事情还得从贺卓文高中状元说起。

金銮殿上才华横溢的状元郎不仅得到了皇帝的垂青，还引起了另一位大人物的重视！

此人虽在天子一人之下，却在万万人之上，他便是当朝宰相，太师裘让！

裘太师是爱才之人，更且慧眼如炬，寻常人才入不得他的法眼。

譬如昔日同样状元出身、如今已官至礼部侍郎的胡其亮，当年的考官看了他的文章认为此人是相才，殿试表现亦可圈可点，得天子赞许有加！

裘太师却道此人才气虚浮，不堪大用！

果然这胡其亮做官之后是半点像样的政绩也没做出，好在功无过也无，加上他处世圆滑，擅于打点，能坐到现在的位置也算是官运亨通了。

仪表堂堂、气宇轩昂的贺卓文甫一出现在裘太师面前时，裘太师已是眼前一亮，心中不由暗赞！

再看了贺卓文之后的表现，他更是添了万分的喜爱，打定主意要收为己用。

故而金銮殿上贺卓文刚刚喝下御赐美酒，裘太师便上前启奏。

“愿为陛下设状元宴为状元郎及众进士庆功！”

天子称大善当允！

不日裘太师便在太师府摆下状元宴，所宴宾客除了京中四品以上大员、贺卓文等一班新科文进士外，还有新科武进士一众。

这之中就有新科武状元段山岳。

段山岳广南邕州人氏，出身武林名门。

与父辈们生性淡泊不同，他从小就立志要成为一位天下闻名的大将军！

所以即便家里如何反对，也拦不住他参加武考。

段家世代精研的是内家功夫，但到了段山岳这儿却辟出了蹊径。

自小体壮如牛、力大无穷的段山岳，不喜运气调息、行脉走络的内家功，却对母亲娘家的外家功夫很感兴趣，练就了一身霸道的外家硬功，一双铁掌开碑裂石，百余斤的大刀也舞得快如闪电、密不透风。

今科武考，他一路过关斩将，势如破竹！

在最后的校场对决中，可怜的武榜眼董大宝更是交手不到两合便被他连人带马拍倒在地！

天子大喜，授从七品宣节校尉。

状元宴当日，段山岳领着一帮武进士早早来到了太师府，随迎宾的下人到宴客厅入座享茶。

不大会儿迎宾又带着一众文士打扮的人进来，打头的少年文士身形修长，面如冠玉，正是新科文状元贺卓文。

段山岳长得高大壮实，相貌却是平平，肤色黝黑，五官粗犷，是以一见到潇洒俊逸的贺卓文心中已有了几分不爽。

坐在段山岳身侧的董大宝见贺状元到来，正要起身招呼，却被段山岳一把拽回椅子，撞得屁股生疼，也不敢作声。

不料贺卓文却径直走到段山岳面前，拱手欠身道：“这位必是今科武状元段兄了，弟贺卓文幸会！”

段山岳确年长几岁，但论官品足低了贺卓文两级，见贺卓文礼数如此，也只得缓缓起身，拱手回礼。

“贺大人客气，下官实不敢当！”

说完即坐回，脸上无半分笑意。

对于段山岳的傲慢，贺卓文只是有少许意外，却不以为意，与其余武进士一一打过招呼，便自随迎宾入座去了。

而眼看贺状元的座位被安排在了自己上首，段山岳又添了几分不快，也不和周遭同僚寒暄，只是闷头喝茶。

刻近戌时，太师府华灯遍点，通明如白昼！

宴客厅内此刻几无虚席，大家谈笑风生，热闹非常！

“太师到！”

伴着一声响亮的通报，裘太师阔步含笑迈入厅来，客人们尽皆起身相迎。

裘太师边入席边示意大家就座，却发现右边的首席还空着，不由眉头微皱问身边的管家裘允：“客人是否已到齐？”

裘允忙凑到太师耳边轻声道：“其余客人均已到，只护国大将军差人来说身体抱恙，不能前来！”

一丝不易察觉的怒意在裘太师眸中闪过，不过瞬即恢复如常！

与客席上首的几位朝中要员简短招呼后，裘太师便在主席坐定，朗声道：

“今日老夫摆下这状元宴，代圣上犒劳本次文武科考新进之士，还望诸位今后不负皇恩，竭尽所能报效朝廷，助圣上文治武功、开疆扩土，助我朝国运昌隆、永葆盛世！”

众宾客皆起身称谢！

“起乐--开席--！”

