来至绿洲之外，董平心中一惊，他又看到了那双苍老清澈的眼眸，而且一下就是几十双。

“骆驼。”董平轻声嘀咕，那双出现于沙暴中的眼眸属于一头老驼。是了，想来也只有骆驼这种奇兽，能无惧于大漠中的苦寒与风沙了。

每头骆驼上都载着一位满脸风霜的大汉，大汉们皆穿连兜帽的黄衣大氅，配一柄无鞘的雪亮弯刀。大氅之下，是挺拔的身板。兜帽之中，是黝黑坚毅的脸庞。

看到男人们满脸崇敬的将手中的水粮分发给骆驼上的大汉后，董平暗道，这群人应该不是什么劫匪。

为首的一名大汉左右脸颊各有一道深深的伤疤，他不苟言笑的与一老汉交谈两句后，便将视线转移到了董平身上。董平与其对视，不由得心中一寒。那是怎样一双眼眸啊，平静中透着一股嗜血无情，他如一头茕茕孑立，踽踽独行的猛兽。董平丝毫不怀疑，这大汉会突然发难，在下一刻就将他撕扯成碎片。

大汉盯着董平看了半晌后，又转过头，大喊道：“走喽！”一行人掉转骆驼，又迎着要落下的圆日，向西而去。

待他们走后，董平摸了摸脑门，净是冷汗。想他董平也算是个杀伐果断的人物，但他跟那大汉比起来还是差了不少。从那大汉身上散发出来的气场来看，他手上至少沾了不下数千条人名。而且，那群大汉，好像都是汉人。

董平向与那大汉交谈的老者问他们那群人的来路，老者不会汉语官话，他只是不停重复着“护塔”这两个字。董平琢磨着这两个字，便回到了住处。阮沥已经做好了晚饭，董平胡乱吃了两口，便又坐到了门口的椅子上，寻思起以后的去路。

这绿洲中的日子虽然安逸，但董平是不能久待的。在东边的未完之事太多，他定要回去解决。当年冲杀进他大军之中的那神秘人身份，董平也有了那么一丝苗头。但从这大漠出去，仅靠他自己是出不去的。那群黄衣大汉倒是个好助力，但要攀上他们的那条线，可得费些功夫。

“怎么了？董大哥。”阮沥为董平端来一杯清水，又给他捏起了肩膀。

董平喝口清水，顿时感觉心气平和了下来。到了大漠中方知，这冰凉的清水，就是世上最可口的茶。

“没什么，就是在想我们以后出去的事。”

阮沥为董平捏肩的手顿了顿，随后又为董平捏了起来，她笑道：“等出去了，你欠我的红装花轿，可一个都不能少。”

董平笑了笑道：“自然，但你欠我的洞房花烛夜，也得还我。”

阮沥轻捶了董平一下，董平也在这种少女情怀里乐得其所。

等天上升起了月亮，董平又练起了刀。在这十多日的磨难里，董平虽没有练过刀，但再拾起来时，却是愈发纯熟。董平也渐渐将泄气指法与自己的刀法融合在了一起，其施展起来时，当真是大开大合中又有刁钻凶险。董平的气宫也已盈.满，其中尽是雄厚扎实的真气。他此刻与那窃天境之距，也只有一步之遥。但就是这一步之遥，却如同天堑。若是跨过去了，便有机会踏空而行，做那陆地神仙。若跨不过去，那这一生便只能永困炼心境，小打小闹。

董平对这一步要怎么走，也是极为谨慎。要说突破，他随时能突破。但总感觉，会少了那么点意思。至于差在何处，董平也是没想明白。

木屋之中，董平与阮沥分床而睡。即使如此，阮沥在睡着时，也要紧紧拉住董平的手。对于阮沥的身世与来处，董平从来没问过。他不喜欢打听别人的过往，就如同他不喜欢别人打听他的过往一般。

