肖秦川中掌后倒地晕厥，而伍云飞虽然中拳受伤，但却尚能摇摇晃晃的勉力支撑，按道理来说自是伍云飞赢了这场，不过他在之前的挑战书上言明是要与魏清三人比试，而非和肖秦川单独比武，此时魏清气极之下出言挑战倒也不好拒绝，只是他受伤不轻，若是再比的话，只怕不用魏清出手，他自己多站片刻也会自行倒地，绝无可胜之机。

王府家丁纷纷开口喝骂着些“不要脸”、“趁人之危”等等的话语，魏清冷笑道：“先前王公子不是自夸比伍侍卫更厉害吗，既然伍侍卫不能下场，那么请王公子出手指教也是一样”。众宾客都是看热闹不嫌事情大的人，何况王楷素日里惯来嚣张跋扈，大伙儿心中实都暗盼着他出丑丢人，便都起着哄催王楷下场。王楷在众人的哄笑声中神情尴尬，他本以为伍云飞身为大内第一高手，面对三个无名小卒当可以连胜三场，自己根本不会出场，这才在比武开始前夸下了海口，没想到伍云飞虽然胜了首场，但却负伤不能再战，顿时将自己逼入要么当众食言而肥，要么下场挨揍的两难境地。

伍云飞见王楷傻愣着不说话，知这纨绔子弟殊乏应变之才，在这时候拿不出个主意来，只得强撑着站起身来，深吸口气道：“在下既已胜了一场，接下来自然还是由我继续出场，要是在下败了再请王公子压阵”。魏清闻言一愣，眼见着伍云飞连站都快站不稳了，居然还能当真再打一场不成，他不及细思，摆个起手的招式说到：“那便请指教吧”。

“且慢”，伍云飞勉强抬起手摆摆道：“只是今日没想到会与肖公子相斗如此良久，时间已拖得长了，在下稍后还有公务在身，总不能因为要私下比武而耽误了公事，只得改日再请魏公子指教了，这样罢，三日后还是此地，再与其余两位决个胜负”。魏清这才明白对方打的是拖延时日，待伤势恢复后再行较量的主意，他本是个直爽的人，绝不愿趁他人受伤而捡个现成的便宜，但总忿不过对方拿李蕊来胁迫自己，何况此次比武的胜负关系着李蕊一生的命途，便只好咬咬牙答到：“不会耽搁太久的，又何必再迁延时日，一炷香的时间分不出胜负，就当我输了便是”。

王楷此时也已明白了伍云飞的意图，一只脚踩在身前的案几上手指魏清骂到：“混账东西，小爷肯答允跟你比武就已是给面子了，哪轮得到你这下贱货定日子，说了三日后就是三日后，再多言老子就不比了，直接把那臭小娘送到军中的辎重营去”。魏清怕若再言语相逼弄得王楷进退失据、恼羞成怒的话，真的一横心把李蕊送去军中就不好了，但要是等到伍云飞调理好伤势的话，自己又没有取胜的把握，一时间倒不知究竟该如何回答，只得站在原地既不出声也不退下。

“魏公子不用勉强，便就如此罢”，李蕊不知何时走到了场边，向魏清欠身施礼道：“三位公子高义，小女子心中已是万分感激，若再让公子为难，妾心何安”。魏清迟疑道：“可……可是……”，他本想告诉李蕊三日后自己全无胜算，但当此大庭广众，这等认输示弱的话如何能说得出口。

“魏公子，且先把肖公子扶到我房中休息，再请医诊治要紧”，李蕊面上看不出有何忧虑的神情，魏清知她虽是女子却富有机智，想来她如此说必有道理，便不再多言，转身和曹路扶起肖秦川，在李蕊的指引下来到楼上的一处房间中。

魏清一进房内便闻到阵淡淡的清香，这香气不似寻常的脂粉味道，倒与魏清老家乡间天然的花香草芬有些类似，房间的陈设布置并不繁复，没有多余的雕栏和花绣，但简单中又给人几分素净雅致的感觉，房间正中的案几上放着一具瑶琴，后面是张挂着梨黄幔子的床榻，魏清不由想起和李蕊第二次见面时她也穿的是梨黄色的衣衫，看来这姑娘颇爱淡黄的色调。曹路把肖秦川扶到床上躺下，拉过被子给他铺上后，耸耸鼻子说到：“清哥儿，这香气真好闻，和潞安州我们常去打猎的山里，春天开花时的气息一般”。

李蕊略微一笑说到：“这是我自己采集野花调配的香料，曹公子要是喜欢的话，待会儿尽可取些带走自用便是”。曹路拘忸道：“我大男子要香料干么，平白给大信分舵的兄弟们笑话”，他顿了顿又道：“李姑娘的手真巧，竟还会自己制香，你是从哪儿学来的手艺，这气味真好闻，要是拿到街上卖的话，定能赚个盆满钵响”。

