话说这曾则，大手一挥，城楼垛口处，弓箭手纷纷搭弓上箭，这箭雨奔城楼下而去。

“撤，撤，”包三爷挥舞长矛，左挡右磕，边骑马后撤。

“曾则，小儿，有本事出城迎战包三爷，定将尔等尽刺于马下，暗箭伤人，此乃小人所为。”包飞退后十步，挥矛怒喝城楼上曾通判。

“包黑子，尔等千松岭贼寇，杀官兵劫官粮，待他日朝廷大军压境，定踏平你千松岭，活捉你个包黑子，”曾则与包飞在城楼相互骂阵，就是未见开门迎战。

包飞包三爷，在城楼下叫骂半天，始终未见其开门迎战，只得吩咐下去，原地驻扎，待围城之军出战，再行定议。

“曾大人，这贱贼围而不撤，我等守而不出，这可如何是好？你看这城门口，聚满围观人众，该如何应对啊？”斗鸡眼俯身曾则前，低头问道。

“传令下去，发布榜文，就说千松岭寇贼来犯，封城三日，请各乡邻勿惊，朝廷援军即刻来救。”曾则对斗鸡眼张鼎言道。

“属下领命，即刻派人颁布榜文，顺便差匹快马，去请援军来助，大人，你看怎么样？”斗鸡眼张鼎献媚讨好道。

“嗯，你想的很周到，我回府洗漱，休息片刻，这模样会动摇军心的，记住，城门紧闭，不得有误。”曾则手下部将言完，打着哈欠回府而去也。

包三爷坐在城边石头上，望着紧闭的城门，城楼上旗帜飘飘，人影乱动，始终不见人马出城迎战。

此时，烈日当空而照，包三爷有些动摇，若援军来到，此等七百山众，必受夹击之苦，“传令，拔营回寨，退守千松岭。”

众千松岭山众，皆缓缓收起营帐，向千松岭方向回撤，一路浩浩荡荡凯旋而归。

王家堡外，蔡顺远望着堡外，远望绿萠葱翠的树林，一望无际的稻田，硕果累累，眼看着再过些时日，便是秋天收获的季节了。

王旦和王秀琴，领着王家堡乡邻近亲，奔王家堡而回，蔡顺遂即迎了上去，“王公子，二小姐，你们回来了呢？蔡某在此恭候多时了。辛苦了，辛苦了。”

王旦脸露微笑，表示谢意，疲惫不堪，始终未发一言，“多谢蔡大人关心，小女子代众乡亲，谢过蔡大人的关心。”

蔡顺一边陪同进堡，一边试探问道，“此次定是大胜而归吧？不知你们怎么处置，那些被俘虏之人？那严谨怎么不见押回王家堡呢？”

“严谨小儿，狗急跳墙，穿死尸破衣烂衫，抹鲜血于面，像个乞丐，很是好笑，在爪牙掩护下，遁逃而去，”王秀琴有些笑意言道。

“那就好，那就好，幸好没死，要不朝廷怪罪下来，他叔父严松，堂兄严世凡，必假公济私，公报私仇，发兵来讨，王家堡这几百乡众，家园不保，必遭屠戮。”蔡顺悬着的一颗心，终于放了下来。

“这狗官，可恶的很，他的叔父，堂兄定也不会是什么好人？”王秀琴愤声言道，进门回府而去。

夕阳西下，影照阁楼，王秀琴王二小姐，阁外之下，一人独自楼下徘徊，此人就是蔡顺蔡大人。

丫鬟春桃推窗而望，却看见蔡顺在楼下走廊，踱来踱去，低头叹息，摇头自语，“看什么呢？春桃，”夏菊从后面拍着春桃肩膀言道。

“你看，这蔡大人在楼下徘徊，像不像鸡妈妈在鸡窝旁，看着自已蛋宝宝，既想离去，又怕蛋宝宝让人给拿走了。”两人对视一眼，不由得捂着嘴，咯咯地笑了起来。

“你们这两丫头，又在这窗外看到什么了？笑得如此开心，”王秀琴在两人身后问道。

“吓死我了，小姐，怎么不多休息会？起来做甚？是否小姐也有放不的心事？”春桃笑着对王秀琴言道。

王秀琴顺着春挑，眺望的方向，发现楼下走廊，左右徘徊，低头自言自语的蔡顺，不由得脸色羞得通红，咬唇低头不语。

“还害羞了，咱家小姐想要郎君了哦，楼下这个和你差不多，就差捅破，那层隔在中间的纸了，不如，春桃给你们，牵牵红线，做做中间人，如何？”春桃调侃戏言道。

“你个丫头，看我不撕了你嘴，别跑，给我站住，”王秀琴此时脸色通红，举起小手，奔春桃打去，春挑推来秋菊，挡于自己面前，奔屋内圆桌团团转。

“臭丫头，别跑啊，看我不撕烂你的嘴，叫你以后再多嘴，明天我就给你找房婆家，把你给嫁出去，”王秀琴在后面边追边言道。

春桃做着鬼脸，吐出舌头，“来啊，抓住我啊，不然我就给下面，那个傻蛋说你也喜欢她，哈哈啊……”

