话说这曾则曾大人，收了王员外的银票，笑脸与王员外闲扯家常，忽然身后一记耳光，狠狠打在脸上，这曾则是鹰潭的土皇帝，手握军政民生大权于手，附近州县的都惧怕有之，这忽来一记耳光，何曾有过，刚想破口大骂，回身后却立变笑脸。

身后打来这一记耳光的，不是别人，正是那户部员外郎……的师爷，这你可能就要问了，这师爷怎会如此大胆？这曾则曾大人为何如此惧他？

这话还得从头说起，这师爷姓严名谨字纲常，江西分宜人，属于落榜仕子，其实就是胸无半点墨，想靠关系入局仕途，因其叔父严松，与阉臣刘敬不和，被其从中作梗，在朝不得重用，委身户部宝纱提举司，任副提举，官拜正九品，处处受阉臣刘敬打压排挤，此番蔡顺返回赣州，顺便派侄儿与其同行，回乡代严松祭祖拜宗。

这严谨，骨廋如材，雷公脸，小咪眼晴，这双小咪眼，时时透出一丝，奸诈与贪婪之神，左额有一大黑痣，上面长了几根毛须，下巴上山羊胡须直垂于下，清瘦之脸更显得颧骨高突而出。

这严谨虽以师爷身份同行，是为了掩人耳目，其实暗地里，这蔡顺都会让其上坐，那是恭敬有加啊，“你这巡检司的通判，好生没有礼仪，户部员外郎还在轿中等候，你却在在此闲聊家常，官威果真好大啊，是不是想调去西北戍边啊？”

“严大人息怒啊，你请，这遇见故友，多聊了两句，你就多担待了，王员外啊，来来来，见过严大人，”这曾则曾大人赶紧招呼王员外过来。

“严谨严大人，对吧，久仰，久仰了，这一点心意，切勿嫌少哦。”王员外偷偷地，将一张二十两的银票，塞到这严谨的手里。

“你就是这王家堡的主人吧？听蔡大人一路提起，王员外富甲一方，那我就恭敬不如从命。”严谨头顶望天，连正眼都没瞧一眼，径直往王家大院而去。

“严大人，这边请，管家吩咐下人，送些茶水糕点上来，里边请，大人，慢些走。”王员外一路在前引路。

这严谨登阶进府，往王家大厅而去，毫不客会地端坐上方，“王员外，去接下蔡大人，怎么说他也是朝廷命官，小可乃一介芝麻绿豆小官，你们不必在旁候着。”

王员外这才和曾则曾大人，出得大厅去迎接，这刚进府门的官轿，差役敲锣打鼓在院中停顿，家丁将轿落平，掀起轿帘，这蔡大人才弯腰走出轿来。

此人姓蔡名顺字仕举，蔡家大坳人氏，十年寒窗苦读，倒果真是头悬梁，锥刺骨，将诸子百家，读了个滚瓜烂熟，金殿面试，文釆自然出类拔萃，脱颖而出，那应了一句话，鹤立鸡群也。

严松老贼本想，让侄儿严谨调包出位，奈何这阉人刘敬，从中作梗，力保蔡顺，严松只得打消念头，做了个顺水人情，收蔡顺为门生，将这榜眼之荣，还于了这蔡家秀才，自家侄儿严谨只谋得个九品之衔。

这蔡顺，二十出头，那是眉清目秀，标准的国字脸形，五官端正，且肤白如雪，白面书生也。加上这官服顶戴，那是自然威风八面，仪表堂堂也。

王旦扶着爹爹，看着这蔡顺出轿，竟出神忘记了参拜，还是曾通判在身后捅了下，这爷俩这才弯腰参拜，“草民王伯让携子王旦，恭迎蔡大人，”

“王老伯，不必多理，你我算是邻里，不必如此，晚辈实不敢当也。”这俊俏员外郎，遂即弯腰回礼于王员外与众人。

“蔡大人，光临寒舍，真是柴门有庆，蓬荜生辉啊！来来来，里边请，里边请。”王伯让王员外，在前引路，迎蔡大人往堂屋大厅而去。

《俏儿郎》

――寒山孤松

锦帽白鹇俊俏郎，

寒窗十数冬梅央。

金榜龙恩浩天荡，

叱咤金銮终思乡。

（此段诗句系寒山孤松所提，切勿抄袭复制模仿，违反将追究其法律责任。）

这诗中提到的白鹇，乃是五品文官朝服图案，今天就给大家介绍普及下。

公、侯、驸马、伯，服绣麒麟、白泽。文官一品绯袍，绣仙鹤；二品绯袍，绣锦鸡；三品绯袍，绣孔雀；四品绯袍，绣云雁；五品青袍，绣白鹇；六品青袍，绣鹭鸶；七品青袍，绣溪敕；八品绿袍，绣黄鹂；九品绿袍，绣鹌鹑。武将一品、二品绯袍，绘狮子；三品绯袍，绘老虎；四品绯袍，绘豹子；五品青袍，绘熊；六品、七品青袍，绘彪；八品绿袍，绘犀牛，九品绿袍，绘海马。

