“郭公则！？”韩馥站在门口愣住了，这家伙现在来干什么？难道不怕自己杀了他泄恨吗？

“郭图见过韩大人。”

“大人！”

“哼！郭公则，你胆量不小，这个时候还敢到邺城来，怕是来游说本官的臣属吧？竟然还敢到本官的府上来，莫非真的以为本官的刀不利么！？”

郭图的手微微的颤了一下，不过这个时候害怕已经是迟了，要怪只能怪自己贪图功劳，竟然真的跟着荀谌来做这件危险的事情。

看着韩馥铁青的脸色，郭图悄悄的咽了口唾沫，尽力的逼着自己注视着韩馥的眼睛，缓缓的开口道：“有何不敢，大人！在下却不是来游说大人的臣属，也不是来做什么细作谍探的，而是身负我主的意志，前来与大人会商的，因为担心白天前来会被众人误解，所以才会拜请友若兄带在下夜晚前来拜见大人。在下一番苦心，大人切莫误会了！”

韩馥皱了皱眉头，郭图的话也很有道理，如果这个时候郭图公然来拜会自己，属下的臣属们还不知道会怎么想呢，想到这里，韩馥的眼神转向了荀谌，荀谌面色坦然的点了点头，从旁佐证了郭图的说法，韩馥的面色稍霁。

“既是袁本初的使者，那么请坐吧，来人，上茶！”

郭图松了口气，随即有开始腹诽韩馥的作态，这个时候来，还端着架子有啥用。一个不好，明日就是阶下囚了。

待下人都退下了，韩馥才放下手里的茶杯。压抑着眼神中的忐忑和患得患失开口问道：“公则此来有何要事？对于无故攻打平原郡的行为，袁本初又有何说法？”

“大人此说谬矣，天下乃是天子的天下，大人也不过是代天牧民，大人获罪于天，天子震怒兴兵讨伐，我主如今乃是奉诏行事。攻打平原岂是凭着私心任性妄为？”

韩馥楞了一下，‘啪’地一声用力的拍在案台上，一脸怒气的说道：“本官自任职以来。宵衣旰食、兢兢业业，惟恐有负职守，如今天子听信吕布这等小人的谗言，就妄发大军。使生民涂炭。更让反贼欢欣，如此仇者快亲者痛的事情莫非袁本初不知？我看袁本初是想要落井下石、假公济私，趁机一逞私欲罢了。”

“大人息怒！”荀谌开口打着圆场：“大人，事已至此，谁对谁错已经不再重要了，而且当今天子一则尚且年幼，再者也有被居心叵测者所挟持之祸，天意若何？还不如说是人意。事实如此，如之奈何？”

韩馥张了张嘴。却不知道说什么好，正如荀谌所说，自己纠缠于谁占了大义又如何？就算是自己占足了大义的名分，也不过只能大骂一番吕布和袁绍，发泄一下怒气罢了，与事实何益？

想到这些，韩馥颓然叹了口气：“也罢，如今世风日下，人心不古，哪里还有道义可言。公则也不必忌讳，有什么就直说吧。”

郭图看了荀谌一眼，荀谌轻轻的一点头，示意郭图尽管放心大胆的说。

“大人，如今情势如何自不待言，大人定也清楚其间的利害，大人继续负隅顽抗，所争的不外乎是一点时间迟早罢了，或许，还能给我主造成一些伤害，但是大人切勿忘记，大人给我主造成的伤害越大，我主对大人的记恨也就越重，就算我主大度，不计较这些，但是属下的军将臣属又岂能不说。到时候，大人一旦形势不利，想要全身而退亦不可得矣。”

“这袁本初莫非以为自己赢定了么？”

荀谌适时的开口道：“大人，袁本初是否赢定了属下不知道，但是，如今邺城岌岌可危是事实，耿武大人被黄巾郡困于邯郸、肥乡，战事紧张一日三惊，此两城已经是邺城最后的防线了。再看潘凤、麴义、程涣，如今被袁本初压在清河一线，步步后退，随时都有崩溃的可能，张颌将军被堵在河南不得北渡，高览和赵浮将军被困于濮阳，如今邺城空虚，军在外而不济急。”

“这邺城城高粮足，足以支撑年余，只要挺过这最艰难的时候，待敌军兵疲将怠，自会退去。”

“大人，邺城墙虽高，奈何人心士气不高，粮虽足，奈何将官信心不足，若是再有坏消息传来，邺城城墙未破，人心已乱。大人或许还不知道，如今城内人心惶惶，有门道的正在将家人送出邺城，或者忙于勾结串联，或者忙于寻找门路结识新贵。没有门道的，则正打算着如何才能自保，乃至于生出不臣之心。”

“这何至于此！？”

“大人，明哲保身谁人不想，何况还有家小族亲，谁也不能仅仅为自己打算，必要时，卖主求荣者怕也大有人在。”