李蕊自吟道：“从哪里学来的吗，那是……”，她面上忽然闪过一丝忧伤，眼色神游望向窗外，像是自言自语似的说到：“我自小就喜欢花儿，我家的花圃里总是栽满了各色各样的花儿，有牡丹、有芍药、有水仙……城外的山林里也有很多漂亮的花儿，有桃花、有梨花、有山菊……我外公家本是做香料生意的，他每次来看我时都会给我带些他用花做的香料当礼物，我很喜欢这些花香，我娘就教我也制香，我常做了香包送给爹爹和娘，他们都很喜欢，后来有一天，有个杭州造作局的官儿来到我家中，说是后院里的一株陆莲是奇花，用黄纸封了要以后献给皇帝，叫我爹好生看守，若是他们来取时花谢了的话，就要治我爹“大不敬”之罪，我每天都小心呵护那株陆莲，给它浇水、给它施肥，就连夜里也不去睡觉守在旁边，怕有野猫把花踩了，可是造作局的人一直不来取花，一直等到了秋天，那陆莲又怎么能还不谢呢……”。

李蕊说到此处用衣袖遮面擦拭了下眼睛，然后不好意思的说到：“方才曹公子问我从何处学会制香的，一时触动往日心事，心中微有感伤，还请勿要见笑”。魏清答到：“没干系，花谢了以后又怎样了呢，这世间哪有不谢的花儿，又不是你们照料不慎，便照实告诉造作局的官儿就是”。

李蕊悠悠说到：“是啊，魏公子说的不错，这世间又怎会有不谢的花儿呢，人又何尝不是如花一般，便是自身再要强又怎斗得过天地间的万物法则”，她轻叹口气道：“我来京城后从未跟旁人说过这些，不知今日为何却述于二位听，我的话既已开了头，索性便全部讲予大家”。

魏清和曹路听着李蕊把自己的身世娓娓道来：“后来造作局的官儿硬说我家毁了要献给皇帝的奇花，要依律治罪，其实那只是一株普通的陆莲花，哪又是什么奇花了，他原本就是故意想讹我家的财产而已，我爹忿不过和他争执起来，那官儿就召来了衙役要抓我爹，娘和我拉着爹不让他们带走，那官儿一脚把我踹倒，说要把娘和我都没入教坊，他的样子凶恶得很，我现在都记得他当时的嘴脸，爹为了保护娘和我，一怒之下便和他们打了起来，把那官儿和衙役都杀了。当时被花石纲逼得走投无路的人家很多，一个叫方腊的人就领着大伙儿杀官造反，爹也带着我和娘去一个叫帮源峒的地方投了方大王，当了方大王的亲兵统领，可后来方大王被朝廷打败了，官兵冲进城里到处杀人，当时死了很多人，血把整个帮源峒的土都全部浸透了，我和爹娘也在慌乱中失散了，我就这样被官兵抓住了，押到京城送进教坊，后来我听说爹带着娘和部下的几百士兵一起被围在了王宫里，他们不肯投降，于是就点火烧了王宫……连他们自己也一起……”，李蕊言罢眼眶泛红，一滴珠泪顺着脸颊淌了下来。

魏清听完后怒道：“为了些花和石头就要逼得百姓家破人亡，世间焉有如此荒唐的道理，这皇帝难道把花石看得比子民的身家性命还重不成”。李蕊苦笑道：“魏大哥轻声，谨防隔墙有耳，惹些不必要的麻烦”，她起身看看门外，又转头细声说到：“皇帝只要自己有花石可赏就好，哪会想得到地方的官差会借机勒索百姓，再说了，达官贵人们又怎会在意寻常百姓的难处。就拿眼前来说吧，王衙内为了找乐，不也是轻易的就能够以我相逼，让你们和伍侍卫以命相搏吗”。

魏清听李蕊说到了比武，连忙问到：“李姑娘可有计策解此难题，三日后待伍云飞养好了伤，我可多半不是他的对手，此事还需得另作打算才行”。李蕊摇摇头，对魏清和曹路说：“不敢再劳二位公子费心了，三日后也不用再比了，两位的恩义妾身铭记肺腑，这件事我自会处置的”。

魏清和曹路齐好奇道：“愿闻姑娘妙计”，李蕊面色平淡的答到：“我之前不是已经说过了吗，人和花一样，哪有不凋零枯谢的道理，便是再要强也斗不过天地间的万物法则，至多不过是或早或迟的分别罢了”。

魏清闻言惊骇莫名，试探着确认问到：“李姑娘言下之意难道……难道是要…….是要决心以死明志吗”。