沙盘里的沙子还在河里，之前螺城师傅们盖完房子也有留下一些，不过数量不多，堆在后房的墙根处，靠近厨房，这些是以备走水的时候，可以派上用场。家里着火了，有时候沙子比水还管用。

还差一点，梁川带着招弟去河边捞沙子。现在招弟已经彻底清闲了，连溜狗都不用他去，他不喜欢做竹编，有时候帮帮何保正调制蚊香，有时候去河边看看鱼蒌，山上的茶园不时晃荡两圈，蜂箱看看有没有被人偷了，就是没有一件属于他自己的正经事。

昨天入学报名的时候梁川没有看到马蛋，跟马蛋一起的其他三个娃也没碰到。在河边，梁川看到这个小小年纪却心智有些早熟的小孩子，呆坐在河边，一脸的愁胀。

“马蛋你小子跑哪去了，让你跟你爹说的事说了没有，现在你爹他们的活也轻松了许多，又不用你们帮忙，怎么？你爹还是不肯让你去上学？”梁川走到马蛋的身边说道，就见这个小少年扯了一根草茎衔在嘴里，满脸与他这个年龄不相称的忧郁。

“上学堂不是我们的事，所以。。”

梁川愣了一下，一句话从这个小娃娃嘴里蹦出来，仿佛历尽了世间所有的苦楚一般，压得人心头沉甸甸的。

“那什么是你们的事？”

“我就想养两头小羊，小羊养大了卖了换个媳妇，然后再生个儿子。”

“这是谁告诉你的？”

“爹说的。“

“那我问你，以后你儿子要做什么？”

“我儿子？”

说到这里，他突然愣住了。

梁川神情肃穆地问他道：“以后你儿子小小马长大了是不是一样跟你去山上给大户人家放羊？然后你们世世代代就数着羊粪蛋蛋过日子？“

“我爹说读书没用，羊倌家的娃还是羊倌，别去瞎想那些没指望的东西，会害了自己害了家人，做人就应该要本分。”

“那你告诉我，你是怎么想的？”

“我觉得我爹说的有道理。。”马蛋的话越说越小声，他不敢忤逆自己的父亲，“可是我爹他忙活了一辈子最后连家，连我爷爷的地都弄没了，我们就是只会种地！其实我不想像他那样，我想像你一样，住大房子，每天都有鱼吃，你告诉我你这些抓鱼的法子是不是都是从书里面学来的！”马蛋急切地盼着从梁川嘴里得到肯定的答案，他不到十岁，可是生活的迷茫已经找上他了。

“是的。如果不想像你爹那样，你只有读书！读好书，读他娘个出人头地！”梁川不是传销人员，没有那么能说会道，只是把他爹的例子说了出来。

“读书读多了不仅不用放羊，还有人给你羊吃！道理就在书中，你自己去找！”

马蛋毕竟年纪还小，年轻人谁愿意服输谁愿意认命，与羊打交道是没有活路的活路，但凡有一张梯子，谁都愿意登天不是！

“你没骗。。”

话还没完，他自己就想通了，东家怎么会骗人。。

“

我回去就跟我爹说，一定要来你学堂上学，欠他的恩情，只有长大再报了！”马蛋从河堤边站了起来，拍拍自己的屁股，头也不回地就走了，远远地飘来一句话：“我明天就到学堂报到！”

小小年纪，就这么有想法，实属不易啊。

何保正按梁川说的，列了一个清单，驾着牛车去凤山置办笔纸墨砚，差不多人手一套，然后裁了四块对联型的长木板子，让师傅把昨天两个诗刻上去。再跑到郑记的衣铺请了个裁缝师傅，约好了明日一早去凤山走一趟，有笔大买卖！为了村里娃儿的事，他可是劳心劳力，他们这一代是什么指望了，可是村子里要是能出几个读书的好苗子，那九泉之下对先人也有个交待了。

五月五，话端午。

梁川本想提着铜锣在家门口敲的，可是村口到自己家路程不短，村口的肯定听不到，村里好几个娃家就住村口。孟良臣寻思一下，自己提着锣就回家了。

梁川问他是他想敲吗，他说他反正从村口过来，一路敲过来，正好。

端午这一天大早，孟良臣吃罢饭，提着锣从家里敲打着， 沿路走了过来。没人会笑他，说他，见到都是先做个揖，客气地问了一声：“先生早！”

孟良臣沿路敲了过来，竟然没有一个孩子出来，不对呀，他想象着是学生都呆在家中等着他的锣声，应声出来然后蹦蹦跳舞跳舞地跟在他后面一起来学堂，这样多开心，然而并没有。他皱着眉头继续敲到了学堂门口，看到了一幕让他心里的寒冰瞬间消融的场景。

十七个娃娃每个人脸上梳洗得精神亮堂，身上的衣服虽然破旧，可是缝补得不露一丝肉色，衣服洗得干干净净，没有污泥没有油渍，十七个小孩子一字排开，清一色灿烂的笑容在迎接着自己的先生！

“先生好！”十七个人齐刷刷地弯腰行了一个师礼，清脆稚嫩的童声悦耳动听，比之天籁过之而无不及，然后再是抬起头十七张笑脸傻乐着。他们太高兴太激动了，以致于一个个晚上都没有睡着觉，天还蒙蒙亮一个个就怕会错过那件新衣服，先跑到学堂门口，再等着锣声。

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