砸中，顿时脱手。

高北身后的一骑长槊疾刺，李昱连反应的机会都没有，就感觉眼前蓦然寒光一闪，就看到一股猩红的血从自己的胸口喷出来，溅在前面的马头上。战马一惊，狂嘶而立，顿时把李昱抛下马来，李昱最后看见两根长矛狠狠地刺向自己，不知道刺了多少下，直到再也没有知觉。

李昱的六名心腹家将先后被杀，高北手下死了九个，伤了十四个，人在垂死挣扎的时候，果然发挥潜能，有着不同寻常的战斗力。冯齐整把李昱等人尸体烧掉，让高北带人去尹山躲藏，自己匆匆赶回了南平城。

冯齐整心中有很多问题要问，最关键的是杨崇为什么要杀了李昱，一个弃官而逃的人，何必杀之后快。到总管府见到杨崇时，梁硕、苗允、张果老都在，杨崇很明显有些疲惫，但是精神状态还是不错的。

听说李昱已死，杨崇明显地松了口气说：“现在就有了操作的空间。”

杨崇示意梁硕打开西域四郡的地图说：“李景在且末郡的军事布置既不准备支援青海郡对付吐谷浑，也不西面驻防应对突厥，三路大军两万骑兵全部驻扎在且末郡到高昌郡的路上，是为了在某一个特定时刻尽快赶到高昌。什么是特定时刻？就是高昌有人发出信号的时候，现在看，李昱就是其中一个。”

冯齐整担心地问道：“李景会不会是为了增援高昌？”

“不可能。”梁硕反驳道：“如果为了增援，李景一定会派人来和郡守商量行动路线，大军的供给以及联合指挥等等细节，但是据我所知，李景一次都没派人过来。”

杨崇淡定地说：“西域各郡的驻防安排都上报兵部，李景的所作所为应该是中枢同意或者默许的，在高昌有着一张完整的联系网。现在就算李昱死了，但是李景一旦得到李昱失踪的消息，按我估计，还是会起兵前来。”

冯齐整脸色大变，地图上标的清清楚楚，两万骑兵不过两天的功夫就能杀到田地县，难怪杨崇没有召集手下文武官员商议，而是先在家人的小范围里讨论。梁硕虽然投奔杨崇比较晚，但是冯齐整知道，梁硕是一心跟随杨崇的人，比大多数杨崇的旧部都忠心，和孟翻一样，可以为杨崇干脏活。

苗允和张果老面不改色，静待杨崇下文；杨崇瞅了眼关着的房门，继续说：“李景手中一定有筹码，可以在到达高昌后，在大义面前让我低头，交出权力。两万骑兵的任务很可能不是攻城夺寨，而是保护李景到达高昌城或南平城，可以说，生死攸关的时候到了。”

杨崇在高昌郡家大业大，就算要逃都来不及，更何况只要杨崇稍微露出一丝怯意，高昌的士族官吏就会顷刻倒向李景，把杨崇撕得粉碎。苗允颔首问道：“你准备用武力对抗？”

杨崇苦笑道：“这也是没办法，好在李景要是贸然而来，可以说他是叛乱，只要把他打回且末郡，就能拖延时间，看看有什么其他办法。”

杨崇说得含蓄，四人都明白，杨崇所谓的其他办法不是造反，就是联络突厥铁勒，以实力来自保。冯齐整沉默片刻问道：“师弟，你考虑过辞官不做吗？”

“没考虑过。”杨崇毫不犹豫地说：“圣天子明年就要二次东征，中原的乱象只会增加，不会减少；没有实力，不要说财富这些身外之物，就是性命能不能保住都难说。师兄，不是只有我们在杀人，来护儿在平壤城下考虑过宇文述的九路大军吗？同样，李景前来的时候会考虑高昌郡的军民吗？不会，连宇文述和我都不值得关注，老百姓算什么，他们的眼里，只有别人鲜血染红的荣华富贵。”

冯齐整无话可说，来护儿断送了二十万精锐隋军的性命，让无数的家庭陷入失去顶梁柱的悲痛中，从高句丽回来后，反而加官晋爵，赏赐多多。李景要是抱着这种态度杀来，杨崇确实没有一点退路。

梁硕在心中给杨崇点了上百个赞后说：“事实胜于雄辩，我们就看李景的态度，但是高昌郡的预防措施要到位，免得被人偷袭。只是房大人、崔大人那里要多费些口舌，他们未必同意大人的措施。”

杨崇毫不在乎地说：“梁硕，只要你和冯师兄守住南平城就行，我亲自赶到田地县，和司空行应敌于野；至于高昌城，只要我不出现，房玄龄和王挺不会有任何动作。纵使有小股骑兵信使到，王挺也不会打开城门。如果李景败退，高昌城就算落入敌手，也可以从容收回。”

杨崇的打算不错，可是等李景大军出动的时候，高昌郡还是很快就传遍了来袭的消息，一时风声鹤唳，上下都惶惶不安。房玄龄和王挺明白，杨崇和司空行去应敌，就是不想失败后连累自己，所以在城里尽心尽力；崔开远看到同族崔君肃的下场，对李景更不感冒，一时间高昌城中的官场是步调一致，一个字等。

可是最后传来的消息让全城人跌碎了眼珠子，还没来及开战，李景竟然在一次炸营中被杀了，据说烈火焚烧中尸骨未存。领军大将马德来更干脆，直接就带着五千骑兵投降了；王威、左昆仑先后撤军。

如此大胜和圆满，房玄龄和崔开远没有一点喜悦，对视中，都看见对方眼中的那一丝恐惧。

(本章完)