长夜过半，一阵清脆的铃声传入了绿洲内。董平睁开双眼，将被阮沥握住的手轻轻抽出后，披上外衣，提刀蹑手蹑脚的走出了屋子。一出屋子，就见绿洲之中灯火通明。男人们正从外面向绿洲内，搬运着东西。那些东西大都是些锅碗瓢盆，成衣锦缎。董平逆着人流走出去，只瞧傍晚时分来的那群骆驼刀客又来了。只不过这一次，他们不是来拿东西的，而是来送东西的。一些在外常见的物件，到了这大漠里的确是稀罕东西。就比如说，几头骆驼身上驼的盐巴。

这一次来人中，又多了一人。那人骑着一头单峰白骆驼，骆驼脖子上还挂着一个斗大的驼铃。这骆驼神采奕奕，倒是颇有些王者之风。而那眼神格外凶狠的大汉，此时却退居与白骆驼之后。

坐在白骆驼上的那汉子在人群中扫了一眼后，便翻身跃下了骆驼。他径直朝董平这方走来，一边走，还责令旁人不准上前。人未到，声先至。伴随着一阵爽朗大笑，那汉子开口道：“看样子老弟恢复的不错。”

董平抱拳道：“承蒙阁下出手相救。”

他刚说完，那汉子就来至了他身前一丈处。汉子放下兜帽，露出一张写满岁月沧桑的脸。这汉子估摸着也就四十来岁的年纪，但其目光沉稳内敛到了极致，像是已经过了百十年的岁月洗涤。汉子双眼暴凸，嘴唇干裂，形貌宛如一名常年耕作于田中的庄稼汉。

汉子看上去是这群骆驼刀客的首领，但他却没有丝毫架子。汉子上前拦住董平的肩膀道：“咱们找个地方坐下聊。”

董平虽心有提防，但也不禁被汉子的豪爽感染，他将汉子带到自己所住的木屋前，便冲屋里喊了句：“婆娘，端些水果肉脯来。”

说罢，董平便与那汉子围着屋外放着的桌子坐了下来。不一会儿，穿着整齐的阮沥便端着吃食，低头走了出来。等她放下后，汉子又朗声道：“妹子，家里可有大碗，拿出两个来。”

“有的。”阮沥应了一声，便快步从屋里取出了两个大碗。

汉子将腰间系着的水囊取下来，打开了塞子，顿时一股醇厚的酒香便将这一方天地萦绕。

董平一闻酒香，哈喇子差点掉了出来，他笑道：“好酒！”

汉子将两个大碗倒满，董平此时虽有不少话要说，但有什么话，先喝过三大碗再说。

不只是酒烈，还是因为多日没饮酒的缘故。酒一入喉，董平就觉隐隐的上头，但身子却是舒服。转眼的功夫，二人便连干了三大碗。一喝过酒，董平与那汉子便有一言没一句的聊开了。

董平道：“还未请教兄台尊姓大名。”

汉子笑道：“郭仪威，若老弟不嫌弃，便称呼我一声郭大哥吧。”

“小弟姓董，单名一个平。在大漠遇险，承蒙郭大哥相救……”

郭仪威打断了董平道：“区区小事，何足挂齿。况且，我郭仪威势敬重兄弟的情义才出手相救的。若是兄弟言谢，便是折辱于我。”郭仪威说着，还有意无意的往木屋内瞅了瞅。董平心下了然。

原来在刮沙暴那日，郭仪威正在大漠之上赶路。他不经意间注意到了董平与阮沥二人，他一开始也是被着一丑一俊的人给吸引住了。后来大漠风暴来袭，他看到董平对那丑丫头不离不弃，不禁对董平升起了敬佩之情，因此才出手相救。

郭仪威又询问董平与阮沥为何到了这大漠之中，董平便将史定应将自己与阮沥劫到此处的经过简略的讲了讲。

“史定应……”郭仪威想了想笑道：“我久居大漠，对中原之事倒是不甚了解。”

