九月十五之夜，月圆如银镜，戈壁沙如雪。

中军大帐之内，四个人各自披着厚厚的狐裘，手里捧着暖炉，兀自冷得寒颤连连。大帐中已经连点了四个炭炉，木炭熊熊燃烧，火光逼人双眼，比四角满堂红架子上的四支牛油蜡烛更亮。

不是身冷，而是心冷，这才是根本原因。

“圣上去了三个时辰，还没有回来的信儿，这是怎么一回事呢？”坐在下位的脸色微黑、颌下短须的人最先沉不住气，略带焦躁地问。

他对面那个唇下干干净净、眉间阴阳怪气的人冷笑了一下，爱搭不理地说：“等着吧，无端揣摩圣意，显得你心里倒是没什么底了，对吧？”

黑脸的人有些气恼：“我是……我是惦念圣上安危，再说，金国部队已经打到黄河北了，军机处报告说，他们正在沿河搜集船只，准备渡河南下。这个……”

“嘘——”第三个人睁开了眯缝起来的细长眼睛，“别乱说话，北方太平，老百姓正张灯结彩忙着过年呢，哪里来的金兵渡河之虞？”

军机处的报告送到四人案头就被截止了，永远不会送到皇上面前去。所以，在皇上的印象中，北方金人虽然悍勇，但却不敢逾越长城，更不要说是黄河天堑了。

“话是这样说，但事实情况却糟糕到家了啊！”黑脸的人皱着眉苦笑。

谁都知道，圣上面前永远都要报喜不报忧，否则指不定哪天圣上一不高兴，就把说实话的人拉出去斩了，以免坏了满朝文武的好心情。

眼下的大宋江山的确岌岌可危，如那黑脸人所说，金人正在集结黄河北岸船只，只待一声令下，就要放马河南，到开封府里去过年。

近十年来，天下太平，军队缺乏训练，战斗力十分低下。在金人的骑兵马队冲击下，阵阵溃不成军，只能节节败退。

“调兵勤王，我半年前就说要从南边调兵勤王，相爷迟迟没下决定，现在再调，只怕已经晚了三秋了。”黑脸的人继续说。

四人中，他的官职最低，话也最多，对未来局势的担忧也最重。

天下是皇帝的，也是他们四人的。很长一段时间里，他们被尊称为“四大王”，任何想在仕途上有所晋升的，无论文武，都得先过他们这一关。如今，大难来了，他们不顶着，天下还有谁能顶着？

“相爷，您说句话呀？”黑脸的人向着一直没开口的金面、蚕眉、狮口、黑须的人求助。

金面人一直都闭着眼，仿佛已经沉沉睡着。

其实，其他三人的话他都听到了，三人的心思他也一清二楚。明着，他们请他拿主意，暗地里，他们个个老奸巨猾，想逼着他把个“降”字说出口，做卖国求荣、卖主求荣的活靶子。

“相爷，说句话吧，要不大家的心就散了。”其他三人一起说。

金面人睁了睁眼，随即又闭上。

“相爷，圣上跟大国师去了那么久都没个回信，这里又是番邦地盘，我们只带三千飞虎军过来，一旦有失，就成了大宋朝的千古罪人了。”黑脸人再催。

金面人只回了一个字：“等。”

三人面面相觑，黑脸人又开口：“相爷，等等等，我也知道要等，但要等到什么时候？大国师率领我们乔装前来，不会是为了欣赏敦煌莫高窟里面的壁画吧？对了，小甜水巷的李姐儿也跟着进去了，说不定还真的就是看画去了！唉，皇上真是心大啊，都到这时候了，还带着李姐儿到处瞎跑……”

小甜水巷李姐儿是京城中皇上枕边红人，这一次皇上带大国师、李姐儿、四人加三千飞虎军乔装西行，目标直指敦煌莫高窟，的确令人猜不透。

金面人睁开眼，刚要开口喝斥黑脸人，大帐外蓦然传来嘈杂叫声，打断了四人的交谈。

有人随即来报：“启禀相爷，天空突发异象，二十八宿大星落地。”

