这一夜赵泓在府里面辗转反侧，夜不能寐的。也不知道在天花板上头，离着房顶几十米高的地方，一位魔尊一位道者为了谁收他当徒弟的事儿都快打起来了。他同样也不知道，在他那个寿元还有三天的父皇皇宫内，这一夜也发生了这样一件事……当然很快他就会知道了，他妹妹会告诉他的。

许朝江山社稷三百多年，传到这一代盛远皇帝，已经二十多代了。这老皇帝年轻的时候，也是能文能武，有大才的人。可惜了，就像是赵泓说的那样，老了。

这岁月最是无情，无论年轻的时候再怎么英雄了得，到老了，病了，也都跟什么似的。等到最后再死了，那就更是悲哀了。平民百姓用的木头棺材，起个坟头，皇帝用的是金丝楠木棺椁，修的是皇陵。然而那里面埋的东西，却都是一个名词，学术上叫尸体，俗话叫死人。

这老皇帝英雄了一辈子，太医院也看过了，所谓的“国师”也做过法了，无论如何就是不行。命中注定那是大限到了。虽然说他无论如何不想承认，但是在心里面，他也明白，自己是无论如何活不过来了。

人到了这个时候，心思就乱了。更严重的是因为得了病，再加上年纪大了。老皇帝眼睛也坏了，耳朵也不好使，成了瞎子聋子。看不见听不到。这就更让他绝望和恐惧了。

再加上年轻时候做过亏心事。这一会儿年纪大了身体不好，也不知是鬼怪骚扰，还是自己精神不好。躺在床上闭着眼睛，眼前看见的，就全都是被他害死的父兄披头散发，口鼻流血。眼睛直勾勾的看着他，口口声声的向他索命。

这一惊醒过来，再接着睡觉，便又梦到外寇入侵，乱贼四起，自家江山社稷一下子就丢了，成了亡国之君。皇族全体上下，无分男女老幼，金属处死……

就这么成天价一惊一乍的，好人都要吓出病来。更何况他一个身染重病，行将就木的老人呢？

这一夜也和平时一样。老皇帝从睡梦中猛然惊醒。接着便乱喊乱叫：“恶鬼快走！恶鬼快走！——何处兵马作乱？！——朕不杀你，你便要杀朕了，怪不得朕！——何处又有反贼？！”

就这么整宿整宿的折腾，把照顾他的一众太监宫女折腾的够呛，也吓得够呛——老皇帝惊醒了之后就是乱叫，乱叫完了就发脾气，发脾气就要杀人，杀人用的法子就是打板子。学名叫做杖毙。通俗一点就是拿棒子生生的把人给打死了……

这就难怪了，伺候这位老皇帝的太监宫女们，一个个都噤若寒蝉。也难怪了，他们会视唯一一个能平复老皇帝，让他安静地万花公主好像神仙一样。

这也是因为老皇帝思前想后。他唯一一个能完全信得过的，也就只有这一位生为女儿身，不可能夺了他的江山，又精通兵法，执掌禁军的公主殿下了。

这一会儿正是夜里。不过老皇帝眼睛瞎了，病又重。早已经分不清白天黑夜了。再加上他睡着了就做噩梦，做完噩梦就要闹腾的脾气。这一段时间以来，万花公主赵蕊儿每每进宫请安，顺带安排宫中的防卫，就都是放在晚上了。

也正是这个时候。一身戎装，英姿逼人的万花公主进得宫门来，早有大太监一路小跑的跑到他身边，老脸皱得跟朵菊花是的。哆哆嗦嗦的说道：“殿下您快去看看吧。陛下这一会儿魇着了，又吵起来了。”

“嗯，”赵蕊儿嗯了一声，而后皱了皱眉。那大太监马上凑趣儿的向后挪了挪脚，离得她远了一点。再接下来，她也不说什么“前头带路”之类的话。径直带着一队衣甲严整的禁军士兵进了皇宫。

说起来这等行为是有一点僭越了。不过这一会儿算是非常时期，老皇帝不行了，就要指望着这位殿下和她麾下的二十万进军护卫着呢。蕊儿公主这一会儿的权力几乎是无限大的。别说这些伺候人的下人了。就是那老皇帝平时宠爱的嫔妃，也都得礼让她几分。

只是今天这事儿，到底还是有些不同了。那大太监远远地跟着万花公主后面，就看公主这一支人马一个个紧握着枪杆儿，披挂着全套的兜鍪与明光铠。看起来不像是来站岗放哨的，倒像是真的要来上战场杀人的。

等到了老皇帝的寝宫。万花公主一声令下：“好好地，把本宫父皇的寝宫护起来。没本宫的命令，不许进，也不许出。不要说人了，一只苍蝇也不能跑。”

“末将听令！”那魁梧的禁军将领在赵蕊儿面前乖巧的跟哈巴狗似的。一句“听令”之后没二话，马上就跑到门口去一动不动，站得跟个石头墩子似的了。万花公主一颔首。便大踏步的往里走。