董平点头道：“兄弟之前听这里的人称郭大哥的手下为“护塔”，难不成大哥手下的这支队伍号护塔？”

郭仪威摇头笑道：“所为护塔，是沙漠语中水的意思，也可以说是他们的守护神。”

董平听罢抱拳道：“兄弟有一言不知当讲不当讲？”

郭仪威摆手道：“尽管说来。”

董平往嘴里塞了一块肉脯，嚼了两下，缓缓开口道：“这大漠人烟稀少，不知郭大哥何来保护一说。”

郭仪威别有深意的笑了笑道：“难不成兄弟是怀疑我收了这绿洲中人的好处，然后为他们去打家劫舍？”

董平听罢大笑了两声，险些被嘴里的肉卡住嗓子，他喝口酒道：“大哥误会了，说句不好听的，大哥手下兵强马壮，若真要从他们手中要些好处，还用交换不成？”

郭仪威点点头，缓缓开口道：“不知兄弟可否听过居西王。”

董平点头道：“自然听过，大宋开国，宋祖深知藩王作乱之威。于是大宋向来是封王不封地，但其中有两个例外，居西王便是其中之一。不仅如此，居西王还是大宋被封地的异姓王。他的封地，便在西土的宁肃二州。”

听闻董平此言，郭仪威不禁对其刮目相看。当年大宋开国，除北方辽外，西边的狼夏也是闹得极凶。当时宋祖手下有一名韩姓大将，便被宋祖封了王，镇守西方，名为居西王。不过后来西方常闹飓风沙尘，仅是百年的功夫，一道百万顷的大漠便横亘在了宋辽的边界。这道大漠，也成为两国之间的一道天堑。此后，居西王便成了摆设。一百五十年前，大宋庙堂便削去了居西王府的封位。世间，再无居西王。史书中对那次削藩的记载，也只是寥寥几笔。但董平晓得，其数十言间，定有莫大的风云诡诈。

郭仪威开口道：“兄弟不知，当年大宋庙堂虽摘了居西王府的牌子，但老王爷并无怨言。但那大宋庙堂却还要对老王爷赶尽杀绝。削藩之后，老王爷闲赋在家。但一道金牌，却又把老王爷调入了燕临。没成想，老王爷却赴了鸿门宴。老王爷被处斩于京中，其后庙堂又派大军开赴宁州。小王爷与府中老臣便举兵要反了他！但敌我悬殊，小王爷溃败，便带领仅存的将领士兵逃到了这大漠之中。”

“郭大哥就是当年的居西王府之后？”董平问道。

郭仪威点头道：“我便是当年居西王府大将郭荣的孙子。到了大漠之后，小王爷染病去世，居西王府就剩了一群垂死的士兵老将，幸得大漠绿洲百姓相助才勉强活了下来。再之后，当年的士兵便在各个绿洲中安了家，娶妻生子，苟活至今。”

对于郭仪威说的话，董平并不怀疑。如果当年是居西王府先谋反作乱，那大宋史书自会渲染夸张到极致。但现在看来，当年的削藩，并不光彩。

飞鸟尽，良弓藏。董平此时心中，油然生起一阵感同身受的悲痛。

过了半晌，董平试探的问道：“难道当年郭将军没想过等时机成熟，再杀出去？”

郭仪威自嘲的笑笑道：“痴人说梦罢了，祖父不是没有过这个念头，但在一次外敌来袭后，便打消了。”郭仪威没往下讲，反而问董平知不知晓这大漠中，有多少处绿洲。董平摇头，郭仪威接着道：“共有二百四十六处。”

听到这个数字，董平哑然。大漠中竟有二百四十六处绿洲，这称得上是造化。

郭仪威淡淡开口，似有忧伤：“大漠西方的尽头，是狼夏。狼夏的边关守将名为李轩辕，狼夏的二皇帝。李轩辕这人生性残暴，平日好以人脑为食。而他最喜欢吃的，便是大漠弃民的脑子。当年祖父本正在操练士兵，却突遇来大漠捕杀弃民的李轩辕的飞狼骑。于是家祖便率军与其对抗，后虽胜，但也是惨败。自那时起，家祖便决定留在大漠中守一方百姓平安。这一战，便是百十来年。如今李轩辕老贼不死，更是在大漠中建起沙城，时常来袭。就在三个时辰前，又是一战，我也损失了七八个兄弟。”

