杨丰解释说,他倒是不愁婚配,只要舍得花钱,还是能娶到满意的妻子。
可是想纳妾,那就难了。
如今凉州女子读书识字的越来越多,轻易不肯做妾。就算做妾,也想嫁到内地去,不愿意留在凉州。
比起内地,凉州还是太穷了。纵使是他这样有俸禄可领的都尉,到了内地也很普通,算不上有钱人,最多算是中等之家,还随时有伤亡的危险。
这是他妹妹亲口说的。妹妹当时的神情,杨丰记忆犹新。
蒋干听了,心里却是另一种想法。
凉州是连接中原与西域的纽带,如果凉州人心不稳,一心想迁入中原,那朝廷稳定凉州的所有举措都没有了意义,对西域的征讨也会变成无根之木。
必须向天子通报此事。
杨丰领蒋干走的并不是最便捷的一条路。
由西域往西,最方便的是由取道焉耆,穿越天山,进入天山北麓的河谷。
那条路水草丰茂,商旅如云,是商路干道。
之所以选这条路,是因为轲比能在进攻贵霜时遭到红毛鬼偷袭,损失惨重,无力再与贵霜交战,不得不向东撤退。
为了阻止红毛鬼袭扰商路,轲比能在荀恽的建议下,在商路以北的草原上游牧,等待援军的到来。时近初冬,正是红毛鬼南下最后的机会,挡住这一阵,就能退入河谷地,休息一个冬天。
向西走了不过五六天,蒋干就遇到了轲比能派出来的斥候和求援的使者。
主力正有前方与红毛鬼接战,战事不算激烈,但红毛鬼源源不绝,给鲜卑人造成了极大的压力。
不少人心生退意,想尽快撤到河谷中,不愿意再和红毛鬼在这苦寒之地拼死拼活。
几次大败之后,鲜卑人损失惨重,再打下去,有可能全军覆没。
蒋干不敢怠慢,加快速度,与轲比能、荀恽汇合。
一个乌云笼罩的下午,前面突然传来了隐约的战鼓声。前突侦察的骑士一边策马狂奔,一边拼命摇晃着手中的红色小旗,表示危险将至。
“准备战斗!”杨丰大吼一声,迅速跳到战马背上,取出头盔戴上,同时摘下了骑盾。
遇到鲜卑骑士之后,他们就保持披甲状态,不敢有丝毫大意。
就连蒋干也被要求穿上了甲胃。
杨丰说,红毛鬼不仅骑兵多,来去如风,而且擅长伏击。他们会挖个坑,藏在里面,再用枯草盖上,然后静静地伏在其中,等落单的行人或者斥候经过,突然发起攻击。
即使是经验丰富的斥候,要想发现这样的敌人,也要靠近到二三十步以内。这样的距离可以防备掷矛,却很难防备弓箭,最好的办法就是披甲。
这些蛮夷的弓不如汉弓精准,要想命中目标,通常会瞒准胸腹,而不是头部。
有甲保护,就算挨上一两箭,也不会立刻丧命,还有逃跑甚至反杀的机会。
杨丰的安排起到了关键的作用,他们迅速完成了战斗的准备。
蒋干也拔出了腰间的环首刀。
骑士冲到面前,拨转马头,大声和杨丰交换情报。
他的背上中了两支箭,摇摇晃晃。
杨丰听完,举起手中的长矛,厉声大呼。“雁行阵,保护使者。”
“喏。”骑士们轰然应诺。
四名骑士向蒋干靠拢过来,一手持盾,一手持矛。
其他的骑士在杨丰身后形成两列,有的双手持矛,有的持刀盾,有的持弓弩。
还有一些骑士牵着备用的马匹,护在蒋干两侧。这样就算有敌人突破阻止,与蒋干面对面,也很难直接冲到蒋干面前,发起近距离攻击。
有人扔过来一面盾牌,让蒋干保护好自己。
蒋干接过,惊讶地发现这面盾牌并没有想象的重,即使是他,也能轻易举起,护住面门和胸腹。
“这是什么盾?”蒋干大声问道。
“并州铁官所作的锦盾。”一个骑士大声说道:“原本是特供狼骑的武器,都护花大价钱买了一千面来,让斥候防身。”
蒋干连连点头。
他已经不是第一次听到并州铁官的名字了。
说话间,前面就传来了急促的号角声。烟尘大起,数十骑冲了过来,远远的就能听到他们兴奋的狂吼声,像野兽一般。
杨丰却很冷静,盯着越来越近的敌人看了一会儿,突然用手中的长矛一指。
“正前方,一百步,三连射。”
“喏。”数名手持弓弩的骑士猛踢战马,从人群中冲了出去,开始射击。
“嗖!嗖!嗖!”一篷箭雨飞了出去。
前面的箭雨还没升到最高处,又是一篷箭雨飞了出去。
接连三拨,每拨十枝箭左右,有弓有弩。
射出箭后,弩手放慢速度,退入队伍中,重新装填,弓手则连续射击。
双手持矛的骑士加快速度,填补弩手的空缺,准备接战。
直到此时,第一拨箭雨才射到敌人面前。
蒋干看不清远处的情况,不知道这次攻击能取得多少效果,但他看到了骑士们默契的配合,心中的紧张便去了大半。
有如此训练有素的勇士,再加上军械的优势,一汉当五胡绝非虚言。
就算对面有十倍的敌人,杨丰难以取胜,也能全身而退。
刹那间,蒋干对此行充满的信心。
就算不能击败贵霜,也能维持住阵线,等待天子西行大军的到来。
“杀!”前面传来一声厉喝,几名手持长矛的骑士仅用双脚踩着马镫,身体悬空伏在马背上,加速前冲。
惨叫声接连不断,闷响此起彼伏。
蒋干不敢多看,全神贯注的操纵马匹,避免踩中地上的尸体而跌倒。
他的骑术还可以,但经历这样的战事还是第一次。
眼前一晃之间,仿佛有一团火从眼前掠过。
片刻之后,蒋干才反应过来,那应该是一个蛮夷男子,长着一头火红的头发,在惨白的沙砾之间非常醒目。
双方一触即分,敌人扔下十几具尸体,逃离了战场,连头都没敢回。
杨丰率领骑士又向前奔了几百步,与敌人保持了足够的距离,这才缓缓勒住坐骑。
这时,蒋干才听到远处有悠长的号角声。
“是轲比能。”杨丰一边警惕地注视着四周,一边说道:“刚才那些人是被他击溃的残兵。看到我们的队伍,以为是商队,来捞油水的。”
蒋干恍然,松了一口气。
杨丰摆摆手,有骑士举起号角,与远处呼应。
另一名骑士策马向前奔去。
一会儿功夫,前面来了十几名骑士,簇拥着一人,年纪不大,却英气勃勃。
“使者蒋君何在?颍川荀恽在此恭候多时了。”