刘协盯着宣播看了片刻，没说一句话，却回到了自己的座位上。
宣播暗自抹了一把冷汗，庆幸不已。
其他人是否支持他，他不敢说，天子肯定是满意的。
他弯腰走到周忠面前，将天子甩在周忠面前的报告收了起来，叠整齐，双手递给周忠。
周忠狠狠地瞪了他一眼，悻悻地接过。
宣播向后退了两步，回到自己的座位上，再次低下了头。
刘协恢复了平静。“还有其他事么？”
众人鸦雀无声。
刘协起身，甩了甩袖子。“司徒，司空，平身吧。地上凉，别冻着了。”说完，也不等杨彪、周忠谢恩，径直走了。
堂上众人面面相觑。
他们参加了很多次朝议，还是第一次看到天子对三公如此不敬。看来这次真是生气了，连最起码的礼节都不愿意给了。
杨彪大声谢恩，然后起身，又将周忠扶了起来。“嘉谋，你受累了。”
周忠颤颤巍巍，苦笑道：“我是罪有应得，没什么受累的。只是连累了文先，实在是惭愧。”
“千万别这么说。”杨彪劝道：“你先回去休息一下？”
“还休息什么啊。文先若是不累，我们一起商量一下吧。这事……”
周忠心情很糟糕，又回头狠狠地瞪了宣播一眼。宣播干笑着，什么也没说。
周忠懒得再和他说什么，叫过令史高柔扶着，慢慢地下堂去了。
杨彪落后一步，对贾诩说道：“文和，一起？”
贾诩举手示意。“我还是不去了吧，司空此刻怕是不想见我。”
杨彪心中明镜也似，知道这次周忠可能被贾诩耍了，恨贾诩还来不及呢，自然没有和他一起商量的理由。他这么说，也是为了维护三公至少表面上的和睦。
贾诩婉拒，他也没有坚持，拱拱手，快步下堂去了。
杨阜走了过来，看着杨彪的背影，低声说道：“贾公，这次算是把关东人得罪了。”
贾诩微微一笑。“在他们与天子之间，你愿意得罪哪个？”
杨阜会意，嘴角微挑。
——
袁夫人再一次来到袁谭面前。
身后的侍女送过几卷邸报，数量有限。
袁谭在狱中三个多月，已经将之前的邸报大多看完，现在看的都是最新的。只是他人在狱中，没那么及时，只能依靠袁夫人过几天送一趟。
袁谭接过邸报，顾不上向袁夫人致谢，先急急的翻阅，寻找自己盼望看到的内容。
袁夫人隔着栅栏，看着袁谭，突然有些心疼，伸手在一份邸报上指了指。
袁谭立刻抽出这份邸报，瞥了一眼，便吃了一惊。
邸报的标题是四个字：以法治国。
“以法治国？这是要抛弃儒门了？”
“不是，你仔细看。”袁夫人招招手，命人取来一些吃食，送了进去。
袁谭接过，放在一边，随即又说道：“烦请姑母给郭公则送一些过去。”
袁夫人点点头。“你自安心，我有安排。”说着，伸手指了指。一个侍女提着食盒，快步走了过去，来到扶着栅栏往外看的郭图面前，微微欠身施礼，然后将食盒里的酒菜取出来，递给郭图。
郭图却没心思享用，眼巴巴地看着袁夫人与袁谭，竖起耳朵听他们说话。
几天前，袁夫人来过一趟，说过一个消息，天子派大鸿胪王绛去中山彻查海外逃归人员，已经拿到名单，各郡县也在清查，渤海也不例外。荀谌出面，向负责此事的冀州刺史满宠交待了所有的问题。
不出意外的话，这两天就会有结果了。
听到以法治国四个字，他心里便是一紧。
光武中兴以来，一直以儒术治国，士族也因此壮大。现在天子要提倡以法治国，而且是在这个敏感时刻，不能不让人紧张。
这种时候，他哪有心思吃喝。
袁谭也差不多，顾不上说话，迅速将文章看了一遍，手脚冰凉。
天子虽然没有明着说要放弃儒术，但强调了有法必依，看来法外开恩是指望不上了。不仅刘氏等人必死无疑，受到牵连的宗承等人也难辞其咎。
“朝会时，天子发怒，连你姑父都遭到面折……”袁夫人压低声音，将朝会的经过大致说了一遍。
袁谭越听越不安。
他知道天子一向尊重老臣，就算有不同意见，在礼节上也是留有余地的。在朝会时与三公发生冲突，并且指责他们有结党的嫌疑，这在之前从来没有过。
“还有一件事，阿衡与蔡琰一道，离开南阳了。”
袁谭抬起头，面色苍白。“因为那篇祭文？”
“应该是的。”袁夫人一声叹息。“这次是真的触了天子逆鳞，谁都劝不住。不过你也不要着急，事情应该还没到那一步。今天刚收到消息，桥氏姐妹要入宫了。”
袁谭想了一会儿，才想起来是谁。“桥蕤的女儿？”
“嗯。”
袁谭一声叹息。“这么说，我不仅连累了姑父，还连累了叔父。”
桥蕤是袁术旧部。天子没有纳袁衡入宫，却纳桥氏姐妹入宫，说明还没有与袁术决裂的意思，只是敲打一下。
“他和你父亲有意气之争，和你又没有矛盾。都是血亲，帮你求情也是应该的。”袁夫人安慰道：“不过天子震怒至此，着实是很多人没想到的。法外开恩是不可能的，只能在律令的范围以内想办法。你不要着急，安心等候。”
袁谭放下手里的邸报。“这都是我惹出来的祸事，我就不该来。”
“你不来，这件事就瞒得过去？要怪也是怪那个女人，好逸恶劳，因小失大。”
一提到刘氏，袁夫人就气不打一处来，着实骂了几句。
袁谭的生母亡故以后，袁绍续娶刘氏，袁夫人就对她不太满意。如今惹出祸事，更是把所有的责任都归咎于她，恨不得她早点死。
袁夫人的声音不大，郭图离得远，听不清楚，只能感觉到袁夫人心情很不好，袁谭的情绪也不高，越想越觉得悲观。
袁夫人离开后，袁谭迟迟没有托人将邸报送过来，郭图心生不祥之兆，看到一旁的酒菜，坐了下来，自斟自饮，喝得半醉，然后倚墙而坐。
几只瓷碗落地，碎成几片。
听到声音，狱卒皱着眉头进来收拾，也没注意到瓷片缺了一块。
直到第二天清晨，才有人发现郭图割腕自杀，血流了一地。