天色微明，二十只简易木筏滑进水中；石青一行悄悄潜往对岸。虽然雨季尚未来临，颖水中段仍有一两人深，可轻易把人淹没。小心翼翼之中，二十只木筏缓缓来到西岸。

一轮红日磅礴而出，光辉遍洒九州。刚从水中出来的凉意转眼化为乌有，石青感到浑身上下暖融融的，仿佛一个崭新的生命诞生了。

这时候，同伴中突然有人惊呼。“看啊！哪是什么？”

石青循声看去，只见上游河道上出现许多黑点。黑点越来越大，没一会就现出渡船的轮廓。渡船之上密密麻麻站满士卒。粗略一估，大概有三十来只船，每艘船上有三十来兵丁。

渡船顺水而下，在四、五里外泊岸。一队队士卒上了西岸，从旗号上看，有悍民军，许昌的豫州兵、颖川郡兵。

“他们追过河了。。。”同伴们一片纷嚷。

“蝎子！快走。跑快一点也许还能摆脱。”孙俭忧虑地催促石青。

“等等。。。”石青眼睛一凝，指着对岸问。“孙叔，那是怎么回事？”

东岸。七八里的范围内，草丛中、树林里、原野上，陆续冒出一个个人头，这些人惊慌失措，茫然无绪地向颖水河滩聚集。他们身后，一队队游骑、军兵，刀枪闪耀，驱赶猪狗一般将他们向水中驱赶。两个行动迟钝的汉子，被毫不留情地穿上长矛，鲜血喷涌，淋湿了岸边的青草，凄厉的嚎叫，打破了清晨的宁静。其他人等，惊恐万分，争先恐后地扑入颖水。

北地人善骑不善水。几个人匆匆扎进颖水，却再见不到人影冒出。后面的开始犹豫。望着滔滔颖水和滴血的刀枪，不知何去何从。他们无主地在颖水浅滩上彷徨。无情的刀枪，正一点点地逼过来。

“悍民军要把他们逼进颖水里淹死！”孙俭悲哀地说着，对于他来说，这样的场景见的太多了。

“不是！悍民军想让他们过河。”石青的语气很肯定。悍民军杀人，有千般手段，何必这么废事。想通这点，他拿定主意，忽地跳下河岸，振臂高呼道：“会水的兄弟，随我过河渡人。”

说完，石青一绰马槊，跃上一只木筏。马槊一撑，已向对岸荡去。安离等一帮人不由分说，跟着撑起木筏撵上来。

司扬踱到孙俭身边。“孙叔，蝎子想干什么？”

“蝎子长大了。知道担当了。”望着颖水中石青的身影，孙俭谓然一叹。

司扬一皱眉，焦虑地说道：“可这般耽搁，我们很难脱身。”

“未必！”伍慈不知从哪窜出来，接口道：“蝎帅虽然优柔，不过此举未必是坏事。对岸有千余人，只要把他们整编出来，战，有一战之力；走，有这么大一个目标，需要之时，丢军保帅。。。。呵呵。”

“不错！”司扬恍然大悟，重重拍了伍慈一掌，夸道：“鬼猴子，没想到你还真有一套。”伍慈被他这一掌拍倒地上，痛得呲牙咧嘴。

司扬哪管这些，转身吆喝着，开始招呼人手。“黑豹、万牛子、侗图。。。过来商量一下，怎么将这些人整编起来。。。。”

石青双手交错撑槊，木筏在水面上飞快掠过，滑向对岸。正急行间，上游突然冲下一个忽沉忽起的人头，他连忙一伸马槊，搭了过去。一只白皙的手立即抓住，石青喊了声“小心”，双臂一抖，水中人越出水面，被挑到筏上。却是一个长袍宽袖面貌清雅的士子。

石青没时间攀谈，道了声‘坐稳了’，急忙向对岸撑去。那里正有数百人被驱下水。

士子在筏上喘息了一阵，起身理理衣裳一躬道：“关中眉县赵谏谢过蝎尾将军救命之恩。”

石青眼睛盯着对岸，头也没回。“你认识我？”

赵谏回道：“征东军起事，谏被梁大将军征为随军掾属，在主簿处帮办文事。听说过毒蝎将军的威名。”

“嗯。”石青应付了一声，扬声向对岸喊道：“大伙儿不要慌，一个个来，后面还有筏。”原来他已到了浅滩，对岸的人不由分说，一起涌上来，争抢着要上筏子。这样下去，筏子铁定会翻沉水中。

