眼看官军撤退，白莲军兴奋的欢呼起来，许多人更是杀红了眼完全忘记了常威的命令，嘶吼着杀进山口追击而去。

而此时李校尉的鸟铳阵也已经集结完毕，黑洞洞的枪口和威风凛凛的火炮在山谷中激起一股肃杀的战意。

“闪开！”

一听命令，撤退下来的官军完全不顾身后砍杀而来的刀枪，就地扑到在山谷两侧。白莲军面对敌人这怪异的举动登时一愣。

下一刻，随着一声“射击！”的命令，密集的枪炮声响成了一团，一大片白莲军登时倒在了血泊中。官军的枪炮虽然精准度不高，但这种密集的战场却连瞄准都不用，随便打都能中。

山谷口的程老虎、贺文烈立即大声呼喊起来。

“快回来，不要追！”

“官军有枪炮，退回来！”

远处负责指挥的武定一听到枪炮声，立即下达命令：“鸣金收兵！”

在清脆的锣声中，浑身被熏得一片漆黑的白莲军退出了山谷，而官军也不敢再追，双方在山谷口警惕的对峙一阵，默契的收兵后退，一晚上的追逐就在这雷声大雨点小的伏击战中结束了。

一清点人数才知这短短时间内竟然死伤了三五十人，武定面带的愧疚的说道：“大人，属下无能，未能及时约束士兵，”

“建安，这不能怪你！”

常威抬手打断了他的话，“你接手大军不过两个时辰，中级军官们对手下的约束力也有限，到现在为止，能弄清自己职责的人只有程老虎和贺文烈两个。我不知道先前这支精锐军队的战斗力到底有多强，但要想达到我的要求还有一段距离。任重而道远啊，建安，以后这支大军就全靠你了！”

武定立即单膝跪地行个军礼，感激的回道：“多谢大人信任，属下一定不会让大人失望的。”

不知是良好的家教还是性格原因，武定的一举一动都谦逊有礼让人感觉很舒服，完全不像粗鲁的军人。

收拢队伍照顾伤员、安排断后、派出斥候和哨探，虽然官军已经退走了，可武定一点都没松懈，所有布置全都按照战时进行。

“果然是一员良将，你真是好眼光啊。”看着武定忙碌的身影，唐锦衣感慨一声。

“是啊，不怕兵骄就怕将惰，这支大军交在武定手中我放心啊。”

这支军队的军官都是昨夜提拔上来的，能力上或者有所不如，但却都是干劲十足，急于表现自己。在加上有武定这个能干的人才，一切都有条不紊，常威也难得放松一回。

见常威怡然自得的样子，唐锦衣忍不住泼了他一盆凉水，“到了太平镇不知道会有什么变化？”

“变化？”常威点点头却没有说话。

微山营既然白莲军五大王牌精锐之一，白莲教就绝不会放任军权旁落。像以前的洪永昌明明就是个糊涂蛋，却能够掌握军权，只因为他是白莲教的死忠老人。

现在这支大军就只有武定和程老虎两个是原先的中级军官，到时候新提拔的人会不会被收权都是很难说的事情，至于常威和唐锦衣的前途就更加难以预料了。不过，凭借他们能够带领白军顺利撤退这一点，想必在白莲教腹心之地混个合法身份还是没问题的。

秋阳升出地平线的时候，军队终于抵达太平镇外。

坐落于藤县和微山之间的太平镇不但拥有五万白莲教精锐大军，还有右都督河北神枪刘永明坐镇。

太平镇正北面则是副教主拳镇景州于弘志和青龙、白虎、玄武三大护法镇守的藤县，这是白莲教真正的腹心之地，现在常威真的是深入贼巢了。

由于武定先行安排了斥候哨探前往太平镇报信，因而在镇外很远的地方就有一小队骑兵前来迎接他们，沿着小河翻过太平山余脉的最后一座小山包，常威就看到远处朝阳下那气势磅礴的太平镇。

距离视线最近的地方是呈犄角状左右扎下的两个小营盘，营盘地势后高前低左右小土塬环抱是个能容纳千人的小盆地，中间一条不足十人通过的道路形成天然的寨门，寨后有河水绕过。

常威暗自点头，这地方易守难攻，便于取水，利于出击是个好地方！看来刘永明手下也有知兵之人啊。

营寨后方的大路两侧依次耸立着十余座方形箭塔，在道路的尽头一座巍峨的石堡矗立在朝阳下。

远远望去石堡中有圆形的塔楼，到处开着狭小的窗户，石堡正面的半圆形拱门与上方那高大的圆屋顶逐层挑出许多明暗层叠的门框廊道。

到达军营时，骑兵让士兵们就此驻扎，经过严密的检验，确定没有官军奸细后会安排新的驻地。而常威、唐锦衣、武定、程老虎、贺文烈等十二名军官，跟着骑兵穿过军营向石堡进发，骑兵们头领说右都督刘永明要见他们。

“刘永明真是个谨慎小心的人物。”不管是排查士兵，还是见他们详细追问昨晚的战事，这一切都说明刘永明不是个容易对付的，常威暗自警惕起来。

石堡外，有一大片光秃秃的树桩子，也不知道是因为修建军营，还是为了提高石堡的安全性而砍伐的，石堡四周更是荆棘密布拥有良好的防护能力。

高大的青石墙上爬满了暗绿色的蔓藤，将石堡的门窗都围了起来，这种情形要在夏天定然会令人心爽神怡，可在霜重露寒的晚秋不免露出浓浓的阴森感。

到达石堡门口，骑兵们将常威十二人交给精悍的守卫。在守卫生硬的要求下，十二人齐齐解下身上所有武器和零碎物，又经过三次严密的检查后才踏进二层。

石堡内部大量立柱和石板勾勒出结实厚重、均衡安稳的拱顶，狭小的窗口与内部广大的空间形成强烈的对比，使得石堡内部光线暗淡，进深极深，给人一种神秘的仪式感。种种一切都提示他们这里是白莲教的重地。

与外部的简单实用相反的是，石堡内部却极尽奢华之能事。一踏进二层就是宽敞的大厅，不过不同于下面的幽暗，这里是一片光亮柔和的空间。

常威稍一打量就找到了发光源，那是镶嵌在墙壁上的十二枚拳头大的夜明珠，明亮清冽的光芒照的四处变成梦幻一般的存在，大厅地面上铺着柔软如棉被的厚重地毯，两侧案几上则摆着明晃晃的金银酒具。

武定等人看的目瞪口呆，常威也是心中恍惚，要不是确切的知道这里是白莲教重地，他会以为自己误入了某个皇家别院，至少他在南京城中就没有见过这种奢华的地方。

正当他们四处张望的时候，石堡三层走下四位身着白衣，美丽端坐的小圣女，她们一进大厅便轻喝一声：“恭迎右都督大人！”

话音一落一个身材瘦高，穿金戴银的中年男子缓缓步入了大厅。

“这就是河北神枪刘永明？妈的，好大的架子！”。