韩馥脸色发黑，想到荀谌所说的一切，仿似历历在目，竟然有种毛骨悚然的感觉，不知不觉，自己的背后已经是冷汗涔涔。

“怎会如此，怎会如此？”

“大人，为求自保而已，如同属下这类孤家寡人，或许可以一走了之，请问大人，生于斯长于斯的冀州世族，您让他们如何取舍？莫非要与大人一起玉石俱焚不成！”

“不，不！”韩馥下意识的大声反驳，随后警觉自己的失态，端起茶杯来掩饰自己的慌张，却浑不知茶杯里已经是空的。

见到韩馥如此失措，郭图心下暗喜，转头注目荀谌，却发现荀谌的眼神中也是略带喜色，想到有可能大功告成，郭图的心脏不争气的跳了起来，脸上也是一片潮红。

沉默了一会，韩馥尽量的收敛自己的惊慌的神思，看着神情淡然的荀谌，以及神色有些兴奋的郭图，韩馥抬手道：“且容我思之。”

“大人，此事宜早做决断，一者，可以避免与袁绍和吕布结下深仇，二者，可以免除或将发生的内乱之祸，若是迟疑不决，难免夜长梦多，属下孤身一人，或者无所欲求，但是难免有人会想用大人做踏脚之石，以求自保上位，大人慎之！”

韩馥刚刚平复了一点的心顿时又被荀谌的一番话给搅得乱糟糟的，荀谌和郭图交换了个颜色，虽然他们也想快打斩乱麻，一举拿下韩馥，可惜，韩馥从来都不是一个决断的人，何况还是如此大事，无奈之下，二人也只好暂且告退，寻思着什么时候再来游说。

第二天，一大早韩馥就召开晨会，并且还找人到荀谌家里专门请郭图一起出席，郭图和荀谌都有些惊慌，不知道韩馥这是要干什么？莫非要拿荀谌和郭图祭旗不成，不过来者虽然是韩馥的亲卫，带着军将，但是却客客气气的，两人无奈，此时就是想走也走不成了。

议事厅内，韩馥高踞上座，不过却没有了往日颐气指使的气象，反倒是显得十分的憔悴，看样子昨晚这位大人又没有休息好，也是，这种时候，真的是让人寝食难安啊，君不见堂下众人多有憔悴如韩馥者，如今是多事之秋，夙夜忧思者众，为国为民？为己为人？岂能不忧。

不一会，面色忐忑的荀谌和郭图到了，郭图的出现让堂下众臣都非常奇怪，对于郭图出现的原因和目的，想什么的都有，大家不约而同的将目光都转向韩馥，只有韩馥，才能最后揭开这个谜底。

当中最慌张和不安的，自然是荀谌和郭图，两人紧张的后背都被汗水打湿了。

“诸位臣属，这些年来，本官牧守冀州，战战兢兢如履簿冰，生怕有负天子所托，生民厚望，幸得各位尽心竭力，才得以勉力维持，可如今，人心离乱，世事崩催，吾欲求为天下尽力而不可得。天子圣听蒙蔽，竟然下诏提军讨伐，吾尝夙夜思之而不可得，虽有万般委屈，奈何事实难改，更何况战火一起，生灵涂炭，吾于心何忍！”

韩馥顿了顿，抬起衣袖抹了抹眼角，一副受尽委屈的小媳妇模样，倒是让人生出两分同情之心。

“吾再三思之，不欲因吾一人之故，而至万民哭号，决定自请下野以示清白。”

韩馥的话像是扔进池塘里的一颗巨石，顿时激起了惊涛骇浪，看着堂下众人先是露出惊鄂的表情，随后大多数的人都是一脸的惊喜，韩馥不由得心灰意冷。其实，韩馥也不过是试探性的一说，但是当他见到众臣的反应，韩馥就明白了，荀谌说的没错，若是战事继续恶化下去，说不定哪天自己在睡梦中就被人割了脑袋献给袁绍或者吕布了，自己的族人怕也是难逃灭顶之灾，或许，主动下野还真是唯一保命的机会。

“大人不可！如今我军战力犹存，胜负还未可逆料，岂能轻易言去！”闵纯站出来疾声的反对，不过，大多数的臣属都怒目相向，很显然，闵纯这是挡了大家的财路了，年轻的徐邈左右看看，心里凉飕飕的，这就是现实啊！什么仁义道德，在生存与延续的需求面前，那都是狗屁！

韩馥扫视着在场的众人神情，发现出了闵纯的激愤和坚定之外，只有徐邈黯然神伤，其他的人都是对闵纯怒目相视，这下子韩馥彻底的醒悟了，如今他们嫉恨的是闵纯，如果自己恋栈不去，接下里，他们嫉恨的目标就是自己了，除非自己狠下心来将他们都给杀了，否则，自己迟早死在他们的手里。