这蔡顺乃户部员外郎，属五品文官，故着此白鹇图案的官服，头顶乌纱帽，脚蹬黑锦朝靴。

王员外前引这蔡顺进堂屋大厅，严谨端坐堂上，连屁股都未移下言道，“蔡大人，坐这边，请上坐。”

王员外引蔡顺往上座而去，蔡顺弯腰挥右手道，“仕举是晚辈，这上座非王伯父不可也，请上坐，”

“不可，不可，草民万万不敢啊，请蔡大人上座，切莫折煞老夫。”王员外有些惶恐言道。

“你们真是麻烦，进个府，坐个座搞半天，咱们还有正事要谈呢？”严谨不耐烦的言道。

“那我就恭敬不如从命了，各位都请坐吧，”蔡顺对其余众人言道。

众人皆随之落坐于堂前，“蔡大人，言归正传，给他们先讲讲吧。”严谨催促蔡顺言道。

蔡顺面有难色，轻咳一声言道，“王伯父，各位街坊邻里，今日下官来此，主要目的是试施行，朝廷新颁步的（一条鞭法），这只是试营阶段，诸位大可不必，太过紧张，其主要规则呢，我会草拟文稿，分发鹰潭各乡各村，今天来这呢？主要是征求王伯父的意见，因为这新律法是按人丁加田亩收赋，这王家虽人丁不多，但田产盛丰，恐日后这稅赋呢，会比以往有所增加，分摊至每个人头上。”

“这……这……”王伯让王员外似有些难色，难以启齿而言。

“没关系，交不上赋税，可以将田土交托于我，由我全权负责，我来帮你缴这皇粮，”严谨嬉皮笑脸言道。

“爹·爹，发生什么事了？”这时从堂内走出一名女子，身后跟着一老妇人，还有两丫鬟模样的女子。

“丫头，回去，这不是你该来的地方。赶紧的，吴妈，春桃，秋菊，将小姐送回去。”王伯让王员外急促言道。

此女子乃是王员外的二千金，姓王名秀琴，精通琴棋书画，喜好刀枪剑戟，品貌端庄，樱挑嘴，柳叶眉，鹅蛋脸庞，白里透着红润，披肩长发，发髻插有一金簪，身材高挑，且丰满有韵，年方十八，尚无惜花伴柳之郎。

这王家二小姐，听父亲王员外一声怒喝，一踱脚奔内堂后院而去，这吴妈与两丫鬟，急急弯腰行礼，随王家小姐而去。

“严兄，严兄，”蔡顺见严谨目光呆滞，一个劲吞着口水，双手在胸前揉搓不停，遂赶紧叫住了他。

“哦，继续，我没事，”严谨将口水吞落肚中，起身对蔡顺言道。

“该说的，也差不多了，严兄，咱们现在回巡捡司，如何？”蔡顺见这贼子色心顿起，恐祸及池鱼，遂催促其回巡检司驻地。

“不急，不急，这王大东家，听闻你家大业大，不光田亩多，这后院也是修得客房颇多，不如我与蔡大人，一干人等住与此处，明日也方便去丈量田亩土地，你说，可行否？”严谨一边思绪转着眼睛，一边言道。

“这……这……恐有不妥吧，我这庙小宅僻，恐难容大人尊贵之躯，只怕是有闪失，小老儿我怎担当得起啊？”王员外怯生生地回道。

“有何不妥，你且去收拾上房几间，巡检司兵马驻前院守护，后院就我与蔡大人，麻烦几天而已，员外不必顾虑太多，去安排下今晚酒宴吧，今晚算替我接风洗尘吧。”严谨厉声安排道。