“去看看！”金面人霍地起身，大步向外走，其余人全都跟在后面。

大帐外的空地上已经聚集了很多士兵，全都手持戈矛，如临大敌。

明月正在中天，月华如水银泻地，将临时驻扎的大营内外照得亮如白昼。

西边五百步之外，就是依着山崖构建的莫高窟洞穴。

金面人只向莫高窟扫了一眼，视线就被由西天飞坠的七颗大星吸引。

“西方七星宿？”他在心底里打了个突。

“呀，南方、东方、北方——二十八星宿全都坠了！大凶，大凶，大凶！”黑脸人吃惊地低吼。

仕途中人，没有不懂星象的，而金面人位极人臣，自然对此研究得更深更透。

群星拱月是吉象，群星离月则是大凶，预示着国家政权颠覆，天下分崩离析。

“难道这一次大宋的气数真的尽了？”金面人向空中望。

圆月已经变成了孤月，视野之内，竟然连一颗伴星都没有。

月为君，星为臣，这副光景，明显是君失其位、臣子背弃的结局。

“呀——这可如何是好？大国师在莫高窟内，自然看不到星象诡异，需不需要派人去通知他呢？”金面人犹疑起来。

大洞窟之内共有七人，站在最前面的，正是脱了龙袍换了青衣小帽的皇上。

在他身边，一个腰肢纤细如杨柳、体态娇娆如牡丹的女子裹在灰色长袍之内，紧紧依偎着他的胳膊。

皇上另一边，就是面沉如水的大国师。

后面四人，身材矫健，神采飞扬，却是宗室第二代中最为出色的年轻人，全都是二十上下年龄，从五官面色上就能看得出，这是四个既睿智又豁达、既刚烈又沉稳的年轻才俊。

七个人面对着的，是一幅色彩丰富、笔调洒脱的壁画。画中最惹眼的，就是一个一边起舞一边反弹琵琶的舞姬。

李姐儿是乐器高手，尤其擅长胡琴、琵琶、羌笛。

画中人弹琵琶的身法、手法是如此高明，刚刚李姐儿空手比划，学了七八遍，仍然无法完全领悟那反弹琵琶的奥妙。

“国师，时辰到了吗？”皇上问。

大国师一直在不停地屈指掐算，就在洞外传来飞虎军士兵们发出惊呼之时，他突然向前，在那舞姬所持的琵琶正中用力一按。

洞窟中似乎并没发生什么变化，只是李姐儿的双脚又软了，身子晃了晃，双臂吊在皇上胳膊上，娇喘了四五声。

“好了，可以了皇上。”大国师回答。

“国师，你说的天机，究竟在哪里？”皇上沉声问。

他虽然半生诗画风流，但祖宗江山面临灭顶之时，他也着急。正是因为大国师说敦煌天机可解汴京之困，他才御驾西来。

“皇上，请抬头看。”大国师说。

七人一起仰头，原来黑乎乎的洞窟顶上渐渐泛白，如同暗夜已尽、黎明将来。

稍候片刻，洞顶竟然变得透明，如同一扇两丈见方的巨大天窗，明月朗星，皆清晰可见。

“二十八宿飞坠，是何道理？”皇上惊问。

他自幼痴迷道术，在星宿之象、天文地理方面的研究不输给任何方士。

“那就是天机。”大国师低声回答，“皇上，您慢慢看，定能窥见天机端倪。妄自泄露天机者，虽永寿而遭天诛。此天机，只有以目观之，以心得之，切勿口宣口传，以避当头横祸。”

他刚刚在琵琶上猛推一掌，正是开启天机的关键。

西方七星宿最先落下，皇上的视线被天窗四壁遮住，无法确切知道其落地之处。

同时，洞窟南壁上有一幅笔触真实细腻的巨画浮现出来。

皇上善画，也懂画，但却从未见过中原哪一绘画宗派的笔法能画得如此逼真。

李姐儿不再娇喘，而是捂着嘴骇然叫着：“这不像是画，倒像是……倒像是亲眼看见了那些高的塔！”

那幅画的正中是一座高高的四方锥尖塔，塔下则是满地黄沙。再远处，模模糊糊的，另外分布着十几座同样的塔。

塔的背后，一轮烈日当空，日光落在塔上，将其映得如同通体黄金打造而成似的。

“就是那个地方。”大国师说，“西南黄金之国。”

“那里是大沙漠，人怎样才能生存？”皇上深吸了一口气。

“要想让大宋江山的种子重新开出花来，就得去那里。”大国师淡淡地说。

皇上缓缓地转身，看着四个年轻人。

他的眼神依旧明澈，其中蕴含着柔情无数。如果不是为了国家命脉，他才不会大老远到西南戈壁滩这种荒漠来。

四个年轻人都是赵家宗室二代中的精英，如果不是江山岌岌可危的话，四人将来都能领一方藩镇，为赵家开疆拓土。

“谁愿意去？”皇上问。

方脸、直眉、长目、宽肩的年轻人单膝跪地领命：“臣愿往。”

皇上深感欣慰：“好，从今日起，朕赐姓于你。你记住，出了这洞窟，你就不再姓赵，而是姓云，不再是宗亲赵集，而是平民云集，带我大宋朝最纯粹的女人到那里去，落地生根，开枝散叶，将来为我赵氏重振国威。”

宗室二代的名字里都有一个木字边，第一个领命的是赵集，其余三个年轻人按照排列次序分别是赵染、赵枪、赵槊。

“臣领旨，云集谢吾皇万岁万万岁。”云集站起来。

皇上安排任务时，大国师没有转头，一直向上仰望。

陡然间，明月中心有一颗小星迸出，绕着月轮飞转一周，起先极亮，耀人双目，之后越来越暗，最终消失无踪。

“咦？”这一次的变化连大国师也没料到，不由自主地惊呼出声。

同样，对调兵遣将不感兴趣的李姐儿也一直望着那巨窗，自然看到了星月变化。

“国师，那是什么？是流星吗？”李姐儿问。

大国师皱着眉，不敢据实回答。

该种星象变化史上曾经出现过两次，次次都是皇权分崩离析、树倒猢狲散的大凶兆。

第一次，周武王、姜太公从西岐起兵征讨商纣王，兵困朝歌城。商纣王长夜难眠，见天庭小星离月，天明后发现，后宫最宠爱的三个妃子已经改装遁逃，并且窃取了宫中最值钱的夜明珠、长生剑、不死药。

第二次，安史之乱，唐朝皇帝逃离长安，夜宿马嵬驿，中宵不寐，见天上小星离月，第二日即发生了马嵬驿之变，与最宠爱的杨贵妃阴阳永隔。

这一次，大国师虽然亲眼得见小星离月，却不敢妄言其中利害。