随着她一起来的那位大太监也是见过世面的。眼看着万花公主这等做派，心里面便暗叫了一声：“糟糕！这是要变天！早知道那些个皇子不是好东西，没想到这个公主也是个忘八蛋！”

想明白了转身就要走，准备找个地方猫起来躲一阵子再说——然而就在这时候，他只感觉到身后肩膀上铁爪子一样的一只手按了下去。而后，一个禁军军官的声音好似恶鬼一般传了过来：

“安公公，这么急着走，是想给哪家皇子报信去啊？”

这一会儿的功夫，天空中乌云密布，遮住了月光。转眼间电闪雷鸣，一场大雨即将来临。老皇帝午夜回魂。那雷声大的他都隐隐有闻。他也不知道究竟是在做梦，还是在现实中。便大吵大闹的让人心惊。赵蕊儿进来的时候，便看见周围几个宫女全都缩在墙角不敢动弹。

“离开吧，本宫单独与父皇说说话。”

赵蕊儿随后对她们说了一声，几个宫女如蒙大赦一般跑了出去。她看看四周没人了，这才走上前去。坐在老皇帝那儿的床沿上，给正在挣扎着的老皇帝扶正。将一床软褥子垫在他背后，再缓缓地放下去。把他的位置调得舒服了，这才握住了他的手，然后摊开来，在他手心上划出字迹来。在这几年时间里，她和盛远皇帝之间就是这么交流的。

“父皇莫惊，蕊儿来了。”

等到赵蕊儿在盛远帝手心写下这句话之后。那老皇帝才算是松了口气。重新靠在了床沿，有气无力，却又迫切的问道：“蕊儿啊，现如今朝政如何？江山社稷如何？有没有哪里动乱？”

“父皇莫要忧心，朝政有大皇兄掌管，他才学高深，不管是王公大臣，还是黎民百姓都对他交口称赞。朝政交在他手中，国家自然平安无事。北方狄人那里，也有二皇兄抵挡。他麾下八大营数十万边军在，自然能保得了江山稳固。周遭有些小乱，地方官兵就能平息。倘若真有大乱了，蕊儿麾下还有禁军。二皇兄那里更有边军。总能平定的。”

“朕怕的就是他们两个啊……”盛远帝听了自家女儿说的话，不喜反忧。摇了摇头接着说：“蕊儿，你且把朕的这两个好儿子最近所作所为，全都对朕说一遍。”

“这……是。”赵蕊儿迟疑片刻，便先是将朝政所发生的大事一一说来，的确如她所言，大皇子于政务一事上颇有心得。无论水旱灾害，还是官吏任用，方方面面都做的妥帖。老皇帝听了，仔细想想，都挑不出刺儿来。

不过越是这样，老皇帝就越觉得不安心。听得赵蕊儿说的好像很开心似的，他仔细一想。便“啊呀”的一声，说道：“你先等等。”

“什么事啊，父皇？”赵蕊儿奇怪地问道。

“你刚才是不是说，朝廷上苏学士上书说，要立太子的？”

“有这件事啊。”赵蕊儿点头。

“与之相关的，还有没有？！那个逆子是怎么回的？！”老皇帝这回可算是来精神了。大声问道。

“这……是还有几个大臣上书说过这个。不过这也是老生常谈了。至于大皇兄的处置。他把那些奏本全都留中不发，并没有批。可能是要等到父皇您痊愈之后，再交由您处置吧。”

“他有那么好心？哼……说说看，是哪几个大臣上书？”

“……这个……蕊儿记得不是很清楚。”

“几个人名也记不清？”

“那个……不是几个，如果父皇您全要问的话……连同国子监的太学生一起，上书的有好几百人来着。”

“好几百？！这么多？你刚才不是说只有几个吗？”

“几个是昨天一天，如果说这两年的话，是好几百……”

“那你，你捡几个官职最大的说！”

“刑部的周侍郎，户部的刘侍郎，礼部的王尚书。就是这三个最大。”

“刑部，户部，礼部——不对，礼部尚书不是姓宋么？宋溪山。他年岁也不大，怎么就给换了呢？”

“这个蕊儿知道的不是很清楚。”赵蕊儿回答说：“朝政上的事物，蕊儿平时都不参与的。不过大皇兄把官职换人，一定有他的道理的。”

“结党营私，有什么道理？！”老皇帝一声冷哼，接着说：“他们在奏折里是怎么说朕的？！是不是说朕又老又病，是个老不死的，没有用了，所以才让那个贤德的逆子即位？”

这话说的赵蕊儿实在不知道该怎么答，便不口不言。老皇帝便将她这等态度当成是默认了。

“他这是看朕的身体不好了，迫不及待的想要抢班夺权了……哼，朕怎能让这逆子如愿？！”老皇帝心里面笃定了这事情，便接着问：“那么老二呢？他又在做什么呢？”

“二皇兄听说父皇病重，便写奏折回来，说要回京探望父皇。”赵蕊儿回答说。

“荒唐，荒唐！他一军之主，怎么可能擅离职守？！朕给他命令了吗？兵部有调令吗——不对，你且说说，他南下回来，带了多少兵马？”

