马老太太桌子一拍，怒斥马指挥使，干瘦的身子哆哆嗦嗦，哑着嗓子高声喝骂，
“你好样的，手刃亲弟，这事你也做得出来。”
马指挥使沉默不语，他只觉得疲惫，人这一辈子不知道图什么。
升官发财？他倒是升了，可还没有从前在军营里快活。
他的脸色有些苍白，盯着老太太，
“他是我亲弟，可他贪污腐败，在淮扬搜刮百姓，更甚至要对钦差下手，从前是我不知道，否则，会容他到如今吗？”
他直直地盯着老太太，一眼不错，“更何况，进山他真的死了吗？”
马老太太听马指挥使说的话，怒火比他更甚，厉声道，
“死了吗？你是监斩官，你会不知道吗？”
老太太手中的拐棍不住的敲打在地面，一行泪却是怎么也挤不出来。
她手中的拐棍一松，跌倒在地，哭天抢地，“作孽啊，作孽啊！让你给你弟弟跑一跑，那么多人搜刮百姓，怎么不见他们死？贪污腐败，你弟弟吃就一张口，住就一张床，他孝敬了多少给上头的官员。”
“怎么不见那些高官被斩，偏偏就你弟弟。”
老太太扑过去，抓着马指挥使的袍角，双目中透出的光似能吞噬一切，她一字一句的问道，
“你弟弟的死，你是不是有私心，以为这样就不牵累你了。”
私心？老太太的话一出口，马指挥使心下忍住发寒，反问道，
“母亲觉得我有何私心？”
“你以为进山死了，就牵累不到我了吗？别看我如今还在指挥使的位置上，可实际上已经失了圣心。”
“今日陛下为何明知道里头有进山，为何还要我监斩？这是敲山震虎啊。”
“偏偏，你们竟然能做出那样换人头的事情。母亲，进山如今在何处？你现在告诉我，还能挽回一切。”
老太太沉默下来，眸光闪烁，
“不知道你在说什么，既然牵累不到你，那说明事情不大，你为何不肯给你弟弟上下活动活动？”
“就连明珍一个外嫁女，都不惜得罪镇北小王爷和承恩公世子，就为了给她二叔出气。”
“你这是不想给我活路吗？是不是要我死，你才满意了？”
马指挥使怒道，
“是谁不给谁活路？你们以为事情做得天衣无缝，周围人那样多，你们以为真的能瞒天过海？”
“你们把我瞒得死死的有什么用，倒是把承恩公世子给瞒住啊。”
“你当别人都跟你们一样，头发长见识短吗？他们的眼睛都是雪亮的。你知道不知道我如今在别人眼里就是个笑话。”
老太太这会才知道事情真的败露了，她皱了皱眉头，却依旧不肯服软，更不肯将人的去向说出来，
“外头的事情你从来不回家说，我怎么可能知道，现在你来怪我，你早做什么去？”
“你这个孽障，你就是想活活气死我不成，反正这事你不知道，你推到我身上就好了。”
老太太喝骂着，捡起地上的拐杖就打在马指挥使的身上。
马指挥使气的说不出话来，眉头也不皱一下，受了这一棍，等到老太太再想打的时候，马夫人扑了上去，
“母亲就是打死老爷，该知道的人还是知道了，如今想着怎么善后吧。”
老太太冷冷地看着长子，目光中带着森然之色，
“你只要和当初江南案子一样，什么都不知道就行了，陛下还能怎么样你？”
“外头的事情我们不管，内宅的事情你也别管，进山就是死了，无论如何，我也就这一句话。”
马指挥使听了此言，面色顿时一边，眼底流露出森冷的锋芒，
“你这是为了二弟一人，不给全家活路了？雷霆雨露皆是君恩，如果进山不做那样的事情，谁能扳倒他？”
“君要臣死，臣不得不死，皇上愿意让他做官，他就受着，不愿意给了，不愿意忍了，那么臣子也只能受着。”
“我现在就去面前皇上，把事情原原本本的告诉他，母亲就等着抄家灭族吧。”
老太太觉得不可置信，
“你是脑子坏了吗？你是被霍家的那些木头给同化了吗？承恩公世子不过是一封信，你就准备把什么抖出去，说不定他就是糊弄你的呢？”
马指挥使看着老太太嘲讽道，
“母亲，你醒醒吧，承恩公世子是什么人？他吃饱了撑来唬弄我们做什么？”
老太太脸色一白，证要怒骂长子，这时，外头有脚步声传来，下人在外头禀报，
“老爷，承恩公世子和镇北小王爷来了。说有要事求见。”
马指挥使眼中的怒火一闪而逝，面无表情的看着老太太，
“我现在去见他们，打发他们走，母亲，你的时间不多了，还是快点告诉我进山到底在哪里。”
马指挥使一个武人，内宅向来是交给马夫人打理，看起来家庭和睦，除了母亲偏心二弟以外，他觉得这日子也不错。
