河北,一直以来因其与契丹接壤,成为了汴梁的官老爷们眼中的边境穷荒之地。
正因为放弃了这块中原要地,他们才会在一百年的时间内,不断地把良田上种巨木、道路前挖水渠、引黄河改道让遍地泥泞来阻碍契丹铁骑的南下。
这一系列让人瞠目结舌的举措,在成功地阻止契丹南下的同时,也把河北一带的百姓推到了水生火热当中。
山势绵延之间,站在滹沱河的河谷之中,举首也可望见肃宁寨寨墙巍峨,耸立其中。
童贯被杀之前,曾经在肃宁寨驻扎一年,当初被选为童贯伐辽的前哨,构建了一个完整的防御体系,堠台寨堡一应俱全。
河谷之中,大队骑士滚滚而来,在河谷中卷起大团烟尘。这条滹沱河,被当地人称为糊涂河,以泥沙多、善冲、善淤、善徒而闻名,可以说就是这条河一手缔造了河北平原,但是因为大宋朝廷的缺德损招,乱挖“糊涂河”导致中下游不断决溢改道,同样也给流经区域带来了沉重的灾难。
完颜希尹一路烧杀劫掠,终于杀到了肃宁寨前,举目上望,看到的仍是一副平和景象。大宋二十万兵马,拖拖拉拉还没到,更奇葩的是,群龙无首的京营禁军,有千员战将,却没有一个人想起来派人去前面通报女真南下的消息。
完颜希尹大摇大摆地南下,竟然被这群人活生生逼成了奇袭,次次都有出其不意的效果。
远眺寨墙上飘扬着宋军旗号,有气无力的在河东的夏末中有一搭没一搭的舞动。有些目力好的女真鞑子,甚而还能看见寨墙上影影绰绰穿着宋军赤色军服的人影。一个个或坐或站,闲散惰怠的模样,好像午后的老人在打盹。
寨墙之上,似乎有人也发现了此间动静。终于有人被惊动,四下奔走,大声疾呼,仿佛在告知突然有大军自北而来的事。
完颜希尹哈哈大笑,许久不见的,当初起兵伐辽时候才有的那种畅快的感觉,重新回到了他的身上。女真二万兵马,掀翻契丹七十万,让恍若一梦的女真人知道了自己多么能打。可是后来到了云州府,战无不胜的女真兵马,竟然被一向被人称为羸弱病旅的宋军阻拦,猛攻三个月也没有拿下云州府。
幽燕大地上,更是厮杀的无比艰难,曾经一夜推进两百里的豪壮,一点点被燕地难缠的宋军磨掉。现在,这种畅快的感觉重新回来了,原来宋兵真的比契丹还好打,只有边关那些人是一群异数而已。
完颜希尹在马上长舒一口气,拔出腰刀,上面还残存着一丝丝的血迹,大声呼道:“拿下这个寨子,屠光南人,俺们在此修整一天。”
南下的女真打得太顺利了,可以说是势如破竹,一口气杀到这里饶是女真兵强悍,也都已经疲惫不堪。听了完颜希尹的话,附近的几个将官舔了舔嘴唇,欢呼着一马当先冲了上去——
宋军二十万人,各自行军,经常发生相互拥挤互不相让的事,因为没有主将压着,这些禁军世家的子弟将领们,一言不合就带着手下打群架。他们在汴梁过得就是呼鹰簇犬,醉生梦死的膏粱子弟生活,行军路上也不忘穷讲究。
有时候意气相争,彼此恶言相向,拳脚相加,还觉得快意恩仇,十分潇洒。却不知道这是大战当前,在他们前面已经是尸山血海的人间炼狱了。
若不是顾忌着这是去打仗,恐怕连手下的兵马都要调动了。这一路上吵吵嚷嚷,拖拖拉拉,大家又都有些畏战情绪,能拖一天是一天,慢悠悠地出了大名府。
消息传到易州城,河北战讯让杨霖和他身边的一众部将全都不敢置信,挠了挠眉心,杨霖对着传令小兵:“你是说,到现在为止,完颜希尹还在继续南下?”
“肃宁寨失守,金兵屠杀了附近军民,我们的哨探回报,在河谷内,漫山遍野,尽是女真营地,每到夜间,就是篝火如海一般。每当白天,就可以看到女真军马纵横驰奔往来,去四下抄掠粮秣。肃宁寨军民尸首,被弃之于河道,浮尸沿河而下,密密麻麻不见尽头。”
杨霖一闭眼,这恐怖的景象瞬间如同幕布一般,在他脑海中来回出现。
“蔡攸呢?”无力地一问,仿佛抽掉了杨霖所有的力气,让他瘫坐在帅位上。
几个小将慌忙上前,被杨霖伸手拨开,强打起精神,扶着膝盖坐直了身子:“你别跟我说,蔡攸的大军还在大名府。”
“少宰蔡攸他还在大名府,下令手下兵马前去迎战,京营禁军二十万行军半个月,还没有出大名府。”
砰地一声,杨霖一脚踹在沙盘上,起身之后快步绕着沙盘走来走去。终于找到了肃宁寨,杨霖指着这里说道:“如今不是跟这群泼贼生气的时候,得想办法堵住缺口,金人南下过不了河北还算是正常的战局。一旦逼近京畿路开封府,我们都罪责难逃,哼,朝中正不知多少人,在为女真暗中鼓劲,等着弄死我杨霖。而且那是女真啊,古之凶蛮戾胡,未有如女真般残暴嗜血的,真不知道河北要死多少的百姓呐。”
吴璘抱拳道:“少宰,末将愿提兵前往。”
“来不及了。”杨霖叹道:“金兵都是骑兵,一个鸟鞑子两匹马,以战养战几乎没有损耗。我也看出来了,女真鞑子攻城就一个办法,把当地百姓掳为苍头生口,然后驱赶他们用命去填,这一招屡试不鲜,大辽就是死在了这一招下。幽燕他们无可奈何,因为我们把百姓迁移,又行坚壁清野之策。此刻幽燕已经没有足够生口为女真抄掠驱使。纵然掳掠到一些,还要在营中役使做活。所以我们在幽燕,还没有丢失一个军州。
但是河北则不同,蔡攸肯定没有按我说的去做,眼下定然是生灵涂炭,哀鸿遍野。如此一来,女真鞑子破城速度太快,要想阻止他们继续南下,唯有一个办法在幽燕主动出击,决一死战。我倒要看看,他完颜希尹,还敢不敢不回来。”