赵桓亲自统御大军，汇合了姚平仲部之后，总兵力逼近四万人，加上各地民夫青壮，如果愿意的话，完全可以对外宣称十万之中，当得起声势浩大四个字。

  这一日前方就是渭州，再往前就是之前宋军固守的镇戎军。

  正在赵桓打算继续前行的时候，突然有一员年轻将领自北而来，拜见赵桓。

  “臣名叫吴璘，官居宣赞舍人。”

  赵桓微微一顿，“吴璘，朕大军马上就要进入渭州，经略相公王庶已经在恭候朕的到来，你却绕到了文武诸臣的前面，有什么要紧事情？”

  吴璘没敢抬头，只是道：“臣，臣奉命报捷！”

  “奉何人的命令，来报什么捷？”

  “臣奉了都统曲端的命令，向官家报平夏城大捷。”

  听到这话，还没等赵桓开口，身后的老将杨惟忠立刻凑上来，面露惊喜，“吴二小子，平夏城拿回来了？”

  不愧是西军的老古董，杨惟忠的一句话，让吴璘大喜，连忙用力颔首，“好教杨老太尉得知，我兄长吴阶已经袭取平夏城。”

  杨惟忠一听喜得眉开眼笑，扬天长叹，“果然回来了。”

  一转头，对着赵桓竟老泪横流。

  “官家，实不相瞒，这个平夏城还是当年老臣修的，彼时老臣还是青春年少，雄心万丈，以为修了平夏城，扫灭西贼指日可待。老臣的一辈子功名，九成都在这座城池上了。”

  赵桓对这些事情只能说一知半解，此时吕颐浩也赶了过来，一文一武两个人，算是把事情说清楚了……北宋和西夏之间，除了仁宗朝后期太平了二十年左右，基本上都处在战争之中。

  尤其是王安石变法之后，对西夏用兵，就成了新党的重要主张。

  其中平夏城就是吕惠卿主持修建的。

  这就有必要说下平夏城的位置了。这座城堡矗立在石门峡江口，好水川以北，横山以南，前行不足百里，就是萧关，出了萧关，翻阅兜岭，便是一马平川的西夏腹地。再无任何险阻可言。

  最妙的是这条进军路线，全程沿着葫芦河川进军，而进入西夏腹地之后，又能依靠黄河进军，简直就是老天爷送的平夏之路。

  只要向前平推，攻破兴庆府，全取河套之地，灭了西夏，易如反掌。

  正因为知道平夏城的威胁，西夏前后两次集结兵马，最多的一次，居然起兵三十余万，号称百万大军，太后小皇帝都亲自上阵，发誓要拿下平夏城。

  只可惜被被章惇的族兄章楶抵挡住，惨败而归，杨惟忠就是这两场战斗的亲历者，而且还立下了赫赫战功。

  不得不说，那时候的西军，绝对是巅峰。

  种朴、王恩、郭成、折可适，彼时就连后来号称天生神将的刘法都排不上号，几乎每一支兵马，都处于巅峰状态。

  几十万西夏兵马，让大宋打得屁滚尿流。

  大宋趁机在横山南侧修建了几十座各种各样的堡垒，使得横山天险荡然无存，西夏也失去了最重要的屏障，同时还有辽阔的农业区域。

  坦白讲，如果继续坚持下去，西夏亡国在即。

  西夏国主都不得不给辽国下跪，祈求帮助。

  可接下来出了一件事，救了西夏，那就是哲宗英年早逝，换了个轻佻不靠谱的东西当皇帝。

  章惇罢相，朝中胡乱折腾，让西夏缓了一口气。

  这还不打紧，金人居然在这时候崛起，赵佶又把目光放在了辽国身上，弄出了海上之盟，结果生生把自己给玩死了。

  几代人的努力，无数将士用生命鲜血换来的战果，就这样荡然无存了。

  杨惟忠轻叹口气，“官家，你说当年修平夏城，用了多少时间？”

  赵桓沉吟道：“一座能屯大军的城池，如论如何，也要一两个月时间吧？”

  杨惟忠摇头，“只用了二十二天！而是还是足足两座城池！”老头提到了这里，仿佛回到了昔日的青春岁月，整个人都亢奋起来。

  当时他们准备充分，各种材料都囤积好了，彼时吕惠卿下令四面出击，牵制西夏兵力，吸引注意力。

  随后启禀突出，就在葫芦河畔，不到一个月的功夫，修了平夏和灵平两座城堡。等到西夏发现之后，不由惊呼：“夺我饭碗！”

  盛怒之下的西夏倾国之兵前来攻击，结果平夏城屹立不倒，据说气得梁太后把脸皮都抓破了。

  赵桓又能说什么，把大好局面败坏的人，正是那个在龙德宫躲着的赵佶。

  你要是知道他干了什么混蛋事，真想把他揪出来，千刀万剐算了。大宋老百姓怎么就这么倒霉，摊上了这个官家！

  说了这么多，赵桓也明白了，平夏城是西夏命脉所在，已经让他们头疼了几十年，趁着宋金交战，他们趁机把平夏城拿到手，就可以暂时高枕无忧了。

  既然如此，曲端又是怎么夺回平夏城的？

  “吴璘，你说曲端究竟是怎么轻取平夏城的，你要仔细说清楚！”

