杨崇刚点了点头，王挺突然停顿，语速放慢说：“也不是不可能，竹先生一个月前最后一次传来消息，尉文通、于志本已经在雁门石龙山做了马贼，手下有几千人。”
几千人攻占高昌郡是不可能的，但是要袭击几个城堡倒是成功的机会极大，尉文通、于志本都是能力卓绝之辈，不可小觑。杨崇一听说人在雁门，反而放了心，尉文通这是随时准备退往塞北依附始毕可汗，不会劳师袭远，跑来和自己死磕，杨崇问道：“你和竹先生很熟吗？”
王挺从思索中缓过来说：“见过几次面，但每次都是在夜晚，他还带着面具。说实话，就是竹先生大白天以本来面目出现在我眼前，我都未必能认出来。竹先生是我们在塞北的一个传奇，没有知道他的来历，那时候我还是个具装铁骑士，被岁寒堂派去执行一次斩首任务时，被他所救。”
杨崇没有一点失望的神情，轻松地问道：“能不能告诉我，你和竹先生给我名单的目的？”
王挺盯着杨崇看了半晌说：“另一个给你情报的人肯定没和你说岁寒堂的来历。开皇初年，高祖采纳长孙晟之谋，一直对突厥施用离间计，使其内部长期混战不休，为此派出大量的军中好手和士族子弟在突厥活动。开皇三年，突厥汗国分为东西两部，秦州总管窦荣定由凉州道北击突厥获胜，很多立了大功的人回到朝中，尚书左仆射高颎开始整理情报系统，分为西域、北庭两部。
开皇十七年，安义公主、义臣公主先后嫁给启民可汗，大隋在白道川修建了大利城、金河城及万寿戍以离间都兰可汗。为了不落突厥口实，北庭的系统以岁寒堂为名活动，由内史侍郎裴矩负责筹划；随着启民可汗统一东突厥，高颎、长孙晟就想在西突厥旧事重演，开皇十九年，西域的情报网划归岁寒堂，同样由裴矩负责。为此，裴矩从北庭调派了大批的人员到西域担任要职，礼部也在民间征集了一批新人。”
杨崇没有吱声，在兵部看过那段史料。开皇十九年，隋文帝命汉王杨谅为元帅，以杨素出灵州，尚书左仆射高颎出朔州，上柱国燕荣出幽州，三路进击突厥。东西突厥联军被击败，东都蓝可汗被隋朝军队击杀，隋朝立启民可汗为突厥之主，西突厥达头可汗遂自称步迦可汗，进军东突厥，与启民可汗争夺地盘，妄图成为整个突厥的共主。
此刻的启民可汗就是隋朝的一部分，裴矩在塞北的行动难免会与启民可汗交集，杨崇忽然醒悟，问道：“是不是启民可汗的一部分手下也是岁寒堂的人？”
王挺遗憾地点点头说：“这是急功近利的结果，在短时间内，看似推进了事态发展，减少了伤亡，实际上留下了隐患。启民可汗在东突厥站稳脚跟后，义成公主的势力已经渗透进岁寒堂，在东突厥几乎不亚于裴矩，顺我者昌逆我者亡，可是裴矩怕担罪名，对这种情况视而不见，只是不断地招募新人填补空白，这和送死没两样，真正能潜伏成功的人少而又少，最后演变成岁寒堂的主要实力是在陇右河套，为人所利用。”
杨崇无声地叹息，人都是有欲望的，裴矩不顾手下死活的做法，逼得手下抱团取暖，在大隋境内结成势力自保，这时候，像于志本这样有资源人脉的，自然会脱颖而出。不过换一个角度看，对裴矩没坏处，岁寒堂的人原先应该多是高颎、长孙晟的部下，通过一轮又一轮的清洗，才会让裴矩控制。
杨崇猛然间有一种怀疑，这就是裴矩为达成目的设的局，故意让义成公主做大，甚至透露消息给对手。开皇十九年，隋文帝杨坚任命太平公史万岁为行军总管、裴矩为行军长史，出兵定襄道攻打突厥；史万岁击破达头可汗，却在回朝后被隋文帝冤杀，裴矩多少会受点影响，或许只有义成公主才能挽救他。
杨崇一问，王挺清楚，史万岁死后，裴矩的战绩因此未被叙录，谁想到东突厥突然出事，告急的文书连续不断，裴矩奉命抚慰启民可汗，升任尚书左丞。王挺唏嘘说道：“我们是少数不相信外族的人，我从草原回来就一直在邯川戍。期间竹先生主动来找我，说北庭局势糜烂，要想办法把死水搅动，当时你是一个不错的选择，现在你做到高昌郡守，对我们就更有利。”
杨崇摇摇头，王挺想的太乐观，若是知道松间客逃回河北，不知道是什么感受。杨崇现在已经知道了竹先生的身份，河东薛家的人，叫薛百崖；松间客是李德林的弟子拓跋搏，岁寒堂大约两百多人潜伏在西域和塞北。王挺看样子并不知道这些，甚至竹先生原先的身份都没有人告诉他；杨崇不敢确定王挺所说全部属实，也希望能笼络到王挺这样的军中精英，便决定把岁寒堂的事情暂时搁在一边，以后有的是机会来查清。
杨崇送给大刀王挺一匹枣红马和一套青铜锁子甲，马是龟兹马，天骥龙麟，体形高大、性格灵活，枣红马如同一团火，看不见一根杂毛；黄铜锁子甲是杨崇自家矿上打制的，锁链甲是由细的青铜丝加热后煅打扭曲成圆环，再敲打成扁环，互相套住之后，用铆钉连接起来，铜环环环相扣，适合人体穿著及活动。
青铜锁子甲的性能比不上明光铠甲，但是胜在漂亮，很适合在某些显摆的场合穿戴，杨崇从一开始就是把自家铜矿上的产品定为礼物，目前为止，只送了杨义臣、司空行、慕容息雄、宇文成都四人。王挺是杨崇前面一任邯川戍主，慕容息雄原来还是王挺的下属，只是慕容息雄这两年跟着杨义臣屡立战功，现在的官位在王挺之上；所以杨崇送王挺战马铜甲，听到的人都认为是杨崇沽名钓誉的手法，全不知两人是盟友。
(本章完)