安离等人随后而来，乱民这才安心听从招呼，一个个上了筏子。

二十只筏一次只能渡两三百人，对岸有千余人等着渡河。需要渡上几趟。渡过一批之后，石青转看官军的动静，只见悍民军和各郡兵一部分也在渡河，另一部分在对岸监视，竟然不再急着驱赶，放任自己渡人过河。

对方果然只想把人赶过河。石青心中一松，招呼人继续撑筏渡人。对岸乱民的情绪也稳定下来，没人再急惶惶投入河中送死。

上千人全部渡过颖水，已是午时。石青刚想喘口气，突听号角连天响起，悍民军与各地郡兵约有五六千人马，一起行动，缓缓压了过来。

这是让我们走路了。石青郁闷地想着，不敢有丝毫犹豫，立即下令南下。

北方五里外的高岗上，张遇面带玩味之色。“有趣。这伙草寇中倒有人才，竟将所有草寇收拢到一块了。”

豫州长史，被张遇勒令到军前效力的周勃殷勤道：“将军小心。这伙草寇已近千五，再用小队驱赶，对方一旦暴起，只怕会造成损伤。”

张遇傲然一笑。“乌合之众！在某眼中不过是一群土鸡瓦狗。传令，二十小队游骑兵，隔蔽八十里宽度，搜索南下，步兵随后梳理，将那些旮旯里的老鼠都赶出来。这支草寇，由我亲带一百游骑盯着。”

石青一声令下，上千人的队伍滚滚南下。看到身周无数陌生面孔，他才知道有异。问过之后，他才知道，被渡之人一上岸，就被司扬以强硬的手段收编了。不知不觉之中，他麾下已有一千三百多人，五六十头耕牛，近两百只猪羊。还有好几百只鸡鸭。

望着乱糟糟、参次不齐的队伍，石青眼中闪过一丝忧虑：这样的队伍有什么用？远如汉末黄巾起义，上百万人被几万禁军打得四散逃窜；近如四十年前，青州王弥起义，二十多万人马，四处流窜，无立足之地。最后投靠了刚刚起家，全族人丁不到二十万的匈奴刘渊，反促成了刘渊的大业。

思虑半响，石青唤来司扬、韩彭、孙霸等人。就在行进间把自己的想法说了出来。

“我认为应该将这些人区分开，分成三部分。一部为志愿兵，挑选勇武敢战之士组成。优先配备护甲、兵刃。象禁卫中军一样，专用于作战。一部为义务兵，由年青壮丁组成。平时负责后勤辎重之类的事，不用作战。不过，到了紧要关头，他们有义务，上阵杀敌。最后剩下的组为民部，老弱病残，缺乏战斗能力，就不需要他们上阵了，让他们像普通百姓一样依据特长，做些营生。大家以为如何？”

“这个想法不错！”韩彭率先赞同。“兵贵精不贵多。就像我们高力士，可以和任何对手一战，可是后来征东军人多了，我们也分散了，战力反而弱了。”

司扬附和道：“就是这个道理。我看到废物，心里就别扭，带兵当带虎贲。”末了，他突然惊异道：“蝎子，行啊，你知道上心了。”

石青不好意思地一笑，道：“既如此，晚上休息的时候，大家把这些事情锊一锊。以我说，志愿兵分成五部，子弘大哥、逊之、文直、破符（丁析字）、侗图各带一部。义务兵由崔宦、张炜统带。民部丁口，由孙叔统带，万牛子哥哥带几个威武之士帮孙叔镇着。”

万牛子身子魁伟，脸黑似漆，虬髯如钢针。没事时就是一幅凶恶模样，一旦发起怒来，真个是恶鬼投生、夜叉降世，用来吓唬镇制最为合适。

“我呢？难道没我的事？”石青一直没有提到安离的名字，安离忍不住质问。

石青沉吟半响，诚挚地说道：“安平将军。你终归要回南方，就不要为此操心了。”

安离一窒，不解地问道：“蝎子，你已决定不到南方？”

石青点点头，环顾四周众人，缓缓说道：“子弘哥哥说的好，我们若到了南方，不是被憋死，就是改变自己，把自己变的逢迎阴柔。我不想改变自己，不想委屈自己。所以，我不会去南方。”

安离脸上现出一丝尴尬，这些是他几年来的袍泽，这段时间更在一起并肩拼杀，但是，他不得不和他们分开了。嗫嚅了一下，他开口问道：“蝎子，你。。。可是想好了出路？”

随着他的问话，众人的目光瞬间集中到石青身上。是啊，他们的出路在哪里？他们的头领可是有了主意？

听到这个问题，望着同伴殷切的期待，石青有些犹豫，迟疑了半响，他斟酌着语句说道：“其实，我们可以。。。投了悍民军。”