荀彧开了口，反倒镇定下来，从容应道：“陛下，此乃臣一孔之见，并非什么大文章。若能有利于国家，还请陛下斟酌。荒悖之处，则请陛下治臣之罪。”
杨彪、周忠相视苦笑。
荀彧这是铁了心，要以一身为牺牲，与天子谈判啊。
堂上、堂下众人原本就留意御座前的几个人，此刻见荀彧挺身直言，知道有大事发生，立刻提醒身边的人肃静，连歌舞也歇了，所有的注意力都集中在天子与荀彧等人的身上。
刘协摆摆手。“荀尹，放松些。今天是守岁之会，不是朝会。君臣一起辞旧迎新，可以畅所欲言，却不必如此拘谨，坏了兴致。”
杨彪也顺势劝道：“荀尹，自华阴之战起，不论是朝堂还是战场，陛下都是从谏如流的。你有什么想法就说，但有可取之处，陛下自会择善而从，你不必搞得这么严肃，效强项故事。”
周忠也配合的笑了起来，拉着荀彧入座。
荀彧顺势重新入座，说了几句场面话，这才转入正题。
为了证明自己的观点，他先吹捧了刘协几句，将刘协与光武帝相提并论，并表示就节俭而言，有过之而无不及。因此，为了发扬这个优势，并避免后世之君重蹈覆辙，有必要立下规矩，对后宫的规模进行限制。
众人听了，不禁暗笑，同时又为荀彧捏了一把冷汗。
荀彧说的话是没错，天子的节俭有目共睹，即使是和光武帝相比也毫不逊色。
但他说的后世之君，无论怎么看，先帝孝灵都是其中之一。天子对此颇有异议，一直在致力于重修《孝灵帝纪》，岂能听不出荀彧的言外之意？
万一天子不爽，就算今天不面折荀彧，心里这根刺也埋下了。
刘协面不改色，淡淡地笑了笑。“依荀君之见，后宫应该是什么样的规模？是依周礼，还是依光武皇帝成法？”
荀彧摇摇头。“陛下，今日之议，重点不在后宫的规模。”他从一旁的周不疑手中取过刚刚诵诗受赐的厌胜银钱。“今日只谈钱。”
“哦？”刘协有些意外，不禁转头看向杨彪等人。“真是难得啊，荀君不论礼，要谈钱了。”
杨彪抚着胡须，微微颌道。“管仲曾言，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。比干在朝则为忠臣，在野则为财神。宛人范蠡出仕则为名相，经商则为巨富。荀彧施政河南，关心经济也是应该的。”
刘协瞥了一眼杨彪，暗骂老狐狸。
听你这意思，我不听他说就是纣王、越王是吧？
“行，那就谈钱。”刘协笑得更加灿烂。“可惜纣王、齐桓公、勾践都不是什么明君，要不然我倒是愿意成全荀君这效仿前贤的心思。”
杨彪尴尬地躬身请罪。“臣引喻失当，请陛下治罪。”
“罢了，是我让你们轻松些的，有错也是我有错在先。”
杨彪更加尴尬，老脸通红，讪讪地笑了两声。
荀彧面色不变。“陛下岂是帝辛、小白、勾践可比。若帝辛有陛下一半明睿，周不能代商，当复有十七世之命。小白、勾践若有陛下一半英伟，岂是偏安之霸？臣等有幸，能追随陛下兴复汉室，再造儒门，建万世太平，岂敢知而不言，言而不尽？陛下宽待老臣，人所共知。司徒终年辛苦，一时兴奋，不胜酒力，引喻失当，瑕不掩瑜……”
刘协抬手，示意荀彧别再叨叨了。
“说正事，说钱。”
就今天这气氛，他也不可能因为这几句话，真的处置杨彪，搞得举座不欢。
经过杨彪一打岔，气氛轻松了许多。
荀彧说起了他的建议。
其实也很简单，量入为出而已。
皇室的礼仪要不要？当然要，但是不能过。
过犹不及，有违中庸之道。
在一定的条件下，天下贡赋是有限的，不能没有节制的开销，否则入不敷出，卖官鬻爵、横征暴敛必然出现。而且上行下效，一旦天子随心所欲，不按既定的制度来，官员自然变本加厉，老百姓就苦了。
这样的例子很多，不甚枚举，足以为鉴。
所以，天子要以身作则，控制支出。
至于后宫的规模，就算不从礼的角度出发，仅从经济的角度出发，也有必要加以控制。既然仓禀实而知礼节，那就应该根据具体的经济条件来制定相应的后宫规模，以免超支。
荀彧话锋一转，盛赞天子节俭，后宫规模之小，不仅没有逾礼，而且比历代以俭朴著称的帝王有过之而无不及，后宫的开支也因此减到了不能再减的地位。
众人虽然知道荀彧这话有夸张的成份，却还是不约而同的点头赞同。
平心而论，天子的确算不上好色。比起孝桓、孝灵的后宫规模来，天子的后宫堪称寒酸，甚至不及一些地方豪族。
荀彧接着说道，由俭入奢易，由奢入俭难。现在正是定规矩的时候，否则等将来经济条件好了，后宫规模大了，再定规矩，可就难了。
“具体规模，一时难以细言，但臣有一个建议，以支出占天下税赋的总额计，当在陛下此刻规模之上，止于明章扩充后宫规模之前，具体数字，当由司徒府测算。”
荀彧顿了顿。“臣冒昧敢言，明章能继光武遗制，不失为明君。只是扩充后宫一项，殊为失策，遗祸无穷。凡事预则立，不预则废，陛下若能预立制度，使后世之君有所守，则天下可久安。”
刘协听懂了。
荀彧的意思其实也简单，就是希望以制度的形式，将后宫控制在光武帝时的规模，以免开支过大，拖累财政。
至于少府与大司农是合是分，具体如何划分，都不是重点。
重点是皇室开支占财政总收入的比例不能太高。
为了能让他接受这个建议，荀彧甚至没把话说死，留下了充足的余地。现在还只是天下初安，新政初行，税赋收入已经呈现迅猛的增涨势头。假以时日，财政状况更好，同样的比例下，皇室的开支也会水涨船高，想多纳几个贵人、美人也没问题。
当然，如果财政状况不好，后宫规模也会受到影响。
总而言之，是要将皇帝与天下绑定，对皇权进行限制，不能随意加赋，更不能用卖官鬻爵之类的手段筹集资金。