“不为天子守社稷，我为百姓捍苍生！好，好大的气魄！郭大哥，我董平敬你与各位兄弟一杯！”董平举碗。郭仪爽朗大笑道：“好兄弟！天子算个屁，老子的命可比他贵重的多！”

听着屋外二人的撞碗声，大笑声。阮沥想不通，怎么两个才刚见面的人，就能称兄道弟，亲密如此。她的确不懂，她不懂董平体内流淌的是何血。

董平与郭仪威流淌的其实是一种血，那叫男儿热血，赤子之血！二人的情谊，早混入酒中，流淌在了血脉之中。

董平的心结，也逐渐被烈酒溶解。他活得看似明白，但实则是这天下最大的糊涂蛋。他试问自己，当年为何而战。无非是想向天下，向庙堂证明，他董平能撑得起大宋脊梁！但这几日他明了释然，从今以后，为天下战。为一家一户，为男耕女织而战。

酒喝到最后，二人都以有些迷糊。

郭仪威告诉董平：“兄弟若是想走，哥哥随时可以派人将你与弟妹护送出大漠。”

董平看似迷糊，实则心中清明，他道：“不着急走，若是有机会，大哥带兄弟与那狼夏打上一场。”

董平不是想呈匹夫之勇，他知道，如今大辽虽猛，但西方狼夏也凶。他这次是想见识见识，那狼夏到底有何能耐。

夜尽天明，董平酣睡了七八个时辰。待他醒时，阮沥正颦蹙着双眉，为他擦拭着额头。见他醒了，阮沥欢喜道：“我煮了醒酒汤，你昨夜可整整冒了一晚上的虚汗。”

小小的脸，精巧的鼻子，绛唇红艳欲滴，明眸皓齿璀璨恍人。虽是满脸被烫伤的红斑疤痕，但仍遮不住阮沥散发出来的灵动与可人。董平不禁暗自思量，阮沥的双亲应也是上人之姿。

阮沥将醒酒汤端过来坐在床头道：“以前我爹爹也爱喝酒，于是阿娘便为他煮醒酒汤。我偷偷学了过来，想要煮给他喝，但爹爹一次……”

话语戛然而止，阮沥不可置信的瞪大双眼看着董平贴上来的脸，她感受到双唇上的温热，小鹿乱撞，险些要从喉咙跳出来。

一瞬，好似万年。阮沥直想问，故乡的蔷薇开了没有？

董平离开阮沥的双唇，微笑着轻声言语：“你就是最灵妙的醒酒汤。”

耳根红了，脖子红了，阮沥的手心也是红的。董平挑起阮沥的下巴微笑道：“你可真有趣。”

一阵驼铃声响起，打断了二人的温存。

阮沥连忙转过身背对董平，断断续续的说道：“那…那那是郭大哥……送你的…”她手中端着的醒酒汤，也险些洒了。

董平笑了笑，下了床便往屋外走去。

一出去，他便看到好一头神异的白骆驼。一头白骆驼被拴在一根铁柱上，这骆驼也是单峰，与郭仪威的骆驼极像，但牙口却是年轻了不少。

董平上前拍了拍骆驼的脖子，那白骆驼也是毫不认生的往董平身上亲昵的蹭了蹭。董平淡淡道：“郭大哥临走时，嘱咐了什么没有。”

阮沥像是挨了欺负的小媳妇一般从从屋中走了出来，她低头道：“没…没有…”

董平摇摇头，阮沥的心思他怎能不懂。董平转身对阮沥温柔笑道：“我会回来的。”