王秀琴此时小脸羞的通红，拿起绣花鞋扨向春桃，“小妮子，叫你多嘴，看我不用鞋垫塞你嘴里，”

春桃急忙夺路而逃，打开门扇，那知与门外之人相撞，两人顿时撞个后仰翻，这绣花鞋就落在来人脸上，王秀琴见闯祸了，捂嘴赶紧上前，被撞之人就是那个，在走廊自言自语，左右徘徊的蔡顺是也。

原来，蔡顺在楼下走廊徘徊，寻思到底要怎么样，与那王家二小姐表白，最后终于鼓起勇气，等上楼来，举起的手，却始终不敢，敲开门扇，这不，春桃夺路奔出，两人撞在一起，最后还被，王家二小姐的绣花鞋，砸在脸上了。

“蔡大人，你没事吧？”秋菊赶紧上前，将蔡顺扶起，蔡顺红着俊脸，赶紧低头抱拳，“打搅了，王小姐，学生是有事特地前来探讨，冒昧打搅之处，还请多多包涵，”

“哼……哼……”春秋见王秀琴与蔡顺，对视而立，既不搭言，也不接语，两人眉目传情，暗生情愫，遂轻咳了两声，从地上爬了起来。

王秀琴羞的脸更红了，别过头去，一言不语，这蔡顺听这一咳，赶紧低下头来，弯腰作揖，不停言道，“学生冒昧了，学生冒昧了，”

“蔡大人，里边请吧！秋菊，咱还有事呢，别瞪着眼，干看着啊，干活去了。”春桃拉着傻眼的秋菊，关门而出，走下楼梯，奔花园而去。

“秋菊，秋菊，你如此走神，三魂七魄出窍了，在想啥呢？”春桃用手肘碰了碰，正在仰天傻乐的秋菊。

“你觉得蔡大人，怎么样？”秋菊双手握在一起，垫于下颌骨处，偏着头，美滋滋的问道。

“这蔡大人，确实一表人才，白面小生，才华横溢，且功夫不错，又为朝廷命官，他日仕途高升，是个不可多得的人才。”春挑边走边言道。

“要是能嫁给他做娘子，该多好啊？”秋菊自言自语道。

春桃这才明白，为何秋菊见了蔡顺，如此神魂颠倒，一反常态，怪不得刚才，自已撞倒门外蔡大人，两人同时跌倒，这秋菊赶紧扶起蔡顺，却对自已不闻不理，傻望着蔡大人，自已拉她出门，还有几分依依不舍，不时的回头张望。

春桃遂即偷偷跑到秋菊身后，在其耳边大叫一声，“蔡大人来了，”秋菊吓得猛一回头，与春桃撞个正着，两人捂痛于面，秋菊回过头，一下撞上前面走廊的柱子，翻着白眼，倒于地上，春桃笑的满面桃花，拉扯了受伤肌肉，笑得眼泪夺眶而出。

“咱们还是出去走走吧，”王秀琴首先发言，打开了尴尬的局面，蔡顺低着头“嗯”了一声，跟随王秀琴出门而去。两人从后花园出了后院，往田间小路而去，晚风轻抚，稻浪阵阵翻滚，田间蛙鸣虫啼，此时阳光也没有那么炙热，晒在身上还有几丝惬意！

《黄昏晚调》

――寒山孤松

蝶双飞舞云水间，

蛙鸣虫啼日不返。

轻拾卵石激涟沥。

重整山河旧容颜。

（此中诗句系寒山孤松所题，请勿模仿抄袭复制，违者必追究其法律责任。）

两人一路缓步行过蛙鸣的稻田，往小河边而去，蔡顺拾起地上石子，往河里飞弹而出，只见激死一阵涟沥，石子终于还是沉于河中，两人坐在河边草地上，王秀琴仰躺于草地之上，仰望蔚蓝天空，看着天蓝渐渐变成浅红色，蔡顺则是一言不发，坐于旁边。

“蔡大人，你为官多久了？可曾厌倦这官场险恶？”王秀琴向蔡顺问道。

蔡顺嘴里轻咬着一根野草，吐出咬断的碎枝，沉思半晌言道，“在朝为官，五年有余，官场尔虞我诈，逢场做戏，我等空有报国之志，却遇到不世昏君，贪图享乐，现在宦官当道，又有奸臣辈出，这派系争斗，没完没休，我等只是别人手里操控的棋子，悲也哀也，”

“有没有想过退隐山林？过无忧无虑的隐世生活，远离这些荣华富贵，远离这些权势斗争，做一只闲云野鹤，岂不悠哉乐哉也。”王秀琴问道。

“有时候也曾想过，但男儿志在卫国保家，必须以江山社稷为重，纵枉死朝堂之上，又有何妨？”蔡顺言道。

此时，一粒石子掉入水中，激起浪花点点，溅了蔡顺一脸的河水……