时间匆匆而过如流水，一晃眼三天时间已经过去。

在这三天的时间里，天星帮大败大江帮的事情开始在襄平武林发酵，每日里都有为数不少的汉子来到天星帮请求加入，其中不乏身怀武艺之人。在各项生意上，天星帮也都有不同程度的增长，甚至还多增加了一块小帮派控制的地盘。

论声望与威慑力，天星帮如今也可以说是如日中天，别的不说，在襄平帮众外出亮出天星帮的招牌，必定得到以往没有的尊敬与讨好。

当然这倒不是说一战之后天星帮就无敌了，只是在承平日久的襄平，这一战死伤几百人，包括铁背头陀这样的高手都战死，带来的影响非常大，引起相应武林人士的追捧也就情有可原了。

天星帮皇甫旭的小庭院内，此时一个天真烂漫的小丫鬟正坐在石凳上唉声叹气，她身穿橘黄色的衣裙，肌肤雪白，秀发上扎着一枚精致的玉簪，看起来格外娇憨，只是大眼睛一闪一闪有些愁容，嘴里也在碎碎念着，“唉，这个大坏蛋真是可恨，襄平丫鬟这么多怎么偏偏选上我了？”

阿珠当日被谢婉莹告知要送到皇甫旭身边时可是大哭了一整天，她从小就被卖给谢府做丫鬟奴婢，一直伺候谢婉莹，基本上没离开过谢家人，一听到今后就要离开谢家，心中的伤心与委屈怎么也忍不住。

当然，哭归哭，不管怎么不舍，她只是谢家的丫鬟，主人决定的事情她也只能认命，所以在今天连同石中火一起被送到皇甫旭身边。只是没想到皇甫旭只是看了她一眼就让她待在院子里别动，自己则是捧着装着石中火的玉盒进了屋里。

阿珠有心想要哭闹一番让皇甫旭厌烦自己，从而把自己送回谢家，只是看着庭院外面四个腰悬长刀，虎背熊腰的大汉，还是摇摇小脑袋忍了下来，刚才皇甫旭可是吩咐下来不要让人打扰他，这四个大汉看起来可不像是怜香惜玉的模样。

阿珠虽然天真但是不傻，眼下皇甫旭明显是有要紧的事所以将自己关在屋子里，自己要是不知好歹大吵大闹坏了皇甫旭的好事，下场可不见得好到哪里去。

正如阿珠所想，此时屋内的皇甫旭看着桌上的玉盒，嘴角的笑意怎么也掩盖不掉，眼中更是少有的激动之色，石中火到手了，自己的实力便能更上一层楼了。

眼前的玉盒呈椭圆形状，洁白中带着淡淡的粉红，摸上去除了细腻滑润，还有丝丝温热，显然是内中放置的石中火散发的热量。

皇甫旭伸手将玉盒打开，只见里面放置着一小块灰黑色的铁石，铁石表面燃烧着化作火蛇的青色火焰，虽然温度不高，但看起来灵性惊人，这还只是一小块而已，想来谢家本体的那块天外陨石一定更大。

皇甫旭眼中的惊喜之色越来越重，本以为只是一团死火，纵然能燃烧百年不灭，但内里一定损耗不少，只是没想到谢家虽然不清楚石中火的具体用处，但研究出了延缓火焰消耗的方法，使得此火能自发吸收天地间的火元素补充自身消耗，更将精华收敛到火焰中心，因此表现在外部的温度就有些差强人意。

“好，本以为只能增强自身真气的威力，没想到这朵石中火威能损耗不大，这样将修为进一步提升是顺理成章，只是要小心火焰内部的精华爆发，如果一个处理不当很可能伤及经脉。”皇甫旭看着石中火喃喃自语，同时伸出密布少阳真气的右手抓向石中火。

青红火蛇在天外陨石中百年不熄，早已和陨石双生一体，不可分离，若贸贸然将火蛇吸出可能适得其反，甚至让石中火威能尽丧也说不定，这也是谢家百年研究不得其果的最大原因。

但皇甫旭不同，他身负少阳气功，真气精纯如阳刚大日，对这种异火有着天然的吸引力，陨石只是栖身之所，但这种真气却很可能使得石中火威力大增，所以以石火的灵性不必自己动手，它就会遵循本能自己跳到皇甫旭的手中。

果然，随着皇甫旭的右手靠近，铁石上燃烧的火蛇似乎嗅到了什么了不得的东西，随即威能暴涨，青红光芒一缩一张，置放石中火的玉盒竟被灼烧的隐隐发黑并有多处裂纹。

皇甫旭的右手手掌也感觉到一股炽热的气息扑面而来，但他脸色不变，心中亦是胸有成竹，石中火说到底不是太阳真火这种程度的神火，比起异兽凤凰与朱雀的神火也是差之甚远，以他的功法与实力还承受得了石中火的侵蚀。

不多时，青红火蛇似乎再也按耐不住到嘴边的美食，从铁石表面慢慢渗出一团金黄的光点，随即在青红火焰的包裹下朝着皇甫旭的右手掌心激射而去。

两者刚一接触，皇甫旭立马飞身回到床上盘膝而坐，双目紧闭，两掌置于胸前上下相对，控制住正发散发出狂暴温度与力量的石中火，脸上更是赤霞一片，好像傍晚天边燃烧的火烧云一样。

在他两掌中心的石中火似乎也发觉到了不对劲，内中金黄光点缓缓逸散出黄色的火光，不一会儿将外部包裹的青红蛇炎完全转化成金黄之色，蛇头之处更是隐隐有獠牙闪现。

皇甫旭面不改色，双目依旧紧闭，但对石中火的变化了若指掌，心中冷哼道，“再有灵性也只是火焰而已，真当自己是大妖成精了。”

继而全力运转少阳真气，周身放出红色光芒，将石中火的金黄火焰压制下去，这种压制在皇甫旭的意料之中，也是他所盼望的，毕竟石中火是异火，内中力量在百年积累下有着很大的狂暴野性，需要先将这股野性力量消磨干净才能吸收异火为己用。

时间一点一滴过去，皇甫旭的脸上因为长时间的全力运转少阳真气而隐隐有些泛白，鬓角处更有着几滴汗水沾染在黑发之上，不过此时的石中火变化更大，金黄之色已经慢慢消散，甚至快要维持不住蛇形态的火焰形状。

“就是现在。”皇甫旭双目陡然张开，瞳孔深处赤红之色一闪而过，随即张开嘴巴对着双掌之间的石中火深吸一口气，宛如龙吸大江，石中火再也抵挡不住皇甫旭的吸力，蛇形崩散，在空气中挥发出一道黑烟，随即化作青红线条落入皇甫旭口中。

皇甫旭猛地将石中火咽下，少阳真气在经脉中浩荡流转分散吸取石中火发出的火劲，每吸收一点真气就爆裂三分，更壮大不少，不多时，皇甫旭周身已经气劲澎湃，火光闪耀，盘坐的身体更是不由自主的缓缓升腾悬空。

现在每过一分一秒，皇甫旭的武功实力都在飞速精进，不多时竟然已经到了后天七层顶峰，且根基深厚无有后患，而且石中火的力量还有几乎一半未曾吸取。

皇甫旭身体不动，始终保持盘坐姿态，这个时候他就是要冲击后天八层，武者勇猛精进，既然有机会冲破关隘，就不必考虑太多，况且他本身积累雄厚，加上石中火这种异火，并不担心因为功力增长太快而有虚浮不稳的后遗症，