没想到，就是他以为安稳的内宅竟然做下这样的事。
他越想脸色越冷，也知道凭老太太是做不了这样的事的，到大牢里换人，找谁换？怎么换？
“母亲，你现在一要告诉我进山人在哪里，二要告诉我到底是谁在后头帮你。”
“否则，谁也别想善了。”
“如果我不说呢？”老夫人陡然怒喝一声。
马指挥使捏了捏自己的眉心，眼底没有半分的情绪，目光落在老太太身上，沉默了一会才开口，满腔悲凉，
“我马稷山这一生，除了对不起霍峥一人外，对得起任何人，对得起这天地，不曾负过君恩，更对得起母亲和马家列祖列宗。
既然母亲不想活了，可我还想活，我会去面君，只盼着陛下能看在从前我做的事情上，让我能保下一条命来。”
“至于其他的烂摊子，母亲既然不肯说，你就自己收拾吧。”
说完这一句，他就毫不留恋地起身往外走。
老太甜面露绝望之色，慌乱道，
“你去哪里？站住！你敢去面君，我就死在你面前。”
马指挥使闻言真的站住而来，他回过头来对老太太说了一句，
“你偏心进山，我从来不说什么，我是长子，就有承担责任的义务，只是，现在，我不想忍了。”
“你要死，就死吧，死了也干净，趁着这会功夫，我还能给你收尸。”
他头也不回的走了，丝毫不管身后撕心裂肺的哭声，骂声，一边走，一边吩咐跟着的管事，
“你在这里盯着，看老太太身边的人会不会出门，去了哪里，一一记下来。”
他深知老太太的性子，她是舍不得死的，说不定转头就派人去通知躲在暗处的进山，又或者是和那个帮她的人联系。
管事的面色如同的听了吩咐，下去布置。
马指挥使站了一会，才去了前厅见许晗和萧徴。
萧徴和许晗坐在马家花厅里，漫不经心的打量着墙上挂着的字画。
屋里点着香，一色的花梨木家具。
窗外摆放着一溜的菊花，正是开的艳丽的时候，隐隐花香飘进花厅。
“今日不知是哪阵风把两位贵人吹来了？”
随着话音，身穿家常袍子的马指挥使微笑着走了进来。
许晗和萧徴起身拱手，
“趁着秋末，寒风未起，四处走走，想起当初曾经和大人有过一个约定，所以上门来赴约了。”
许晗看着墙上挂着的一幅画，微笑着说道。
那副画上落款，‘闲云公子’，是她师从王慕山后，出师后画的第一幅画。
这幅画，从前挂在父亲霍峥的书房。
后来她还用闲云公子的印章画了几幅画，比这副都要好，但父亲说这是她的第一幅画，意义非凡。
霍家的老宅已经被翻的不成样子，没想到，竟然又在这里看到了旧物。
见许晗的目光落在那副画上头，马指挥使也背着手看了半响，才轻缓地说道，
“这是故人之……子所作，让小王爷见笑了。”
“不知小王爷所说的约是……”
许晗淡然的收回目光，看向马指挥使，道，
“当日查徐鼎泰的案子前，下官曾和大人约定，如果我能破了这个案子，到时大人就将那柄短剑的来历说与下官知道，下官这是来讨债了……”
说道最后一句，她眨了眨眼，笑了起来。
马指挥使怔楞了一下，反应过来，哈哈大笑，“老了老了，幸而小王爷记得……”
他微微弯腰，伸手，指引着两人道，
“外头的菊花正盛，不如，我们去外头赏菊，再说，如何？”
他又看了看萧徴，面色有些迟疑。
“事无不可对人言，世子与我一同前来，正巧，我们还有别的事情要一同找大人说道。”
马指挥使收回目光，萧徴的信才刚送来，人接着就上门来了。
许晗说什么赴约，不过是个借口而已，难道说许小王爷也知道了进山尸首的事情。
他忽然想到在监斩台上，他是在许晗的面前将进山的头颅捡过来的，小王爷她……
她也知道，或者说，承恩公世子不过是陪客，真正写信的应该是这位小王爷？
这位小王爷对着墙上那副画看了许久，在校场的时候，她立在战台上的身姿，让他仿佛看到故人……
她和霍家，有什么关系？为何那么想知道短剑的来历？
马指挥使抿了抿唇，带着一丝笑容，带着两人绕过花厅，去了外头一个台子上赏花。
许晗在菊花台上扫了一圈，最后目光落在最末尾的一个花盆上，那盆菊花开的特别的浓烈，这盆花，当初放在父亲霍峥的阳台上，是母亲好不容易养活的。
马家，到底还有多少东西霍家的东西？
许晗咬着牙，看向马指挥使，一字一字地道，
“现在，大人可以说了吧？”
她倒要看看，马稷山会说出什么样的理由来。