随着裘管家一声悠长嘹亮的传令，早已等待在侧的数十位太师府乐师操动手中乐器，霎时间琴瑟和鸣、鼓钟争响！

近百名男女家仆手托佳肴美酒鱼贯而入，一转眼的功夫宾客们面前便满摆琼浆玉液、山珍海味！

尽管这些客人大多是见过世面的，但仍有不少人久久惊叹于这状元宴的排场。

其实明眼人对裘太师此次设宴的用意是猜得几分的。

裘让两朝为官，历经数十次科考，从未摆过什么状元宴，这次突然跟天子开口当然不是“代圣上犒劳”那么简单！

但裘太师何许人也，城府至深，虽有招揽贺卓文之心，表面上却不露丝毫，席间与贺卓文饮酒也不过说了几句场面话，根本没有另眼相看的意思！

不过宴席上有一个人却在拿这事打着自己的小算盘，这个人就是人精中的人精--礼部侍郎胡其亮。

这胡侍郎一早就想攀裘太师这棵大树，苦于没有合适的机会，加之裘太师对他一直就视如无物，以前的马屁基本都拍到了马腿上！

这次他觉得机会来了，贺卓文的确优秀，殿试时裘太师眼里的光芒已说明一切！

另一方面，随着新封护国大将军李德放在朝中日渐得势，几与裘太师分庭抗礼，裘太师当然有扩充羽翼、巩固阵营的需要，像贺卓文这样的人才他绝不会错过，因此裘太师不仅是有招揽之心这么简单，实则是十分迫切！

如此一番分析后，胡侍郎起身端起酒杯，径直走到贺卓文座位前，双手举杯，双臂伸得笔直，满脸倾慕，对着贺卓文就是一躬到底，把贺卓文吓了一跳。

旁人也纳闷儿啊，这大家伙儿正觥筹交错、大快朵颐、吃喝正欢的时候，你堂堂三品大员对个后生小辈来这么一出是怎么个意思啊？就是再钦佩也用不着行如此大礼呀！

这边贺卓文忙起身还礼，刚端起酒杯，胡侍郎已自行来了个一口闷，看上去舒爽极了！

“其亮失态了！”

胡侍郎对着错愕中的众人微一欠身，忽又朗声道：“但其亮实在是情不能自已！贺状元！人才啊！百年难得一见的人才！”

贺卓文还未及自谦，一篇称颂贺卓文才华的律赋已从胡侍郎口中宣泄而出，直把个贺卓文夸得如管仲转世、孔孟投胎！

贺卓文是听得头皮发麻，那边段山岳是听得头顶冒烟，接连捏碎几个杯子。

给他斟酒的婢女最后干脆给他换了只银杯。

要是平常，裘让最看不惯的就是胡其亮这副德行！

但人都有个毛病，自己看中的东西别人夸成什么样都不嫌够，饶是他裘太师再老练沉稳，此刻也嘴角含笑。

裘太师的表情都被胡其亮偷瞄在眼里，他心道：“路子对了！”

于是乎一把搂住正在极力自谦的贺卓文道：“卓文老弟，你如此年少便具经天纬地之才，如能得太师提点，将来必能宏图大展、平步青云！老弟务必把握良机多多向太师讨教啊！”

胡其亮这就等于把话挑明了：跟着裘太师混，没错的！

而他此言一出，在座众人恍然大悟，再看看太师那不置可否的态度，似乎还有些在等贺卓文答复的意思，平日里同样是溜须高手的一众人不由懊恼自己的后知后觉，心想：“又被这小子抢了先！”

但心动不如行动，只要贺卓文还没表态，功劳还不一定是谁的呢！

吏部侍郎、贺卓文今后的上司沈茂枝跟刑部侍郎戴大学、户部侍郎袁清使了个眼色，沈茂枝起身喊道：“胡大人稍作休息，让沈某跟部下小酌一杯！”

戴、袁两位侍郎也应道：“我们也来跟状元郎喝一杯！”

三人齐上把胡其亮生拽回了座位，胡其亮还待上前却已无法再靠近贺卓文半步！

乌泱乌泱的人群已端着酒杯争先恐后地向贺卓文扑去！

四品官儿就不用说了，就连一些二品大员也来凑热闹，贺卓文一时间应接不暇。

其实这倒是替贺卓文解了围。

以他的聪慧，当然不会听不懂胡其亮话的意思，只不过他初来乍到，朝中的情况即便有所耳闻但毕竟不知内里虚实，随便站队绝非明智之举！

贺卓文这边是热闹了，武状元段山岳那边却是冷冷清清。

偶有抹不开面过去敬酒的，也就是走个过场，那表情别提多应付了！

段山岳刚才是头顶冒烟，这会儿已经着火了！

他那个暴脾气怎受得了这鸟气，气得是一掌拍在桌上！

可这一掌拍的还真不是时候，刚好是厅内一轮歌舞唱罢、乐声骤停！

这一掌拍的那叫一个响，真如旱天雷一般，胆子小点的差点没直接就过去了！

裘太师及众人循声望去，看到了已经断裂的榆木桌面，还有自己也愣在当场的段状元！