“多事之秋啊！”
当晚常威从何冲口中得知：山东白莲教的徐鸿儒率军连下郓城，巨野后开仓放粮，救济百姓，加之军纪严明，于百姓秋毫无犯，因此兵锋所指，所向披靡。各地士绅官员惊恐万状，纷纷逃亡。
七月中，徐鸿儒挥师东进，渡过运河，攻克邹县，通判郑一杰携家而逃。再次挥师滕县，知县姚之胤望风而遁，白莲教声威大振，几十万百姓蜂拥追随。
孟子六十六代孙孟承光因协助官府，被白莲教杀死，地方为之肃然，再也没有缙绅豪门敢于组织义勇对付白莲教了。
趁此良机徐鸿儒经营邹县，并派遣部队进攻兖州、曲阜，西攻巨野，远征沛县、日照和郯城，横戈运河，纵横鲁南地区。
七月十五，就在常威回来前两天，山东都司杨国盛、廖栋合军攻打邹县，徐鸿儒当机立断，放弃巨野、郓城，挥师东进，三渡运河，抄袭官兵后路。杨国盛、廖栋大败。
而后，徐鸿儒避实击虚，直插运河重要渡口夏镇，抓住京杭运河的咽喉，切断朝廷漕运粮饷的通道，并在彭家口截获官府粮船四十艘，兵围曲阜。
杨国盛再次率兵赶到，徐鸿儒却佯攻曲阜，主力抄袭官军军营，大将张榜战死，杨国盛兵败如山倒，白莲教收获了大批粮草武器，声威大震……
第二天，常威到刘廷元府上缴令，战事已经结束他的神机营右提督使命也就完成了，但是，刘廷元和魏良栋双双阻止了他。
声称此次凤阳之战打的相当漂亮，所以，二人已经上书皇上要求常设神机营左右提督之职，这两个官职自然落在傅舟子和常威头上。
两人话中的意思是对常威的战报相当满意，所以想拉拢他和傅舟子。
不过，常威可没那么好骗，简单几句话就问出了两人目的。
白莲教越闹越大，大有席卷山东全境之势，照此形势，朝廷只能从南北直隶调兵平乱，鉴于此次常威和傅舟子凤阳平乱之迅捷，神机营战力之强大，朝廷肯定会优先考虑让常威，傅舟子带兵北上山东。
常威想了想，道：“此事关系重大，容我思量！”
刘廷元笑道：“不急，你们刚刚回来，先好好歇息一阵，士卒们也需要修整补充器械粮草。况且，现在山东的局势还没有糜烂到不可收拾，侯爷也是未雨绸缪，朝廷真要下旨的话，也要等个一半月。”
刘廷元从以前的针锋相对，到现在的客客气气，让常威心中冷笑，“战报上把他列在前面，果然让这条老狗态度大变啊！”
出了刘廷元的府邸，常威调头进了魏国公府。
见了徐宏基，常威开门见山，道：“徐公爷，魏良栋想常设神机营左右提督！”
刘廷元和魏良栋的用心，常威已经洞悉了，神机营的强大战力让两人眼红，借着白莲教为乱这个机会，两人想将神机营抓在手中。
这样一来就削弱了徐宏基的势力，在南京兵部尚书一职上徐宏基已经做出了让步，若再次被削弱，阉党的势力将大增，长此以往南京，应天府，南直隶，甚至是整个江南将会被魏忠贤蚕食，到了那个时候，说不定魏阉真的会做出谋朝篡位的举动。
就算事情的后果没有这么严重，常威也有关于自身的考量。
赌坊刺杀时，杀手们已经骂他是阉党了，而凤阳一战之后，圣母教更是大骂他是阉党帮凶，凤阳官员对他的巴结，也坐实了这一点，况且他的北镇抚使位子还是魏良栋给他弄来的，不管这些事情与他的意愿多么相悖，但在世人眼中他已经是阉党红人了。
朝堂上的事情就是这么的诡异和不讲道理，管你多么标榜自己的立场和政见，别人却只看你的阵营，一旦阵营不同立刻就要将你打压，铲除，虽然常威并不在乎官职，但是他却不能不顾及自己亲人，朋友的感受。
大哥常宽，二哥常同，朋友何冲，傅舟子甚至是沈匡，唐门，这些人都与他的荣辱举动息息相关，换句话说，常威的官做的越大，手中的权力越大，靠山越硬这些人就越安全。
现在权势最大，靠山最硬的人无疑是魏忠贤，但是投靠魏阉？这是想都不要想的事情！
先不说魏阉必定败亡的命运，就说阉党的操行和名声就与自己格格不入！
魏良栋这个人常威能降的住，暂时虚与委蛇是可以的，但是，长期可靠的最佳盟友和靠山，无疑是徐家。
虽然背靠徐公爷，常威很难飞速升迁，但是他的志向并不在官场，常威已经知道了江湖的力量有多大，所以他的志向是挟江湖以自重！而且眼前他有掌控江湖力量的机会。
徐宏基眼中精光四射，身上的迸发出一股常威从未见过的强大气势，“常设神机营左右提督？”
而后，又恢复如常，平静的问道：“无畏，你的看法呢？你想不想执掌神机营？”
“魏良栋想借这个天赐良机将神机营据为己有，我与徐公爷立场一致，共同进退，又怎会充当阉党的帮凶呢？”面对徐宏基的试探，常威果断表明自己的立场。
政治就是这样，大多数时候大家都在相互糊弄，得过且过，但是，一旦涉及最根本的利益，绝对容不得半点含糊和观望，必须第一时间用行动来表明立场，否则顷刻之间就有杀身大祸。
“好！”徐宏基郑重的点头说道：“神机营权力结构绝不会改变。而你得罪了黄秋林和刘廷元，想必这个锦衣卫北镇抚使也做不了多久。如今世道这么乱，我建议你组织一支乡勇义军来对付凤阳府的乱贼余孽，要是嫌凤阳太远也可以去太湖收拾那个什么十二连环坞嘛。”
“公爷深谋远虑，无畏佩服！”常威由衷的说道。
心中却道：“不愧可以对抗魏忠贤的超级大人物啊，真是个老狐狸！神机营不会变，说明了魏忠贤都无法夺走他手中军队。让我找借口辞去北镇抚使，是从心底认同了我，我要是真想当个官的话，在南京绝对是青云直上的。让我组建义勇，是看到了乱世开启的序幕，在乱世官职什么都是虚的，只有属于自己的武力才是最可靠的！”