第三场考试只间隔了一天就发案，宣邑县三百一十四名考生，如今只剩下三十六个。

谢书贤和苏彪的名字赫然在列。

只不过这次名次有了变化，谢书贤第一，苏彪第二。

赵绍仍稳定在十一名，金睿泽二十六名，秦时启搭上了末班车。

金睿泽再也没有了当初的嚣张，见到初六就跟老鼠见了猫一样躲开。

污卷似乎成为他的心病，每场考试他都会下意识去避免，但每一次都会污卷。

这次考试，他慎之又慎，结果卷子又掉在地上。

幸亏没正面朝下，不然后果不堪设想。

金睿泽自然不信是初六诅咒所致，但次次如此，难免会对初六产生恐惧和怨恨。

第四场考试，也叫“末覆”。

末覆不太看重成绩，只出一道四书题，一般不会有考生落选，除非那种自寻死路的极品。

所以说，这三十六名考生，不出意外都能通过县试。

但考生都会认真作答，他们不会丢掉读书人做学问的严谨精神。

这场考试在同一时间收卷，结束后知县会邀请考生，在县衙共进晚宴，以示慰劳，称为“终场酒”。

······

县衙大厅内，三十六名考生喝着茶水，随意交谈着，脸上都浮现出轻松的笑意。

初六和苏彪岁数最小，两人坐在角落处的席桌上，悄声聊天。

“两位小兄弟，咱们有缘相识一场，这么长时间了，还没有好好聊过几句·······来，喝水······”

秦时启自来熟，见人就搭话混个脸熟，看到初六二人，上来就给他们加满茶碗。

“多谢秦叔叔！”

“小兄弟，这么叫可就乱了辈分。”

秦时启笑嘻嘻道，“无需这般拘礼，以后咱们兄弟相称，才显得亲近。”

听到动静，又过来几人搭话。

初六和苏彪接连三场，都霸占发案榜前两位，他们早已如雷贯耳，心生结交之意。

此二人以后说不定会成为进士，这就是人脉，早联络，先得利。

当然，有这样想法考生已经不是小孩子了。

二人学着大人的样子拱手施礼，问一句就答一句，不问绝不插话，笑眯眯看着别人指点江山，还一本正经敷衍。

“对！对！对！”

“是！是！是！”

活脱脱两个小迷弟。

不知不觉中，初六和苏彪这一桌，坐下了六个大人。

金睿泽恨得牙痒痒，心中思谋着，如何找机会让初六出丑。

“知县大人到！”

门外传来高亢而威严的通报声，考生们全部站起来，挺直腰板迎接县尊。

陈良斌刚进门，考生齐齐躬身施礼：“见过知县大人！”

说着就要跪拜。

“免礼、免礼，诸位才子都免礼······”

考生虽然通过了县试，却算不上有功名在身，见官下跪也是礼数。

陈良斌却免去了他们的礼数。

他确实有点刷好名声的想法，大多却是想礼贤下士，聚人心，兴文教。

“多谢知县大人！”

等陈良斌在主位落座后，众人才缓缓落座。

接下来陈良斌又逐个介绍随行官员，随着每位官员名字落地，考生们一次次起身施礼。

大厅内顿时增添了几分热闹与庄重。

司仪宣布开席，侍者端着盘子鱼贯而入。

陈良斌的目光缓缓扫过众人，最终停到初六身上，他突然道：“谢书贤，过来！”

一瞬间，大厅内鸦雀无声，众人的目光都聚焦到初六身上。

羡慕嫉妒恨齐齐涌上心头，恨这个人不是自己。

初六碎步跑过来，躬身施礼，声音清朗：“学生见过县尊大人。”

“过来，我瞧瞧。”

陈良斌像是招呼后辈一般，伸手拉过初六，捏了捏脸蛋，摸了摸头，微微笑道，“好小子，长高了不少，壮实了，人也更俊俏了······”

大厅内又是一片哗然。

宾客们面面相觑，低声议论。

有人方才和初六交流过，得知他是个农家孩子，为何连县令都认得？

难道他是县尊流落在乡村的孩子？

这么明显了，今年的案首肯定是谢书贤无疑。

“县尊大人夸奖，学生受宠若惊！”

“哈哈哈，不用多礼，去入座吧！”

“谢县尊大人！”

初六施礼后，慢慢退到自己座位上。

陈良斌是正经进士出身，做官以来一直奔着好前途做事，不想却拴在宣邑县十几年，一直不见升迁。

这几年，他也算看淡了官场，为百姓考虑的多了，慢慢在民间的口碑好起来。

“诸位乡贤，县试结束，你们也算是半只脚踏进功名的门，他日青云直上，也能替本县争光。今日我们不论学问，不论出身，不论年龄，都快快入座，吃喝起来！”

“谢县尊大人！”

······

终场酒有规定。

八人一桌，八个菜，四凉四热，糕点、包子等面食四盘。

读书人吃饭，自然文雅。

缓缓举箸，轻轻夹菜，慢慢咀嚼。

本来初六还以为和大人坐在一桌吃亏，谁知他错了。

这些人动筷子少，动酒杯和动嘴多，一个劲地敬酒，一个劲地结识新朋友。

趁别人觥筹交错，初六和苏彪往自己碗里夹菜。

各取所需，谁也不亏。

“饿死鬼！”

邻桌的金睿泽恨嘟嘟说了一句。

初六闻言，抬头笑道：“长身体的时候就要多吃，营养跟得上，才能茁壮成长。你不吃光喝酒，最终饿死的是你，你才是饿死鬼，我是饱死鬼······”

一句话把金睿泽噎住，初六和苏彪又认真吃饭。

金睿泽恶狠狠剜了初六一眼，他已有让初六吃瘪的主意，却由于初六和陈知县的关系，迟迟不敢说出口。

他连续饮下几杯酒壮胆，一咬牙对初六道：“谢书贤，县尊大人对你青睐有加，你却光顾着吃，忘了该有的礼数。难道不应该敬县尊一杯吗？”

这厮好狠啊！

这可不是穿小鞋的小伎俩，简直是明目张胆的挑衅。

说知县赏识自己，相当于说他是靠后门才考上的好成绩。

这自然在质疑陈知县的公正。

真不知道他是聪明还是蠢。

为了让我吃瘪，居然把自己也搭上。

既然你想死，那我就顺水推舟，再添一把烈火，看你还能笑得出？

初六缓缓起身。