日头拔得老高，渐渐往中天升去。
圣京城方圆百里草木皆兵已成禁区，大批的军队驻扎在城外，城中更是战火纷飞杀得天昏地暗。
项麟和端午、唐雪落、林隐、海明月等人分道扬镳，孤身回返圣京城。
他的目标是潜入宫中与项渝、耿天汇合，但在圣京城外站了一会儿，他便改变了主意。
从目前探听到的情报来看，皇城尚未陷落，但圣京城已在叛军掌握之中，着实叫人不爽。
父皇生死不明，数万禁卫军被祁龙象和项然裹挟作乱，满朝的文武重臣王侯大夫或噤若寒蝉或助纣为虐，或许不出三五日唐衍就能彻底稳定京畿情势。待到那时莫说自己，即使项翼还活着能否换回局势也在两可之间。最好的结果，也许是往距离圣京城最近的凤山大营调兵，甚或逃亡太岳山重整旗鼓。
所以项麟决定暂不入城，改道云中山先去拜见鬼师。
鬼师不仅仅是自己的师傅，更是大楚的第一谋士，智慧如海庙算无遗连文王范俭亦甘拜下风惊为天人。
现下他孤掌难鸣，贸然入宫于事无补，还不如向鬼师求策。若是师傅愿意出山襄助，那就再好不过。
计划既定，项麟乔装一番，顺手牵羊盗来令符，一路之上有惊无险畅通无阻，晌午过后便来到云中山下。
等甫一靠近云中山，项麟立刻发觉事情不妙。
通向云中山的各条道路同样设有关卡，但把守盘查的人却换做了巫教教众。
项麟凛然一惊道：“不好，莫非唐衍已经查知了师傅隐居之地，欲要上山围捕！”
假如身上没伤，以他的脾气多半会单枪匹马硬闯上山。但此际顾忌身上的伤势，项麟想了想还是避开了这些关卡。
仰仗绝世的修为和对云中山地形的熟稔，他抓了两个落单的巫教弟子严加讯问，才晓得果然是由两大护教法王甸祝夜灵、诅祝锦红鲤亲自带队而来。
项麟处理掉两个俘虏，换上其中一人的装束徒步上山。
山上的玄云五气阵已经全部开启，竹海间迷雾茫茫杀机四伏。
夜灵和锦红鲤深知鬼师的厉害不敢贪功冒进，在山林中步步为营小心翼翼，推进得甚为缓慢。
相形之下项麟就快多了，不多久便直抵陌庐，遥遥就望见竹庐外守着一群人，却是石毅夫、武大锤和元十四娘。
最令项麟意外的是姬澄澈居然也在场。
他怔了怔，按照先前得来的消息，姬澄澈和项翼、虞渔一起失陷在金汤火池中生死未卜凶多吉少，怎地他如今出现在了陌庐？
既然他在这里，那父皇和虞渔又在哪儿？
石毅夫看到项翼，施礼道：“师弟！”
“师兄！”项麟还礼，问道：“师傅在屋里？”
石毅夫颔首道：“澄澈殿下从金汤火池中取回了天命赤炎石，师傅正在医治汪师妹，约莫还需要个多时辰。”
项麟闻听汪柔有救心中一宽，但也绝不会为此感谢姬澄澈。汪柔若非为救姬澄澈，本也不至于沦落至此。
他问姬澄澈道：“你从金汤火池回来，可有见到我父皇？”
姬澄澈点头道：“见到了。”
“父皇现在何处？”
姬澄澈没有做声，项麟呆了下，随即醒悟过来不再追问。
石毅夫低声道：“殿下节哀顺变。”
项麟摇了摇头，口气冷冷道：“放心，我不会有事。”
姬澄澈虽然和项麟不对付，可见此情景也不由暗暗佩服这家伙的定力和冷静。
要是换个人十有八九会揪着自己的脖领要死要活，埋怨责备他抛下项翼独自偷生。
但是项麟没有。
于是姬澄澈原原本本将灵山一战重新述说了一遍，听完项麟一言不发突然向姬澄澈恭恭敬敬一拜到地。
姬澄澈侧身躲过瞪眼道：“你干什么？”
项麟抬起身道：“大丈夫恩怨分明，如是而已。”
姬澄澈嘿道：“你的意思是，拜完谢过，想杀还是要杀？”
项麟不言语，那眼神分明就在说是。
姬澄澈哭笑不得道：“也罢，你真要是想跟我和解，我还不习惯呢。项翼临终前留下了一封遗诏，依照遗诏的意思，你如今已是楚君之尊。”
项麟英俊的脸庞上无喜无怒，道：“我就不要你恭喜了。”
姬澄澈当然明白，此刻继任大楚皇帝的宝座，对项麟而言与其说是荣耀还不如说是万钧的重担。
