当狼烟从前方突然升腾而起时,首先被惊扰到的自然是位于偏头关最北边关城上的守军了。当他们看到那三道直冲天际的狼烟出现时,许多人的脸上都现出了惊诧与惶恐的表情来,随即他们便把这一重要敌情报到了千总雷鸣的面前。
雷鸣在登上城头,眺看到这一幕后,面色也变得极其凝重:“竟是三道狼烟齐起,如此说来这次来犯的鞑子兵马当有数万之众了!”以如今军中的规矩,当进犯的敌人数量在五千以下时只须放一道狼烟,而当其兵力在五千到一万间时,则放两道狼烟,只有超过一万之数时,前方堡寨中的人马才会放出三道狼烟,以示敌情之严重。
自雷鸣来到边关后,还从未遇到过这等大敌压境般的可怕情况呢,尤其让他感到不安的是,现在正是偏头关最薄弱的时候——之前朱县令所告之事已然查得清楚,这边的城墙确实有数段大有问题,短短时日里还来不及做出相应的修缮呢。而现在,大批敌人却已经朝着自家所在的关城杀来了。
不过很快地,他就把这份不安和恐慌强行压到了心底深处,此时说这些已经无济于事,最要紧的还是赶紧鼓舞全军士气,凭关而守,去抵挡即将杀来的强敌。
在呼出了一口气后,雷鸣立刻就发下号令:“召集营中全部兵马各列位置,把所有守御兵器都给我搬上城来。即便来犯的有数万鞑子,我们偏头关也一定能把他们阻挡在长城之外!”
随着这一声号令传下,整片靠近关墙的军营便迅速忙碌起来,军卒们把弓箭、滚石、擂木以及其他各种守城专用的兵器不断地搬运上城。另外,一口口铁锅也在城墙上支了起来,一桶桶存放在库房里的油料乃至金汁都被倒进锅里,再在底下生起火来,烧煮备用。
不一会儿工夫,整片城墙上便也腾起了一阵黑烟,还有令人作呕的臭气弥散开来。但边上的官军却根本没有去在意这些,只是专心致志地忙碌着各种战前工作,一切都显得那么的井然有序。
雷鸣则在不断指挥着麾下兵马做着战前准备的同时,不时往城外那辽阔苍茫的草原张望着,等待着来犯敌人身影出现在自己的视野里。
不久之后,在那已经枯黄的草原上,果然就出现了一道滚滚而来的黑色细线。刚开始时,那只是一条微不可察的线,但很快地,那线便越来越粗,终于变成了一条由奔腾的骑兵所组成的队伍。
当看到敌人果然出现后,雷鸣更是深深地吸进了一口气来,猛然回首,冲因为发现敌踪而略感惊慌的手下将士喊道:“各位将士,朝廷每年花费数十万石的粮食,几万两银子养着我们正是为了让我们守住这偏头关,守住这长城防线。今日,鞑子来犯,正是我等一展所长,报效朝廷的时候。我雷鸣必将带领你们击破敌军,保我偏头关,保我长城,保我大明江山不受鞑子的袭扰。我军必胜!”说到最后四字时,他更是呛啷一下拔出了腰间佩刀,斜指正不断靠近的敌人,以增己方之气势。
而这些守军也确实受到了他的感召与影响,纷纷精神抖擞地呐喊起来:“我军必胜!我军必胜!”声音直冲云霄,同时他们手中的弓弩也已齐刷刷地抬起,指向了敌军扑来的北方,只等着敌人杀到射程之内,便给予迎头痛击。
随着时间的推移,半个时辰后,入侵蒙人的整体轮廓已经清晰可见,甚至连位于他们队伍中间的那面直竖起来的大纛也映入了众人眼帘。而数千骏马全力冲刺奔腾而来所造成的地皮颤动,也被城上守军清晰地感受到,这让所有人的神情变得越发凝重,雷鸣的双眼更是已经眯成了一条细缝,心跳已然和那不断敲击着地面的马蹄一个节奏,似乎随时心脏都能从胸腔里蹦出来一般。
五里……三里……两里……敌人离着关城已是越来越近,眼看着就要进入到守军弓弩手的射程之内了。看到这一点的雷鸣陡然就把手中刀握紧了,紧紧抿着的嘴巴突然就张开,一声暴喝:“弓弩手,放!”
早已拉满了弓,将箭上弦的弓弩手们应声撒手或扣下机括,数以百计的利箭登时呼啸而出,以最快的速度朝着城外的敌人飞扑而去……
没有两军交锋前的所谓礼节,当蒙人骑兵冲到偏头关下的那一刻开始,战斗就即刻爆发!
