又次日,早晨。
虽太阳刚刚东升未及骄阳当空、烈日炎炎,但夏日的暑气即便是在早晨也已蒸蒸然于地表。
慈宁宫外,一青衣女子跪于殿门前,她背弓曲着,微微低头,汗渍透过背上的衣裳浸润出来,有几粒汗珠自额头顺着面颊流下。
殿门前跪着的这位,便是轩辕明府中当差的兰依。
此时,二王子轩辕明也自殿外顺着曲巷远远走来。他瞧见这跪着的纤小而倔强的身影,心中不解。这女子自入宫以来就行事古怪,今日不知是唱哪出。
轩辕明径直从兰依身侧走过,并没做半刻停留。今日他受太后之邀,要陪太后去宫中东北角的问佛殿上香拜佛。
轩辕明行至殿门处,看守的卫士见是二王子来,赶紧开门恭迎。并有一小司快步前去内殿通报。
明继续往里走,站定在内殿门外等候。此时太后已起来一个多时辰,现下正在吃茶,品早晨御膳房初做的点心。
明立于门外等着,自不远处的墙角传来阵阵洒扫声,又传来两个奴婢的对话。
“外面这个女的跪了多久了?”
“据说是晨时卯刻就来了,足跪了一早晨了。”
“天还没亮就来了呀。她这是要干什么?”
“听说这女的是太后请来给二王子求仙丹的,仙丹到没见她好好求着,今天大早上就来求见太后,说什么仙师托梦给他,说明日为天狗食月之夜,约太后于南郊相见。”
“这么邪乎?那太后怎么说呀?”
“好巧不巧,太后明天有事,便说明日不可,其他时候都可以。然后你猜怎么着?这女的就赖着不走了,被宫人轰出来之后就一直跪在门口。”
“我瞧这女的说话做事都古怪异常,别是中什么邪了。”
两个婢女扫着扫着,自角落扫出大院,抬眼便见二王子立在殿门口,吓得再不敢出声,装模作样打扫一通赶紧溜走了。
不一会儿,慈宁宫内殿的门开了,静宣氏由宫人南香搀扶着走出来。
“明儿来了呀。”静宣氏将手臂伸向轩辕明。明向前跨步扶住太后。
“是,太后安康吉祥。”轩辕明请安。
“免了免了。今天且随我至问佛殿拜菩萨,我们祖孙俩从前总去拜菩萨的,记得吗?”太后慈眉善目的看着轩辕明。
“记得。”轩辕明答。
“那好吧,走着吧。”
于是轩辕明扶着太后缓缓向殿外走。
出了慈宁宫宫门,兰依还跪在这,不知要跪多久。但太后并不看她便从她身旁走过,今日她冲撞尊长,太后仍在介意。
去问佛殿的路上,太后心情很好,说了些轩辕明小时候的事情,什么上树掏鸟窝啦,什么御湖里捉鱼啦。尽是些调皮捣蛋引人发笑的事。
太后又回忆起轩辕晖小时候,说他们兄弟俩一同长大,自他们尚在襁褓之中,太后便左一个又一个的抱着,甚是喜爱。大一点之后,发觉这两个孩子都是有孝心的,王上赏赐的珍馐珍宝,总爱往太后这里送。
太后又回忆起他们儿时的一些趣事,比如七岁时候兄弟俩一起上学堂,明儿趁教书先生外出,撺掇晖与他一起丢了书本去西山野湖里摘莲蓬。
“你们摘完莲蓬便被教书先生抓了,回学堂一顿好打,记不记得。”太后回忆起往事忍不住笑起来。
“记得,孙儿怎么会忘,教书先生撸起袖子就要打,追的我们满院子跑。先是抓了哥哥,拿竹条往他裤子上狠狠抽了十下,疼得他哇哇大叫。”轩辕明起先是笑笑的说,而后忽然脸忧郁起来,“而后先生又来墙角抓我,哥哥推开我自己又被师傅抓了去,那师傅眼神不好,以为哥哥是我,又抓住哥哥痛打十下。后来他屁股青一块紫一块,却咬着牙告诉我,一点都不疼。”
祖孙俩缓步走着,似都被戳到痛处,都不再说话。过了很久,轩辕明问:“这次王后罪不致死吧?”
太后继续向前走。没有回答。
走着走着,便看到于小桥流水之侧出现一间黄墙灰瓦的大殿,大殿门匾上赫然写着“问佛殿”三个大字。内里烟气袅袅乘风而上,闻见清幽的檀香味。一阵风过,又听见挂在翘檐上的几只铜铃发出“叮当”的悦耳声。
太后命宫人们在殿外等候,只携轩辕明继续往里走。南香早已通报今日太后要来,此时殿内高僧及众弟子见太后已至,便安静的退至后院僧房去了。
问佛殿已经有些年头,里面供奉着众多佛祖、菩萨和罗汉。
走到披着黄色敞篷的释迦摩尼佛像金身前,太后放开轩辕明的手,径直走至香案侧,右手取下三支香。太后左手拢起右手的衣袖,将香斜置于香案烛火上,只片刻便抽了香于空中挥灭明火。一缕清烟自香上升起,三点智慧灯便点亮在香上。
太后步至佛祖前,郑重的提起裙子前襟,颤抖着跪下在佛祖面前的软垫上。轩辕明想去搀扶,被太后伸手示意所阻止。明记得太后曾说过,拜佛求的是心诚,旁人皆不可协助。
太后跪在佛祖前,将香高举于额上,闭眼于心中默默祷告祈愿。这一刻晨光自窗棱射入殿内,照在佛前的地上,照在诚心拜佛的太后身上。这一刻极安静,像是空气停止了流动,时光停止了流转。
而后太后诚心诚意于大佛前叩首,每一叩都几忽将脸贴至地上,深深俯身匍匐于佛前。而后再起身,再又叩首匍匐一次。一共诚心诚意地叩拜三次,太后方起身将手中所举的三柱香插于佛前香灰炉里。
拜佛完毕,太后方才开口说话,“我一愿五洲太平盛世,二愿庆妃终身平安,三愿你与晖兄弟二人手足齐心。”
太后背对着轩辕明,这话却是对轩辕明所说。
“如是因,如是缘,因结如是果。一切事物皆是因果相生,一切的人与事都有他要去的去处,都自有他的结果。庆妃从不害人,不日即可使你们母子二人再次相守相见。你也不必担心王后生死,她是你手足的母亲,我自不会让她死,只不过打入冷宫好好反省罢了。但若上天要惩罚,那我们也是拦不住的。”太后说。
轩辕明心中感动也沉重,不知应说些什么,只重重跪在地上,向太后磕三下头。奶奶,养育之情,救母之恩,当用明这一生来回报!
而后,太后又令轩辕明给佛祖上香叩拜。祖孙二人便准备回慈宁宫了。
行至问佛殿外,正遇见王后携轩辕晖也来上香拜佛。众来者向太后请过安,便入殿内去了。
太后与轩辕明回到慈宁宫内,立马有小司来报,凑在太后耳旁耳语几句。
太后轻轻点头,然后对身边的轩辕明及南香说:“大烈今晨向王上请辞,今日要回大烈去了。”
“定是太后向佛祖的祈愿灵验,大烈走了,办事也更方便。”太后身侧宫人欣喜说。
太后闭目养神,不再回话。