“到了。”徐抿月所化的冥月仙用力踩了踩脚下的土地。
这是一片位于罗布泊地区的荒芜沙漠，放眼望去，黄沙漫天，熊熊烈日燃烧自己释放出了无穷的光和热，把地平面炙烤得如同一面巨大的平底锅，旅人行走在沙漠之中仿佛下了油锅。由于形状宛如人耳，被誉为“地球之耳”，又被称作“死亡之海”。
有人称罗布泊地区是亚洲大陆上的一块“魔鬼三角区”，古丝绸之路就从中穿过，古往今来很多孤魂野鬼在此游荡，枯骨到处皆是。东晋高僧法显西行取经路过此地时，曾写到“沙河中多有恶鬼热风遇者则死，无一全者……”。许多人竟渴死在距泉水不远的地方，不可思议的事时有发生。除了最著名的“双鱼玉佩”事件和彭加木的失踪之外，罗布泊从来都不乏各种匪夷所思的听闻。
1949年，从重庆飞往迪化(乌鲁木齐)的一架飞机，在鄯善县上空失踪。1958年却在罗布泊东部发现了它，机上人员全部死亡，令人不解的是，飞机本来是西北方向飞行，却突然改变航线飞向正南。1950年，解放军剿匪部队一名警卫员失踪，事隔30余年后，地质队竟在远离出事地点百余公里的罗布泊南岸红柳沟中发现了他的遗体。1980年6月17日，着名科学家彭加木在罗布泊考察时失踪。1990年，哈密有7人乘一辆客货小汽车去罗布泊找水晶矿，一去不返。两年后，人们在一陡坡下发现3具卧干尸。汽车距离死者30公里，其他人下落不明。1995年夏，米兰农场职工3人乘一辆北京吉普车去罗布泊探宝而失踪。后来的探险家在距楼兰17公里处发现了其中2人的尸体，死因不明，另一人下落不明，令人不可思议的是他们的汽车完好，水、汽油都不缺。1996年6月中国探险家余纯顺在罗布泊徒步孤身探险中失踪。当直升飞机发现他的尸体时，法医鉴定已死亡五天。
在这里，黄色的沙漠之下不知埋藏了多少具尸体，又掩盖了多少不为人知的秘密。
“入口不是在楼兰遗址？”陈薪烬有些疑惑道。
徐抿月嘴角微翘，道：“世人皆认为楼兰古国在公元630年前于一夜之间消亡，即使到了如今，要进楼兰遗址，也需要提前向文物局请求通行证方可进入，而门票也需求提前请求。想要得到楼兰遗址‘入场券’的旅客不仅需要承担高昂的费用，也要得到文物部门的特批；如果还要穿越军事管制区，那么就必须报军事部门批准。但若只是个普通王国，楼兰又凭何吸引那么多人？”
“在一千三百多年前，楼兰地处丝绸之路的必经之地，交通便利，紧挨罗布泊地区，占据着西域的枢纽，是丝绸之路中最为闪耀的一颗明珠，曾经是西域最繁华的国家。但这个国家的消失却不像外界所猜测的那般毁于战争或者瘟疫，也不是地理环境的变迁，而是在于它自身选择消失。”徐抿月解释道。
“自身选择消失？”
“对。楼兰古国西南通且末、精绝、拘弥、于阗，北通车师，西北通焉耆，东当白龙堆，通敦煌，扼丝绸之路的要冲。虽民熙物阜、富饶昌盛，却也只是个夹在匈奴和大汉帝国中间的西域小国。楼兰为了自保，对两个国家都称臣。后来，汉武帝把这个国家迁离了原来的国都，把国家也改名为鄯善国。两头倒的同时，就注定了两头不讨好，大汉与匈奴又怎么可能放着这么大一块肥肉而不吃。所以来往楼兰古国的商旅经常遭到沙盗、土匪的劫掠。”
陈薪烬敏锐地接道；“而这些沙盗、土匪其实就是大汉边军和匈奴双方暗中扶持的势力？”
“不错。再繁华富饶的城邦也经不起一而再、再而三地被打秋风，受损的不止楼兰，还包括了塔里木河塔克拉玛干大沙漠中的古城，这其中就包括了西域三十六国中不少的国家。也正是在那时，千帆沉舟楼的前身，也就是恐楼，找上了楼兰国王。在恐楼的帮助之下，楼兰以允许恐楼在国内开设总舵为代价，精心修筑了太阳墓葬，以葬下旧楼兰。该墓葬不惜以大量树木为代价而建造，步入其中可以看到一组组用七层胡杨木桩围成的同心圆圈，木径粗达三十余厘米。整座墓地远远望去，就如一轮古老沧桑的太阳，镶嵌在戈壁荒原上。同时在太阳墓葬之中，恐楼的术法之下，以身份尊贵的活人下葬献祭，墓主人均为仰身直肢面向西方。太阳墓葬建成之后，海市蜃楼始成，在恐楼的帮助之下，举国搬迁，一夜之间旧楼兰被黄沙掩盖，新楼兰遁入海市蜃楼之中。”徐抿月指了指面前的黄沙，从小虚空中掏出一块令牌。
“所以我们现在就是要找到这海市蜃楼？”
“没错，海市蜃楼就如同一只幽灵在这罗布泊地区之中飘荡。而要找到这只幽灵，就要靠这块千帆沉舟楼的令牌。”
说罢，徐抿月左手掐诀作拈花状，右手则抛起手中的令牌，令牌静静悬浮于空中。伴随着一声娇喝，一道黑光从徐抿月的眉心电射而出，直直落在空中静止不动的令牌之上。
黑光一闪而逝，没入令牌之中。不一会儿，不知由何材质制成的令牌开始散发出一道紫黑色的光，光芒直指天际，刹那间天地风云变色，远处天地交接之际，一座雄城缓缓浮现而出，城中央一座高楼耸立，整座城池呈一个倒T字型。
“这动静也太大了吧。”陈薪烬抬头望着骤然间乌云密布的天空，喃喃道。
“动静？这大场面可只有我们才看得到，事实上从我掐诀抛出令牌那一刻，我们就已经进入海市蜃楼之中了。”徐抿月闻言笑着解释道。
孟仲姿幽幽地叹了口气，道：“时间差不多了，我们走吧。”
“好。”徐抿月点了点头，在前面带起路来，“你们从现在开始跟着我的步伐前进，从这到对面的城楼之中，只有一条是活路，其他皆死路。由于海市蜃楼千余年来偶尔会出现漏洞，导致外人进入，虽说西北地区没有不眠人势力分布，但千帆沉舟楼为了以防万一，仍然还是在这城楼附近设下阵法。自古以来，就有不少迷途的旅人和探险者误入其中，从而迷失在沙海之中或死于阵法之下。”