告状的百姓哪里见过这般情景，知府老爷高高在上，两班膀大腰圆虎视眈眈的衙役瞪着他们，这让百姓们一个个缩头缩尾，谁也不敢第一个上前回话。

“呔！本官再问你们一遍，因何事上告，所告何人？再不说，本官可要定你们一个滋扰公堂之罪，让人将你们叉出去。”鲁明义冷喝道。

“他二爷，你说吧，”一旁一个老实巴交的汉子推了推一旁的老汉说道。

“就是，二大爷，这里您辈分最高，就您识几个字，还是您说吧。”

老汉胆怯的看了看上首的官老爷，撞了撞胆子，心一横，上前跪下带着哭腔道：“青天大老爷啊，求您为草民们做主啊，我等原本都是曲阜县姚庄人士，今天来是为了状告孔府霸占草民们的田地一事而来。”

“既然你们是曲阜县治下，为何要越级上告，尔等难道不知国法森严乎？”鲁明义将惊堂木拍的震天响，怒喝道。

“青天大老爷啊，我等是实在被逼的活不下去了，您是知道的，曲阜县知县也是衍圣公，俺们数次前去告状，可那衍圣公虽然接了状纸，却迟迟不肯开堂审理，我等实在没法子了，这才到州府衙门告状，求青天大老爷为草民们做主啊。”老汉以头抢地，他身后的百姓则有样学样的也跟着跪下，哭喊声响成一片。

“啪！”，“肃静！”惊堂木一拍，暴喝之声响起，大堂内瞬间安静。

跪在地上的百姓哪里见过这种阵仗，吓得纷纷蜷缩成团。

“你们说孔家霸占你们的田地，可有凭证？”鲁明义抖了抖手上皱皱巴巴的状纸说道。

“有！”老汉胆怯的抬起头说道。

“拿来！”

一个衙役鼻孔朝天迈步上前，一伸手，那老汉一愣，随即哭喊道：“知府大人，俺们的田契房契都被孔家的人给骗走了啊，求您做主。”，说完，又是一阵磕头。

鲁明义一听，眼睛看向师爷，二人会意心中一笑，悬着的心放了下来。

俗话说拿人拿赃，捉奸捉双，无凭无据，就凭一张状纸就想状告他人，而且告的还不是别人，还是世袭千年的孔圣人的后人，你们这不是找死吗？历朝历代都要优待他们孔家，铁血如太祖皇帝那般虽然讨厌他们，到最后不也得乖乖封人家为衍圣公吗？你们这些刁民想告人家，简直不自量力。

既然你们没有证据，那我这个知府何不做个顺水人情，就是以后朝廷翻案，我也会一推二六五，就说你们没有证据，我也是依照律法判案，谅也没有人敢怎么着我。

“啪！”惊堂木又是一拍，居然差点将桌上的笔架震倒了。

“一群刁民，无凭无据，就敢状告孔圣后人，真是胆大包天！”鲁明义怒喝道。

“大人，我等……”

“住口，诬告大明衍圣公，就等于辱没圣人，尔等刁蛮无礼，亵渎圣人，罪责当死！”一个个帽子扣下来后，大堂里外前来告状的百姓顿时吓傻了眼，怎么自己来要回属于自己的田地，就要被杀呢？这知府大人怎么比吗衍圣公还狠呢？

“来人，将这些刁民拉出去，重打五十大板，以儆效尤！”鲁明义大声道。

“大人，大人，草民冤枉啊，冤枉啊……”都是目不识丁的穷苦百姓，本来就没什么见识，来了府衙进了公堂见了知府大人，本就心里发虚，而鲁明义为官二十年，深谙和这些穷苦百姓怎么打交道，在他们眼里，一个里长就能轻松捏死他们，更别说自己这个四品知府了，对付他们无非就是一哄二骗三吓唬，实在不行再加一顿板子，保准这帮刁民老老实实，服服帖帖。

尤其是最后一招，非常奏效，往往棍子还没打下来，这些百姓就吓的不敢在告下去。

见知府大人这一招已经奏效，师爷放下毛笔，起身道：“大人息怒，小人看这些百姓也是我大明良善之民，念他们无知一时糊涂，无意冒犯孔家，不如这次就放过他们吧。”

有人想下台阶，就得有人给垫着脚，这场自导自演的戏码鲁明义和师爷不知搞过多少次了，自然驾轻就熟，二人一个红脸一个白脸，配合的天衣无缝。

“哼，要不是师爷替你们求情，本官定叫你们皮开肉绽。”说着，端起一旁的青花茶盏喝了口茶，声调放缓又道：“以后做事，要考虑清楚，无凭无据，不可胡乱告状！”

说罢，扔下一句退堂，撇下告状百姓，拂袖而去。

“呵，这个鲁知府好手段好官威啊！”府衙大门口，一身便服的王崇古冷哼一声道。

“咦，你这后生，不要命了。”一旁一个须发皆白的老头好心提醒道。

王崇古转过头问道：“老人家，这鲁知府平时就是这么断案的？”

老头似乎很是畏惧，尴尬一笑道：“俺不知道，俺…俺也是第一次过来看过堂的。”说罢，头也不回的用手中的拐棍拨开人群，颤颤巍巍的走了。

人群散去，府衙西面一条巷子里，一个四十来岁身穿长衫的白面书生正被一群破衣烂衫的人围着。

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