“这……这……小老儿……”未等五员外再次拒绝，严谨脸色忽变，将手中茶杯摔于地上，厅外门口冲进来，十来个近身护卫，皆将腰间宝刀抽出半截鞘外，怒目以对。

这杯一摔，蔡顺大吃一惊，手中茶碗险些脱手而出，皆一脸茫然望向这严谨，欲口却无言以对。

王旦手握紧拳头，欲与这严谨一些颜色，王员外赶紧过来，用身体挡住愤怒的儿子，轻拍王旦肩膀，“不可鲁莽，万事有爹爹我在。”轻声在王旦耳边言道，王旦这才怒哼一声，将握拳之手甩下，转过身去也。

这曾则曾通判，被这一摔，像中风一般，一动不动望着严谨，张目结舌，似欲言却又止，不想把火烧到自已身上，只得任其胡作非为。

“怎么样啊？王员外，难不成要与朝廷作对，不成？”严谨似笑非笑，阴阳怪气问道。

“草民不敢，草民不敢，严大人里边请吧，管家，替严大人收拾一间上房，顺便准备酒席，给严大人接风洗尘。”王员外胆战心惊，回头对管家言道。

“这就对了吗，识实务者，俊傑也！支持朝廷，定可让你自保全身，善其终老，如若不然，定让你……哈哈……”严谨仰天长啸，随管家进内堂而去。

“旦儿，你且附耳过来，为父有话对你言来……”王员外在王旦耳边，低语一阵，王员外摸出五张银票，塞于王旦手中，转过身去，摇头挥手，老泪欲流，示意其离开。

王旦依依不舍，跪地叩拜，“父亲大人，保重，儿定早日回来，”王旦言完，匆匆奔出院外，两家仆早已牵来快马三匹，三人骑马飞驰而去。

曾则曾大人，从院外安排事宜回来，见王旦匆匆忙忙离开，招手欲言，却见其上马急奔而去，遂于副将行进大厅，“王公啊，令公子匆匆忙忙而去，所为何事啊？”

王员外迎了上来，“没事，这不他叔父，想念侄儿，我差其去，以解他叔父相思之情啊。”

“哦，这样啊，这两位大人都安排妥当，我这巡检司就驻你前院，为你保家护院，可否？”曾则笑而言道。

“大人安全重要，无坊，这前院暂且委屈官爷们了，这敝宅确也难调这么多的空屋出来，屈就下了，老朽拜谢各位了。”王员外弯腰作揖愧言道。

“无妨，无妨，我们进去吧，这严大人官职虽小，但后台很硬，稍出差错，这项上人头难保，轻则丟了这乌纱帽啊，”曾则与王员外双双奔后院而去。

严谨跟管家乃至后院厢房，这贼子鼠目乱望，到处在观望王家二小姐的身影，后面跟着的蔡顺，偷偷揺头叹息。

“大人，就这间吧，这可是府上的上房，专供显贵富客住的。”管家推开门扇，对严谨言道。

严谨左手以袖捂鼻，右手以袖扇之，“你这屋好些时日，没人住了吧？一股霉味扑鼻而来，这就是上房。”此贼子一脸抱怨坐于桌前。

“这位大人，你随我这边来，”管家转身对蔡顺言道。

“那就多谢老伯了，仕举在此谢过了。严大人，下官就先行告退了。”蔡顺遂即弯腰作揖言道。

蔡顺随管家行出房来，往隔壁厢房而去，严谨冷哼了一声，算是回礼，见蔡顺出房而去后，遂即行出房来，尾随而去。

“蔡大人，你里边请，今日就屈就下，暂且住这间厢房吧，”管家对蔡顺弯腰言道。

“谢谢老伯了，打搅之处，多多包涵！”蔡顺弯腰给管家回礼道。

“等等，我看看这房间，”严谨从门外而进，四处观望，在窗户外，见隔壁的阁楼上，王家二小姐，王秀琴与丫鬟，正在窗户边看风景，见严谨后马上退开，丫鬟赶紧关闭了窗户。

“这间好，你这老头，这么好的房间，你不给我住，你找打不是？”严谨恶狠狠对管家怒号。

“小人不敢啊，这间只是偏房，你那里才是正厢房啊，大人冤枉啊。”管家跪地不停叩头言道。

“老伯，将我这间换于他便是了，快快请起，不必如此啊。”蔡顺将地上叩拜的管家扶起，轻声言道。

“对嘛，还是蔡大人深明大义，知我的喜好，你这老头，学着点啊，要不是看你，这么大岁数，我早叫人，打你五十大板。”严谨得意忘了形言道。

“啪”的一声，一块石子飞奔过来，不偏不倚，狠狠地砸在这恶賊严谨的额头上……