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  吴璘哆嗦了一下，连忙伏身道：“回官家的话，臣不敢隐瞒。曲都统把萧合达给抓了。”

  “那个西夏使者？”赵桓叱问道。

  吴璘咧嘴，“就是他，然后让我兄长吴阶率领三百人假意护送萧合达回归西夏，随后还弄了上百的马车，说里面装着大宋给西夏的岁币，就这样骗过了平夏城的守军，拿回了城池！”

  “荒唐！”

  没等赵桓开口，吕颐浩勃然大怒，这个曲端简直在作死。

  他眼中还有没有王法了？

  大宋不是没有往西夏派遣使者啊，秦桧还在那边等着呢！

  你抓了萧合达，人家会不会拿秦桧出气？

  更何况两国交战，堂堂正正之师，挟持使者，偷袭城池，万一惹恼了西夏，逼得西夏倾尽全力，跟大宋决战，那可就坏事了。

  吕颐浩已经隐隐猜到了赵桓的心思，仗是要打，但必须干净利落，还要控制规模，这次打仗可不是为了灭西夏，而是为了争取西夏，能够参与到抗金大业之中。

  结果让曲端这么一掺和，整个大局都有破坏的危险，这如何能忍！

  “官家，既然杨老太尉当年修筑平夏城，他经验丰富，让他立刻带兵过去，擒了曲端，明正典刑，以儆效尤！”

  李若水也站出来，“臣附议。”

  张所也跟着道：“此人狗胆包天，竟敢假传圣旨，岂止无法无天，断然不能留了。”

  顷刻之间，全都喊打喊杀，曲端的脑袋眼瞧着保不住了。

  赵桓眉头紧皱，突然道：“西夏有多少兵马？”

  这下子把人问愣住了，片刻之后，杨惟忠道：“当年小梁后举倾国之兵，攻击平夏城，不过三十万出头。以老臣估算，他们常备兵力也就在二十万不到，而且前几年因为援辽，损失了数万精锐铁骑，大伤元气，至今还没有恢复。”

  赵桓思忖了一会儿，又道：“那，那现在西夏的兵力部署如何？”

  杨惟忠道：“西夏向来很有忧患意识，别看他们名义上和金人联手，实则必定驻重兵防备金国。“

  吕颐浩也道：“官家，老臣听闻耶律大石带着二百人，逃到大漠之后，聚集各部蛮王，得到了一万多精锐，契丹残部死灰复燃，便是西夏也不能不顾后方安全。”

  赵桓的眼睛越来越亮，他总结道：“金国方面，至少要分五万以上的兵马，草原方向，也要一两万人，还有河西走廊，如此算下来，西夏能投入大宋的兵力，不会超过五万了？”

  杨惟忠用力点头，“官家，现在的情况的确如此，可若是再给西夏十天半个月，他们就可能抽调出十万兵马来！”

  赵桓无奈颔首，貌似任何一个国家，暴兵的效率都比大宋高多了，能跟一堆怪物博弈这么长时间，也算是大宋的本事……

  赵桓甩了甩头，突然又问吴璘，“这次攻击平夏城的主将如何？”

  吴璘忙道：“回官家的话，是李良辅。”唯恐赵桓不知道此人，便又补了一句，“就是他领兵援辽，结果被娄室大败，三万精骑，损失殆尽。”

  听到这话，赵桓简直喜出望外，一个大胆的计划终于成型。

  “杨卿，假如趁着曲端击溃李良辅之际，投入兵马，突袭西夏，能否得手？”

  杨惟忠吃了一惊，这种荒唐的想法几乎第一时间就否定了。

  可再仔细想想，西夏的兵力的确不多，似乎真的有可能。

  “官家，老臣唯恐把西夏打狠了，他们会彻底倒向金人啊？”

  这时候吕颐浩摇头了，“杨老将军，西夏不傻，金国的威胁远胜大宋，他们还真没有彻底撕破脸皮的本事！”

  赵桓欣然点头，“既然如此，那还等什么！平夏平夏，就是要平了西夏！”

  赵桓随即扭头，看向了刘晏和李世辅。

  “朕让你们合兵，归曲端指挥，替朕痛击西夏，夺回横山！”

  两个人立刻点头，“臣等领旨！”

  这时候吴璘一愣，眼神之中，甚至露出了惶恐之色。

  怎么会？

  官家没有处罚曲端，反而委以重任，这样岂不是得罪了曲端，自己和大哥处境堪忧啊？

  想到这里，吴璘猛然道：“官家，曲端狂妄跋扈，之前虽有战功，却也侵夺了李庠的兵马，以此人为帅，只怕会坏了大局啊！”

  赵桓微微一笑，“朕知道了，李孝忠，你把铁象迁来，让吴璘带回去交给曲端。就告诉他，朕不是三岁孩子，拿一匹马就想博个荣华富贵，甚至还打算割据西北，当个土皇帝，他把朕当成了什么？把大宋朝的诸公当成了什么？”

  “还有。”赵桓伸手，从李孝忠手里讨了一把刀，一起给了吴璘。

  “横山，或者曲端的脑袋，让他自己选吧！”

  吴璘双手发抖，接过了刀，拜别赵桓之后，毅然翻身，骑上了铁象，飞驰而去……