他转开话题问道：“雪落呢？”
项麟答道：“她去了灵山。”
姬澄澈心头一凛，唐衍连商婆婆都算计，又岂会放过雪落。她这时候回返灵山，等于狼入虎口，委实危险至极。
项麟察言观色，冷笑声道：“放心，她已经知道唐衍有问题。只是以为你还陷身在金汤火池中，所以匆匆赶回灵山想救你。”
姬澄澈喃喃道：“这个傻丫头！”心下恨不得肋生双翅这就赶赴灵山。
项麟道：“你有个师兄叫林隐？他和大司命一起去了灵山。”
“林隐来了？”姬澄澈精神一振，有他和唐雪落在一起，总算还有个照应。即使撞上唐衍和武宫藏，以那两人目下的状况，也未必不能脱身。
“不过，你说错了一点。他不是师兄，我才是。”
项麟哼了声，对姬澄澈这种颇具孩子气的反驳甚是不以为然，说道：“你上山时有没有看到巫教的人？”
姬澄澈道：“你说的是夜灵和锦红鲤？”
虽说此次巫教来势汹汹高手如云，但能入姬澄澈、项麟法眼的，怕也只有这两大护教法王而已。
项麟点了下头道：“师傅还需要一个多时辰，这点工夫足够了。”
姬澄澈笑了起来，元十四娘亦笑道：“师弟，你还没来的时候，澄澈殿下和我们商量的正是这件事。”
项麟眸光一闪，看着元十四娘和武大锤道：“师傅答应重新收你们入门墙了？”
武大锤呵呵笑道：“差不离，差不离啦。”
项麟道：“好，就请石师兄在此坐镇，我们几个去会会巫教的人。”
石毅夫道：“师弟，你刚刚回来，莫如在此歇息，底下几个妖孽便交由愚兄。”
项麟拒绝道：“我的伤势没有大碍，何况有玄云五气阵，对付几个跳梁小丑无需烦劳师兄出马。”
石毅夫想了想道：“这里最熟悉法阵的人是我。元师妹，你和武师弟留下护法，我陪项师弟和澄澈殿下入阵！”
他虽然已弃官不做遁出世外，但早年也是楚国五大夫之一，与项翼既有君臣之义更有同袍之情。如今国难当头，石毅夫对巫教和唐衍可谓恨之入骨。
武大锤哪里肯依，直着脖子嚷嚷道：“那怎么成，不让我杀贼，憋也要憋死我啦！”
石毅夫冷脸道：“师兄的话，你敢不听？！”
武大锤火往上撞很想顶一句“记名的也算？”元十四娘在旁扯着他的袖口道：“对，我们都听师兄的！”
武大锤愤愤然地哼了声，也知道这位记名师兄好歹也比自己这以观后效的前师弟在师尊和项麟面前有面子。
众人兵分两路，姬澄澈、项麟和石毅夫下山阻击巫教来犯之敌，元十四娘和武大锤留在陌庐为鬼师护法。
石毅夫一马当先进入到玄云五气阵中，姬澄澈和项麟一左一右在旁成掎角之势。
三人借助阵法掩护，神不知鬼不觉的靠到近处，就瞧见锦红鲤和夜灵分率二十余名巫教高手正慢慢往山上推进。
石毅夫观察须臾，说道：“等夜灵和锦红鲤靠近云英气穴，我便发动阵法分而治之，先将这伙人打散。”
项麟漠然道：“这伙儿妖孽死有余辜，不必手下留情！”
姬澄澈道：“不要伤了锦红鲤。”
石毅夫答应道：“好，锦红鲤交给你，夜灵归我。”
这两名护教法王的修为均臻至出神入化之境，他怕项麟伤势未愈又报仇心切，故而抢先揽下来。
果然项麟木无表情道：“无所谓，谁先碰上算谁的。”
几句话的工夫，夜灵和锦红鲤已率领一众巫教高手逐渐进入到阵内的云英气穴。
所谓云英气穴，是玄云五气阵的五大阵势法门之一，石毅夫觑准机会催动法阵秘钥，只见藏在手心里的玉玦蓦然闪光释放出一蓬五色云气，顷刻间四周景物如浮光掠影般旋转鼓荡，那一株株修竹扭曲变形挪移方位，整座虚空亦随之泛起阵阵玄妙的涟漪。
阵中的巫教众人感应到阵法变化，纷纷警觉呼叫，迅速集结向锦红鲤和夜灵靠拢。
然而诡异的是，明明这群人彼此间近在咫尺触手可及，却偏偏无法迈出最后一步，只觉得身旁众人像走马灯般在不停旋转，然后被无边无际的修竹分隔开来，云气滚滚再也不见影踪。
(本章完)