“他真的是这么说的？”判官阿大沉声道。

程起敬支支吾吾道：“是的，他……他还说……我不敢说。”

“说什么？快说！”小小看了一眼哥哥，随即叱问道。

“他说……”程起敬面露难色，道，“他说要大人三顾茅庐，亲自上门，还说您要是不敢来，就是龟孙儿。”

出乎程起敬意料，阿大听完他这句话竟然没有如意想当中那样勃然大怒，倒是弟弟小小气得个一佛出世，二佛升天。

“大哥，这这这……欺人太甚！”小小愤愤不平道。

“小小，你自幼跟我在人堆里摸爬滚打，你是真看不出来还是假看不出来？”阿大瞥了一眼自己的弟弟，叹道，“这件事我说了会为你出头就会为你出头，既然他不来就不急于这么一时。或许，他已经察觉到了什么，知道你我的关系了。”

这一眼看穿了小小内心的小九九，也看得他低下了头。

阿大还想再说些什么，忽然间一只白色的纸鹤门外飞来。阿大抓住纸鹤，神识探入其中，脸色却是一变。他沉吟片刻之后，方对一直卑躬屈膝的程起敬说道：“起敬啊，你跟了我也不少年了，知道你为什么至今修为寸步未进，被困于二阶技境之上吗？”

“因为在下资质有限？”程起敬摸不透阿大的心思，只得揣测道。

闻言，阿大摇了摇头，用镇尺压住了宣纸的四角，拿起墨条在砚台里慢慢磨了起来。墨条在砚上垂直地打着圈儿，很快，清水化为浓墨。阿大暗自点了点头，轻轻提起自己的勾魂笔，奇怪的是，他并未把勾魂笔浸入墨水之中，而是径直在宣纸上写了起来。

一股漆黑如墨的灵力透过他的手腕、指尖流入勾魂笔之中，很快又从笔尖渗出。墨黑色的灵力一碰到白色的宣纸便似真正的墨水一般渲染开来，空气中散发着好闻的檀香味，阿大笔走龙蛇，在白色的宣纸上奋笔疾书。

卑躬屈膝。

欺软怕硬。

搬弄是非。

字迹扭扭曲曲，古怪中透露出一股别扭，倒是颇为诡异。

“你这辈子也就困在这十二个字上了，也许宁载和没给你好脸色得罪了你，但你不该拿我当枪使。我弟弟可以这么做，但你又是什么东西？修为多年来毫无寸进，让你把人请回来你又办不到，我要你何用？所以……”说到这里，阿大提笔继续在这十二个字下方写了一个大大的“死”字。

阿大手腕带动勾魂笔向上一提，最后一钩曲折诡异，竟弯如镰刀。随着“死”字完成，整张宣纸十三个乌光大作，在莫名的光芒牵引下，砚台里的墨汁于空中凝聚成一把漆黑的死神之镰，飞速向程起敬斩去。

“大人，我……”程起敬本能地撑起灵力盾，慌忙解释道。

声音戛然而止，乌光划过，纵然程起敬撑起了防御，黑镰却如同没有实体一般，自虚无中穿过灵力护盾，直直斩落在程起敬身上。诡异的是，程起敬全身毫发无损，只是眼神呆滞，一动不动。殿内的火光照在他伫立不动的身形之上，却未曾投下任何一丝阴影。

与不眠人相同，魔道妖人肉身的死亡并不是真正的尽头，唯有灭魂斩魄才能从根源上消除对方。叶蓁蓁的父亲正是死在类似的斩魂刀手上，从此魂飞魄散，不得重生，而原本的冥月仙也正是因为当年被火龙真人贾德升一剑斩去肉身，魂魄侥幸未损，才得以重新夺舍徐抿月。修界一直有个不知真假的传闻，当年火龙真人贾德升曾顺藤摸瓜找到千帆沉舟楼的总舵，并以一己之力，单枪匹马杀入其中，最终在斩去冥月仙肉身之后才引楼主出来一见。两人进了总舵最高楼密谈，没人知道他们说了什么，只知道从此之后火龙真人贾德升不再行走江湖，而千帆沉舟楼虽略有收敛但仍继续作恶。

黑镰斩掉程起敬魂魄后轻轻一转，墨汁与乌光分离，重新回到了砚台之中，而乌光也悬停于判官面前，里面似乎还有一个白色的小人哀嚎。

判官却是看也不看一眼，伸手一把捏住那道乌光，用力一攥。

“勾魂笔·灭魂镰。”看着乌光里程起敬的魂魄烟消云散，小小不禁有些于心不忍，道：“哥，怎么说起敬也跟了咱们好多年，何必直接斩他魂魄。”

“千帆沉舟楼有很多事你都不知道，甚至连作为四鬼之一的我也是一知半解。时隔多年，就在刚刚楼里再度吩咐我打造灭魂刀一柄，这倒使我回忆起一件尘封已久的往事，作为十五年前那个计划的间接参与者之一，我侥幸知道一点内幕。”阿大忽然打住不说，只是摊开手掌，怔怔看着早已混沌一片的乌光，脸上竟隐隐夹杂着一丝迷茫与惶恐。

四鬼是千帆沉舟楼的中层骨干，他们并不擅长以战斗力取胜，而是以战略能力闻名。类似孟婆的孟婆汤有施加增减益状态的能力，判官的勾魂笔和生死簿不仅可以通过灵魂定生死，还能定额制造出专门针对灵魂的制式武器。奇怪的是，长久以来千帆沉舟楼不仅不强制征调他的这项能力，还限制他的对魂制式武器的输出，距今最近一次征调，已是十五年前，而如今再次征调，这让阿大心里隐隐有些不安。

小小还是第一次见自家兄长这样的表情，忍不住出声问道：“然后呢，哥你怎么不说了？这和程起敬以及我们要阴宁载和有什么关系吗？”

“宁载和看来是对付不了了。连孟婆都死了，眼下正是多事之秋，以他的这种性子指不定还要给我们惹出什么麻烦，与其留着他给我惹是生非，不如趁此杀掉。知道得越少，活得越久。有些事你还是不知道为妙。”阿大收起手掌，脸色忽然狰狞道，“你只要知道，接下来的日子给我老实呆好了，不要再到处乱跑，不然就算你是我的亲弟弟，到时真出了什么大事我也保不住你，指不定哪天你的下场也会和他一样。”

“哥……”小小被阿大森严的语气吓了一跳。

不再理会他，阿大站起身来径直走到门口，抬头望天。

天边红火烧透了半边云彩，无边的云光渲染大地，将一切晕染成红色。赤红的晚霞将阿大不怒自威的脸映衬得格外鲜红，如同鲜血洗面，诡异中渗透着一丝肃穆，有一种庄严的仪式感。

“天际何人濯锦归，

偏宜残照与晨晖。

流为洞府千年酒，

化作灵山几袭衣。

野烧焰连殊赫奕，

愁云阴隔乍依稀。

劳生愿学长生术，

餐尽红桃上汉飞。”

阿大喃喃道，左手紧紧攥住那只纸鹤。纸鹤来自神龙见首不见尾的千帆沉舟楼楼主，上面是他亲自下达的口谕。