少年睁大了眼一眨不眨地盯着远处，喉咙里是火烧火燎的痛意，他艰涩地道：“好，先生您先坐着看会书，您不是不服老么，那就别睡。您以前睡前不都要喝口温酒么？那会您可是为了口酒差点把我卖了。”
“嘿，就知道你小子还记仇！师父能舍得买你么！行了，别激我了，不睡就不睡。从小你就跟个小大人似的聪明得很，我第一次捡着你的时候你就那么丁点，还总在我面前冷着脸装深沉，早就想收拾你一顿了！”
“好，阿浩候着便是。”
“先生……”一个纤细稚嫩的声音从屋子里飘了出来。
门里冒出个毛茸茸的小脑袋。
“唉，小闺女！快过来！这是你阿浩师兄，以后就跟着他混喽，他要是欺负你你就告诉我，有师父给你撑腰！”
瘦猴似的小姑娘迈着小短腿跑到老者面前，看也不看一边的少年，红着眼眶道，“先生你不要我了吗？阿兰不当什么公主了，也不要师兄，以后我再也不当胆小鬼给先生丢人了，不……不要抛下阿兰……”
老者在小姑娘一团乱麻似的头发上揉了一把，干枯却暖和的大手抹去了小姑娘脸上的泪花，轻声道，“怎么会，师父最喜欢阿兰了，阿兰让师父给你摘星星师父也没有二话。师父就是有点累啦，过几天师父好了就把你接回来好不好？师父还怕别人惦记上咱们阿兰貌美如花呢……咳……”
小姑娘小心翼翼地看了眼面色冰冷的俊秀少年，打了个哆嗦，心里有些怕，却不愿再任性下去让先生担心，“好，那阿兰等着师父。”
老者笑眯眯点头，眼皮耷拉下来，似是说得筋疲力尽了，枕着少年的肩靠了下去，可怎么靠也不舒服，深觉徒儿瘦的硌人。
他晃了晃袖子，两股风灵巧钻入，在空中鼓荡起伏。他又拿起书，哼起曲儿来，“好儿郎你战八荒，好儿郎你敢叫四海哭，好儿郎你不畏天地远……”
人老了大抵总喜欢想些过去的事，他混沌间记起了少年时隔着宫墙仰望的尊贵背影，那时候少年志远啊，总以为等他站得再高点，就能够得到了。站在城楼上就以为能俯瞰苍生了，提笔就以为能写尽不平事了。
结果，一个都没成。
不过那时候他也风光过啊，叱咤于风云诡谲的朝堂，舌战宋人群儒，三言斥退占城王侯，想起来，自己这个师父说出去，也不给自己徒弟丢人吧？
不算白活。
“阿浩，师父撒谎了，你比师父要出息啦……”
“师兄，先生睡着了么？”
“师兄，您等等我，我帮先生收拾收拾屋子，先生以前也是这样么？他……”
鲜少与人打交道的小姑娘瞧见师兄突然转身，徒留一个冷硬而笔挺的背影，心念电转间萌生出许多不好的想法，她面色涨红地低下头盯着脚尖，小手揪紧了衣摆。
“对……对不起，我我……说得不对，师兄您大人有大量，我不说了……”
“走了。”少年步伐稍顿，漫山遍野的风和月色都停驻在那抹青衣之前，阿兰恍惚中只听见他碎雪凝冰的声音响起，当中隐约还夹杂着一丝沙哑，“先生累了，让他好生歇息着。”
让他睡上一生都未曾睡过的安稳觉，做这一生都不曾做过的美梦。
先生，保重了。
阿兰捻着衣角，快步追上自己的师兄。
师兄说得对啊，先生以前睡觉少，她睡之前先生就坐在院子里的石凳上读书，醒来之后他还在那里，屁股都不挪半寸，她都有点疑心先生是得道的仙人了。
先生终于要好好休息一回了，对她这个徒弟而言，这分明是天大的好事啊。阿兰抹了抹眼角，不解地看着手指上的湿润。
她犹豫了片刻，临了还是没有回头，再看一眼这个生活了两年之久的地方，没有再看一眼那个读了一辈子的书的老人。
“师兄，我们……去哪？”
“进宫。”
阿兰瞬间收住了脚，惶惑地想起那座巨大的囚笼，鼓足了勇气小声开口，“师兄，我们可不可以先不要去……我，我……对不起，我不敢……”
白马嘶鸣一声，青衣少年猝不及防额地转身，向阿兰走来，后者下意识捂紧了脸，止不住地慌乱倒退几步。
“阿兰？”阿兰听见那个清朗的声音浮在自己耳畔，有微微冰凉的手轻轻将自己遮在脸上的手拂去，他指缝间粗糙的薄茧不经意间刮过脸颊，不疼，反而余下几缕暖意。
阿兰怔怔看着一本正经给自己擦脸的少年，她想起少时在母妃的宫殿里，自己被人欺负得浑身是伤，那个疯疯癫癫的女人总会短暂地平静下来，用她微凉的指尖一点点为自己抹药，她不说话，阿兰只能听到春夜里的风声和女人宽大袖袍擦过脸的声音，还有朱栏金阁里压抑的哀鸣。
她缓缓抬起头，对上少年漆黑的眼睛，霎时间天野倾陷，半空的月色都在深渊中摇曳，晃得人眼发酸。
“阿兰？”
“是……我……”
“阿兰。把背挺直了，你是大陈朝的公主，不需要向任何人低头，欺你的，欺回去，打你的，打回去，挡你道的，铲平。生在皇宫里，就不要怕黑。”
“我会陪你。”
此刻两个人都不会想到，他们会走过一条世间最险恶黑暗的路，血雨腥风，家国变故，最终见证了一段不一样的历史。
还好不是踽踽独行。
上国公府的门被人慌慌张张地推开了，门外几个零星的守卫见到来人面容后也不敢阻挡。
来人一眼望见一片鱼塘前盘膝而坐的长者，皱紧的眉头稍稍一松，面色也和缓少许。
他看着远处那沉静的背影，心神方才安定，突然想起刚刚的鲁莽行径，连忙拂衣跪下，恭敬地向上国公、节制统领天下诸军的太师陈国峻下拜，“惊扰了国公，末将有罪！”
陈国峻并未回头，而是笑着说道：“本就闲来无事，何来惊扰一说？”