与此同时,还被关在军营里的几名将领的脸色也变得灰白一片。关长兴满脸的惶恐:“怎么会这样?鞑子居然真就冲着我偏头关来了,这可如何是好?”
高宝二人的脸色也同样难看,他们心里都充满了后悔。现在的偏头关正是最虚弱的时候,说不定敌人真会因为这弱点而轻易破关而入。而造成这一切的,就是他们这些人的贪婪。如果真到了那一刻,他们这些人必将成为整个偏头关,乃至整个大明王朝的罪人。
心中的懊悔顿时就如毒蛇般不断啃噬着他们的心脏,让他们的身躯开始颤抖。可这一切都已发生,还能有什么办法作出弥补呢?
————
偏关县衙内,此时的气氛却显得有些怪异了。因为正德突如其来的这么一句话,让在场众人都有些不知该作何反应才好了。
明明大家在谈论的是如何处置塔娜这个可能是鞑子奸细女人的事情,他怎么就突然提到了儿女私情呢?现在是谈论这种小情小爱的时候么?
可面对天子的垂问,杨晨又不能不做出回答,所以在沉默了片刻后,他又深深地望了塔娜一眼,在看道她眼中并不掩饰的,对自己的情意后,他便也不做犹豫地点下了头去:“陛下说的不错,臣确实对塔娜姑娘很有些好感!但这并不影响臣的判断,臣相信她一定不会是鞑子的奸细。”
“把她放了。”皇帝突然又冲那几名近卫下令道。
这话比刚才的问题更叫人感到措手不及,所有人都诧异地看向正德,董迁更是急声道:“陛下……”
“朕说把她放了,这是朕的旨意!”正德板起脸来,显得格外严肃。
对这些伴随在天子身边的近卫来说,皇帝的旨意那是完全无法违抗的事情,所以那几名正押守着塔娜的近卫便在略作犹豫后应了声遵旨,随即手中刀一挥,斩断了绑在她身上的绳索,然后人也跟着退了开去。
这下不光董迁、朱暄等认为该把塔娜拿下的人感到惊讶不已了,就连杨晨和塔娜二人也是一脸的疑惑,前者更是颇感意外地转头看向了正德,想问什么,最终却只道了一声:“陛下……”
“朕相信你的判断,更相信你们二人间的情意。”正德神情严肃地说道:“既然你杨晨肯为了这个女子不惜冒着顶撞天子的罪名来维护她,又能坦言对她的情意,就说明你二人心中无鬼。”
“啊……”皇帝的这一神奇逻辑让在场的其他人都有些跟不上节奏了。
而正德的话还在继续:“朕看得出来,她也是极其在乎你的,甚至因为不想让你感到为难,才会一直都不发一言,连冤枉都没有喊上半句。所以现在朕看在你的面子上暂且赦免了她,会让她对你越发感激。但是塔娜姑娘,朕可把话说在前头了,要是你之后干出什么有害我大明的事情来,朕不光要治你之罪,同样会严惩杨晨,定他一个同谋和欺君大罪,那可是要杀头的重罪了。”
“皇帝陛下但请放心,塔娜确实从未有过欺骗大明的意思,我此来确实是为了大明的安危考虑。”塔娜急忙出言表明自己的心迹,一顿后又看了杨晨一眼:“我更不会辜负他,害了他的。哪怕我丢弃了自己的性命,也一定会保护他!”草原上的女子就是率性,哪怕是在这个时候,面对的是明国的诸多君臣,她也不怕把自己对男子的喜爱直接宣诸于口。
“塔娜……”听了这直白的表露心迹的说话,杨晨也为之动容,只是汉人的矜持让他无法像对方那样说出动人心魄的宣言来。
但这已足够了,正德哈哈地笑了起来:“好,想不到朕来到这里竟还有意外收获,撮合了你们这一对天赐之缘。杨晨,只要这次打退强敌,朕就做主做你二人的媒人,你可愿娶她为妻呀?”好嘛,这位天子还真是个率性而为,想到一出是一出的主儿,这时候竟还想做起媒人来了。
“臣……”杨晨看了一旁俏脸已然一片羞红的塔娜后,终于点下了头去:“臣愿意,臣叩谢陛下!”
周围那些人是真个看得呆住了,这算什么?怎么该怎么办?要不要上前恭喜两句呢?当真是纠结哪……
就在这时,呜呜的号角声从远方传来,地皮跟着震颤起来,终于让所有人突然醒悟过来,现在自己所处的环境可是相当危险哪。鞑子的大军已经杀奔而来……