话说这松柏与樊宝，两人谈得正欢，这门扇发出一声巨响，又有人摔门而进，两人遂即回头望去。

来者也是一位少年郎，二十四五左右，一脸的怒气，整个脸看起来更加铁青，肥厚嘴唇乌紫发黑，一开口便是黄斑点点的牙齿，说话有些大舌头，结结巴巴，絮絮叨叨半天才能听明。

来人将背包，重重摔到桌上，一屁股坐到凳子之上，背对着二人，从背包中掏出账本，一一翻页忙碌起来。

这樊宝把松柏拉出门外，附耳对松柏言道：“这个大舌头，姓古名文轩，是个落第的举人，三考三败，所以才来衙门为差，因其说话不太明了，吐词不清，常常被同僚笑话，故而现在很少与我们言谈，都是一个闷声不语，埋头苦干啊。”

“好像他心有怨气，不知是否家中有何变故？还是遇上什么麻烦？”松柏关心问道。

“这谁知道啊？每天他都沉默寡言，不愿同大家言语，只是最近好像一直心情糟糕，动不动就摔东西，估计是心里有事，咱们也怕他发脾气，所以没有人敢上前问起。”这樊宝向屋内望去一眼，幽幽摇头言道。

有人在背后拍打樊宝的后背，大声疾呼一声，吓得他不停的哆嗦，遂即开口骂道：“你这死猴子，每次都在背后吓我，看我不抓住你，拔掉你的皮，拿去菜市口卖钱。”

松柏但见这来人，也是二十左右的少年，脸白如白面，更显得这眉下的黑眼圈，更加的乌黑发亮，瘦弱修长的身躯，这颧骨也是微微突起，给人一种一推便倒的感觉。

樊宝追打这人而去，刚出门口，一头撞倒一人，两人遂即停止嬉戏追逐，将来人扶起来。

这来人便是这户房的总管，史忠义是也！四十五六左右，一张脸漆黑泛黄，胡须已经开始灰中带白，轻咳之声不绝于耳。

这史忠义被扶而起，怒视着二人，伸出右手颤颤巍巍言道：“樊宝、候捷，你们真是太放肆了，朽木不可雕也！几次三番言教尔等，整天疯疯癫癫，成何体统啊？”

这二人低头不语，默默接受着批评，这史忠义怒气渐渐平息，挥手言道：“赶紧带着这新来之人，前去吏房报道签牌，真是的，气死老夫了。哼！”

看着这史忠义拂袖而去，这樊宝赶紧过来，拍着松柏的肩膀，对其言道：“看见了吧？这是咱们的主管，史忠义史大人，以后能躲就躲，碰上准保挨骂。”

“新来的是吧？我叫候捷，京城人氏，未请教尊姓大名？”这瘦猴对松柏言道。

“在下松柏，以后就是同僚了，还请多多指教，有什么不对的地方，还请多多担待了。”松柏抱拳对其言道。

“先去吏房签牌报道吧？等下老夫子出来，免不了又是一顿臭骂，咱们走吧。”樊宝对着二人言道。

樊宝轻轻扣响了大门，这吏房的老先生，低头轻抬头，微目斜视不语，挥挥手言道：“自己去拿牌走人，不送。”

樊宝弯腰下去，轻声对这老者言道：“咱们这有新人报道，你给签个名牌，也好通报上去，月底好领饷银啊。”

松柏遂即跻身前来，这老先生又瞄了一眼，轻声问道：“这又不是养老之地，什么阿猫阿狗的，都往这里塞来，月底混这俸禄，真是岂有此理也！”

松柏遂既弯腰抱拳言道：“老先生，在下松柏，初来乍到，以后还请老先生多多包涵，有什么不对的地方，请尽管明言。”

“哼！拿去吧。”这老者怒哼一声，在竹块上用毛笔写下名字，用刀雕刻好，一下给扔到了地上。

松柏遂既弯腰捡了起来，抱拳弯腰和气言道：“多谢老先生了，以后有什么做错的地方，明言既可，多谢了老先生，咱们走吧！”

这老者没有理会于他，将其名字记载在案，松柏几人面面相窥，皆不敢大气出声，赶紧离开而去。

这候捷有些抱怨，气呼呼言道：“这个孟老头，每次都这样，自己来京应试不中，整天看谁都不顺眼，都认为别人靠关系，来这衙门混饷银的。”

“事实证明如此，你我皆是靠关系进来的，不是吗？哈哈！别抱怨了，咱们赶紧回去了，等下那个老古董也要找我们的麻烦了。”樊宝笑着拉着候捷，拍着松柏的肩膀，三人回户房而去。

这户房门口，史忠义手背于后，面色沉重注视着三人，松柏等人遂既赶紧弯腰低头而入，在背包中掏出账本，低头不语，开始忙碌了起来。

松柏望着大家，有些不知所措，这老者总管，史忠义行了过来，轻轻敲打下桌面，对其言道：“下午，你跟这古文轩，去黎明乡征税纳粮，有什么不懂就问他，知道吗？”

松柏望着古文轩，看着他埋头苦干，丝毫没有半点懈怠之意，旁边的候捷悄悄把嘴凑了过来，轻声戏言道：“你可真是好运啊？你一来就和他合作，一定可以事半功倍的，哈哈！”

看见史忠义转过头来，这候捷赶紧回桌坐好，装着埋头苦干的样子，这樊宝忍不住捂嘴低头偷乐。

这日头渐渐当空而照，松柏与古文轩出来县衙大门，两人背包背着账本，并肩下乡收税而去。

黎明乡村头，地保早已在此等候，来回背起双手走来走去，看着古文轩和松柏而来，赶紧迎接了上来。

“你们可算是来了，我这就带你们去，挨家挨户，逐一给你们介绍，这黎明乡，说大不大，说小不小，共计三百八十户人，分散而居。”这地保挥着手，在前面带路言道。

这黎明乡也算是大乡，每年这上交粮食，是在南城县数一数二，乡里有一条不宽不窄，不长也不算短的街道，名曰明华街，是乡里人聚集赶集之地，有乡绅土豪开的药铺米行，也有乡民自己办的饭店茶铺。

松柏与这古文轩，随着地保的带迎，往这各家各户，挨着一一查访，不知不觉，这已经是夜晚来临之际。

松柏指天边的晚霞，顿觉有些疲惫，对着这二人言道：“时间不早了，我们今天就到此为止吧，明天继续怎么样？这晚上我们在那里落脚打尖啊？”

这地保有些为难，支支吾吾言道：“他们来收税赋，都是当日便回，你们初来乍到，地方有些不熟悉，这程序上也耽误太多的时间，唉！不是我不愿收留于你们，只是家贫去洗，确实没有地方给你，不如这样吧，这村东头有间老宅，不如你们暂且委屈一下，明日我再来接你们如何？”

松柏二人有些无奈，但又不想露宿荒野，便跟着这地保，往这没有人住的老宅而去……