朱雀城，大夏边关的重镇之一。

自大夏姜氏一族的铁骑一统莽荒草原，奠定南域大地霸主地位已然过去了五年。

这一年，冬天结束的格外早。

虽才是刚刚进入二月时节，但即使是在边地也有了暖春的味道。

和平来之不易，如今远离战争纷乱。

朱雀城，这座昔日边地的军镇也日益繁华起来。

离朱雀城不远的地方有一座无名古庙，不知道是什么时候修建的，但似乎比起有着千多年历史的朱雀城都要更久远些。

早年因为与莽荒草原狼庭岚氏一族的连年纷战，这座庙宇早已荒废许久。

随着如今渐入和平，昔日的荒庙也渐渐恢复了往日的香火，变得繁盛起来。

“姜小蛮！你跑慢些，当心触怒着庙宇里供奉着的神灵！”

“陌离姐姐，明明是你自己不够快，少赖我！”

少女的娇叱传来，随之伴随而来的是少年的嬉笑声，这声音带着一丝惫懒。

“我说两位小祖宗，这里可不是你们玩闹的地方，都给我安分些！”

这座庙宇不大的院子里，一个似是守庙的老人有些头疼的看着身前不远处追逐的两个少年少女，急声喊道。

少年个头不大，不过十一二岁的样子，身形却颇为矫健，此时脸上挂着得意的微笑绕着院子间那株参天的古柳奔跑躲闪着。

在少年身后，一个同样年岁不是很大的女孩一脸愠怒的追逐着少年。

女孩看起来年长这惫懒少年几岁，身姿同样的异常挺拔，身后竖着一条蝎子辫，虽年值豆蔻但五官却颇为精致，一双眼睛细长细长，此刻因为恼怒少年的行径，微微眯起倒也别具一番风采，不难看出长大后定然是一个美人胚子。

此时，兴许是时辰尚早。

前来古庙供奉的香客倒不是很多，本来就不是很大的庙宇也没有显得多么喧闹。

少年最终还是被气喘吁吁的女孩捉了过来，二人互相对视一会儿却又都呵呵笑了起来。

“柳爷爷，今天我们还要听你讲故事！”

嬉闹过后，两个人终是安静下来，背靠着背坐在那株古树前，两双眼睛巴巴的望着对面无奈盘膝而坐的守庙老人几乎是异口同声撒娇道。

“两个小无赖，玩闹够了又开始祸害我老人家！”

面对两个天真少年，老人始终是无法拒绝，无奈笑骂一句，然后换上认真的表情。

“那是三百年前吧，这边地还没有像现在这般繁华，我记得那时候戍守在这朱雀城中的是这大夏朝第五代镇边军候，他啊！出身大夏皇室姜氏一族，是那一代皇帝第六个儿子，却没有皇子的威严，似乎唤作姜破奴…………”

老人的声音很悠扬，又带着一丝沧桑味道，那些几百年前的往事从他口中说出似乎是亲身经历一般。

两个少年听着津津有味，老人的故事虽不是少年们所喜爱的神话故事，都是些边地和大夏皇朝的前尘往事，但却不影响两个人听故事的兴致。

不知觉间，庙中的香客渐渐多了起来。

日上三竿，此时已然快要接近晌午了。

“柳爷爷，后来呢！那第五代镇边军候最后统帅边军平定侵犯我大夏皇朝北域疆土的秦皇朝后没有随军回归边地，他去了哪里？”

少年正听得铮铮有神，老人的故事却忽然顿住不再讲下去，不免急切问道。

“后来呀，姜小蛮这个臭家伙，到了饭点却带着姐姐不回家要被他美貌的娘亲揍了！”

老人呵呵微笑，在少年的身后此刻站着一个靓丽的美妇林眉微挑，怒声说道。

这美妇人年岁不大，三十出头的样子，但保养的却是很好，只是此时兴许是因为生气少年不回家的行径脸上带着一丝愠怒，却也有着一丝别样的美。

“娘亲莫揍，蛮儿知道错了！”

听到美妇人夹杂着怒气的声音，少年倒是机灵，也不起身而是直接就地转过身抱住美妇人的大腿可怜兮兮道，一双亮晶晶的眼睛却是咕噜噜的转个过不停。

“林姨莫要怪蛮儿，今天都是陌离得错，柳爷爷的故事太精彩了，因为陌离听入了神方才忘记了时间，没有带着蛮儿回家。”

姜小蛮身旁，那扎着蝎子辫的少女也是连忙起身冲着美妇人撒娇道，说话间偷偷瞪了眼惫懒少年，要不是今天为了追姜小蛮，自己怎么会后来忘了时间被林姨责怪。

“好了，不吓唬你们了！”

美少妇一双美目圆睁，瞪着两人，最后却是没崩住噗嗤一声笑出声来。

“稍后有客人要来家里，两个小家伙还不快快随我回家！”

林媚对于两个贪玩而忘了时间的小家伙终究是气不起来，无奈说道。

这些年，虽然边关已无战事，但姜耀却更加忙碌起来，不仅要应付皇朝腹地那些兄弟以及他们背后势力的责难，同时边地的建设也丝毫没有停歇下来。

也正因如此，自五年前姜陌离来到朱雀城后，两个孩子的饮食起居大部分都是林媚一手操办。

有道是慈母多败儿，虽然林媚对于两个孩子都非常疼爱，但姜小蛮与姜陌离倒也争气没有变成败家的孩子，只是顽皮却是远胜同龄人。

“柳伯伯，这两个孩子又让您操心了！”

对于这守护着古庙的老人，林媚十分恭敬，一左一右牵着姜小蛮与姜陌离向着老人微微施礼道。

“无妨，老汉平日里也是无聊的紧，我也很喜欢这两个小家伙的。”老人摆摆手，呵呵笑道：

“倒是老汉，这些年没少受姜将军的照顾，才有了这能够安度晚年的地方。”

老人说的也是事实，边关这些年因为和平缘故，日渐繁华起来。

也正得益于此，当初这昔日大夏与莽荒草原间的边地很多饱受战争流离动荡的百姓才有了得以安身之所。

五年的时间，虽还不足以抹平边地的百姓因连年征战所带来的痛楚，但也足够让他们忘却很多。

这守庙老人，正是五年前随着朱雀城的扩建而来到这里的。

后来，昔日的古庙重建，老人便在这古庙里住了下来，平日里清扫庙院，夜间焚香添蜡倒也做的尽心尽责。

而自打守庙老人来了后，对于姜小蛮来说这座古庙便是五年来最让他流连忘返的地方。

因为每一次来，都能从老人这里听来不一样的有趣故事。

“柳伯伯？呵呵……”

“一株衰败的古柳，又能守得了他们多久呢？”看着柳媚牵着两个孩子离去的背影，老人自嘲笑笑自语道，浑浊的双眼带着一丝说不清的慈祥：“至少，要坚持到看着小蛮儿长大啊！”

身后，那株参天的古柳木，枝条随风摇摆，虽然看似葱郁，充满着磅礴生机。

但，在那树干上如虬龙一般苍劲的树皮下却早已遍布斑驳裂痕，衰败不堪。

活的太久，似乎这株生长千年也见证了边地千年风云变幻的老树也快要走到了生命的尽头。