做戏要做像，到了皇城门口不进去会惹人怀疑的，进了东华门，刚到慈庆宫前，就见鸾驾出来。

“真倒霉，居然遇上皇后了。”连忙跪在路边避让，常威进了好几次宫，但是从未见过张皇后。

本以为跪一下就行了，谁知鸾驾却停住了，只听一个中正平和的女声问道：“道左身穿锦衣者谁人？”

一般情况下在宫里见了妃子跪一下等她过去就行，不用报名，但对方相问就必须要称名拜见了，“臣锦衣卫北镇抚使常威拜见皇后千岁！”

皇后惊讶的声音中带着一分喜悦，“原来是常大人，平身！大人，要去乾清宫面圣吧？可与哀家同去。”

“谢千岁！”既然皇后发了话，常威只能低头跟在鸾架后面走。

只听鸾驾上皇后又道：“大人所著国富论，哀家也曾看了几篇，真乃字字珠玑发人深省啊。”

常威斟酌着言语道：“不敢！臣根据自身所见而做，文笔简陋，遣词浅显，有污千岁凤目。”

皇后道：“经世济民之做也不是给老夫子看的，通俗易懂反而更容易流传。”

“千岁教训的是！”

说着话，常威突然想起皇后不是应该住在坤宁宫吗？怎么从慈庆宫出来了？不过，这话他可不敢问。

皇后又道：“大人若是写完可送一本与哀家看看。”

常威回道：“是，不过没个一年半载怕是写不完。”

“那三侠五义大人写的倒快。”

这位皇后倒看了我的书，常威回道：“那是游戏之作，不必费什么心思。”

“大人的著作，皇上和哀家都喜欢看呢。”说了一句，又道：“大人年齿几何？可曾婚配？”

问这个干什么？“臣未满二十二，去年纳了两房妾。”

说话间到了乾清宫前，皇后下了鸾驾，常威远远跟在后面，等太监通禀，进去之后见皇帝已经撂下了木匠活。

客印月倒像是有些畏惧皇后，行了一礼急匆匆的退了下去。

皇帝奇道：“无畏，你怎么跟皇后来了。”

对于皇帝称呼常威表字的事情，皇后似乎很惊讶，回道：“臣妾来的路上，恰好遇到常大人。”

皇帝更好奇，“你不是去了王恭厂吗？怎么走东面进来了？”

王恭厂在内城西南角，进出皇城、紫禁城应该走西安门、西华门或者北边的玄武门，慈庆宫在东华门内，因而有此一问。

常威答道：“适才想起有东西忘在兄长家里，便回去翻了翻。”

皇帝挥手让他坐，“看的怎么样了？”

常威道：“臣以为王恭厂地方挺大，没想到只有十来亩，还不及承恩寺一个角落大。”

皇帝道：“你还去了承恩寺？”

常威笑道：“是，臣看那寺庙占地极大，想征用他的，进去才知道是皇家寺庙，看来是没希望了。”

皇后见他言语轻佻皱了一下眉道：“常大人要地作什么？”

皇帝解释道：“他不是要新立一个机器局嘛，如今人员已经差不多了，就选在王恭厂旧址了。”

皇后又问道：“什么机器十亩地还不够安置？”

常威便说了蒸汽机、纺织机、新式枪炮等明目。

皇后好奇的问道：“蒸汽机是什么？”

常威从龙案边找出图纸，皇后凑近来看，这时常威才敢抬头去看皇后的面目，真可谓“颀秀丰整，面目雍容，眼似秋波，口若朱樱，鼻如悬胆。”

“果然是母仪天下的皇后，论雍容气度还在徐淑仪之上。”

皇帝深通机械，自告奋勇的解释起来，说了一阵皇后还是不大明白，常威让小太监搬个炉子和水壶来，等到水开，铜壶盖子被蒸汽掀起的突突响，常威解释道：“蒸汽机的原理就是如此，将密闭的大锅炉烧开，利用水蒸气推动相应的活塞、连杆工作以代替人力。”

皇后惊讶至极，“何人竟有如此奇思妙想？真乃神人也。”

皇帝哈哈笑道：“不就是他嘛。”

皇后深深的看了一眼常威，道：“有常大人这等盖世奇才，真是皇上的福分。”

皇上笑道：“不错，朕也这般认为。”

皇后正色道：“常大人既有如此大才，以后，进宫可不要在骑马演武了，应当多跟皇上讲讲机器的事情。”

皇上摇头道：“只有那一回嘛，这七天他一直住在诏狱里审案子，除了来给朕送书稿，连家都没回过呢。”

“那回是臣鲁莽了，娘娘教训的是。”

不过常威是什么人，那回被人教训过？他低垂着眼睑，默默的做出反击，“不过，臣也被罚了一年俸禄，说起来臣在南京做过几个月官，不但没领过一次俸禄，反而贴补了许多差旅费。这回刚做了一天官又被罚了一年俸禄，净是些赔钱的事情。”

“怎么？你还想跟朕讨赏钱？想都别想！”皇帝调侃道：“说不定你比朕还有钱！”

皇后接口道：“既然常大人不缺银钱，不如，皇上替他物色一家女子吧！”

难怪她问我有否婚配，原来打的是这个主意！

皇帝喜道：“还是皇后想的周全，朕想想有那位公主、郡主到了适婚之龄。”

“我靠！公主、郡主？你还是杀了我吧！”

常威连忙道：“臣的事情，就不劳皇后和娘娘操心了。”

皇帝大手一挥，“知道你是名满江南的风流解元郎，但北地的女子也不差。”

皇后讶然道：“还有此事？”

皇帝笑道：“那可不，江南人都把他和那位风流才子唐伯虎相提并论呢。”

皇后立即道：“那更应该娶一位正妻收收心，以后要把心思放在朝堂上，不过，臣妾看公主、郡主可不适合，就选一位大臣家的千金吧。”

总算你说了一句好话，常威忙道：“是是是，臣还想当个将军带兵打仗呢。”

大明皇家为了不让王公贵族及大小臣工，借皇家姻亲的身份为非作歹危害政权，所选的驸马、仪宾都从平民或低级官吏家庭中选取，而且子弟被选中的人家，近亲便不能再出仕为官，即使已经做着官的也得退休回家。

如此一来世家大族、书香门第都视与皇家结亲为畏途。当了驸马立即就与仕途无缘了，虽说常威对官位看的不重，甚至打仗靠自己就能行，但是，要实现工业化的愿望必须要当好几年官才行，而且，他两个哥哥还要当官呢。

皇帝却非常罕见的硬气起来，“不行，一定要选个公主，祖制又不是不能改！”(。)