“兵马？”赵蕊儿是禁军统帅，对军事上倒是敏感不少：

“二皇兄这事做的却是有些欠妥。八大营的边军，他带上了一半。大皇兄不让他，蕊儿也给他写信劝说，怕这样调动兵力。会让狄人有机可乘。不过二皇兄就是不听。我这次找父皇来，还有一事，就是想要父皇下旨意，请二皇兄把那边军兵马调回去一部分。大许境内安稳。只要一部兵马护卫就好了啊。”

“他才不会听朕的话。”老皇帝冷笑了一声：“兵带的少了，他拿什么来争这个皇位？”

“父皇你说二皇兄——不会的，调动边军造反，这可是，可是——”

“——傻女儿，”老皇帝一声冷哼：“你也不用给他说情了，反了，这个逆子就是反了！”老皇帝越说越激动：“朕还没死呢！逆子，逆子——一个两个，都是逆子！朕怎么，怎么就生出来了这么些东西？！”他这一会儿骂自己儿子倒是痛快了，也不想想他自己当年是靠什么上位的……

万花公主看她这位父皇光顾着骂了，不敢再为她的两个皇兄辩解。只得顺着他的话安慰。又在他的手心上写：

“父皇莫要着急。天京城高池深。又有京畿禁军守备。一时间绝不会失陷。只要消息传出，天下各路兵马必定会前来勤王。就是真的要造反，也不可能成功的。只要父皇一道旨意。安定人心，有了大义的名分就——”

“——大义的名分？！你，你是要朕将皇位，让给赵涂那个逆子不成？！”听赵蕊儿这么说，盛远皇帝还是不乐意。“大义”的名分？在他心里老二是个叛乱，想要逼他退位的老大也不是好东西。他们狗咬狗最好都绝了才好。老皇帝可是绝对不会给他什么大义的名分的。

“那么父皇，您觉得应该怎么办？”赵蕊儿这个问题却是把老皇帝给难住了。他沉吟片刻，对那两个儿子各种的不满。然而不选出一个皇子做储君。这一会儿恐怕也是真的不行了。便接着问道：“现而今，诸皇子之中，除了那两个逆子之外，最年长的是谁？”

“是三皇兄赵泓。”赵蕊儿答道。

“老三最近过的怎么样？”

“三哥和平时差不多……只是最近总是往我的府邸里跑，明里暗里说的话都好像……好像是在求蕊儿护着他。还有就是说，他最近总是长吁短叹的，没了笑模样。”

“他这是怕他那两个哥哥争斗，殃及池鱼……哼。”盛远帝还有下半句话没说：“竟然要求女人去护着他。真是不成体统。”不过仔细想想他现在也需要赵蕊儿的二十万禁军替他遮风挡雨。这后半句话自然说不出来了。

赵蕊儿停顿片刻，便猜出了老皇帝的意思，惊讶的劝道：“三皇兄平日里做事荒诞，德才都不具备，父皇三思啊。”

盛远帝摇摇头，叹了口气道：

“他的确荒诞不经。胆子又小。不过诸皇子之中，除了那两个逆子之外，就属他最年长，又是嫡出的。才具不行，总比忤逆不孝的要好，幸好，他也算聪明，再有你辅佐他，朕给他个名分。这也就差不多啦……

罢了罢了……他小时候，刚出生的时候。也是庆云盖顶，红光满室的。一众王公大臣都以为他的命格尊贵。朕也对他寄予厚望。只是没想到，他长大之后，却变成这个德行，朕对他也是失望透顶。没成想，到最后，到底还是得把这江山给他，这还真是……”说到这里，盛远帝叹了口气，又对着万花公主说道：

“蕊儿啊，可惜你是个女儿身。否则的话，朕把这江山给了你，也是好的。”

听她这么说，万花公主连忙又写：“蕊儿不要什么江山社稷，只要父皇您平平安安的，身体好了，蕊儿也就心满意足了。”

听她这么说，盛远皇帝摇了摇头，接着说：“怎么可能啊……朕这病，朕自己知道。怕是真的熬不住了。不然，那两个不孝子也不可能敢做出这等事情来。”

他这句话倒是有几分道理。不要看盛远帝晚景如此凄凉。然而年轻、盛年的时候，可也是威震四海的庄严之主。虎倒威不倒。他这点子余威镇着。两个皇子还真就不敢做出点什么来。只想着等他真的死了，才来争夺。只是他们都没想到，会有人抢先了他们一步。

盛远皇帝又想了想，最后还是下定了决心：“你派人，去瞒住老大那个不孝子，把老三给朕找来。动作要快……朕恐怕，恐怕是撑不过太久了。”

赵蕊儿又再安慰了他几句，只是盛远帝也是个有主意的，这一会儿下定决心之后，便再不更改，也不听赵蕊儿怎么说，只是一个劲催他去叫洵王赵泓过来这里。到最后又发了脾气。赵蕊儿这才不敢劝了，尊了旨意除了寝宫。

等她出来之后，再看天边。正是大雨倾盆，风卷着豆子大的雨滴落在人脸上，打的人生痛。积了半天，这一场狂风暴雨终归还是下起来了。